章节目录 第五十七章 落户

    晨雾未散。

    程昱挑了那匹黄骠马,紧了紧鞍具,翻身上去。

    怀里揣着一本名册,一方旧印。

    名册是陈宫昨晚誊清的人口户籍,按户分列,青壮丶妇人丶孩童丶老弱各注其数。

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    印是李家从陈留带出来的,刻着「陈留李氏」四字。

    前川田垄在薄雾里若隐若现,引水渠边的野草挂满露珠,马蹄踏过去,露水溅上马肚。

    望楼上值夜的庄卫见是他,挥了挥手,没拦。

    出了庄门上了官道,往东三十里到襄阳城。一路人烟渐密,先是零星田舍,再是成片稻田与桑林,进了城郊,路边开始有连排铺面和挑担货郎。

    城门口,守门什长认得他。

    程昱拱了拱手,什长让开路,多看了他一眼。

    县衙在城东,靠着郡学。

    门面两尊石兽被风雨磨得面目模糊。

    程昱拴了马,整了整衣冠,迈步进去。门廊下站着几个等候办事的人,其中一个穿绸衫的胖子正跟旁边的文士抱怨今年的赋税。

    「郡里催了三回了,又不是我不交,是下面佃户跑了三成,我找谁要去?」

    程昱绕过他们,递了名帖。

    等了约莫一盏茶的工夫,里面传话让他进去。

    杜县令刚用过朝食,坐在堂上喝茶。旁边还坐着一个人——县丞冯路,四十出头,瘦脸短须。

    程昱上回办暂住文牒时见过他,知道此人不好说话。

    程昱行礼,报了姓名,将名册和印匣放在案上。

    冯路先开了口:「程先生又来了。上回的暂住文牒才办了几天,今日又有何贵干?」

    「庄子修缮已毕,户籍田亩都需正式造册。」程昱将名册往前推了推,「定名岘隐庄,取岘山西麓隐居耕读之意,特来请县衙登记入册。」

    杜县令翻开名册,翻到人口那页,手指停住。

    「一千三百二十六口?」

    「是。」

    冯路偏过头也扫了一眼,眉头一挑,笑了一声,意味分明。

    「一千三百多口人,在城西三十里占山立庄,修院墙,建望楼,编庄卫。」

    他把玩着案上的笔架,漫不经心。

    「程先生,你们李家这是来种地,还是来建坞堡?」

    「种地。」程昱语气平稳,「庄子原址是荒了十年的旧军寨,我们收拾乾净住进去,一没圈占民田,二没与本地人家起过争执。前川已起田垄,冬麦下了种,纸坊也出纸了。」

    「纸?」冯路像是听到了什么新鲜事,「你们跑了上千里路,从陈留跑到襄阳,就为了种地造纸?」

    程昱看着他:「正是。」

    冯路放下笔架,身子往后一靠,目光从程昱头顶扫到脚尖,又从脚尖扫回头顶。

    「我听说,」他慢条斯理地开口,「你家主人——李乾原是陈留郡功曹。好好的朝廷命官不当,弃官南逃。程先生,你方才说你们是来种地的,我倒是想问一句:既是种地,何不在陈留种?陈留的土不比襄阳差吧?还是说——陈留那边待不住了?」

    堂上安静了一瞬。

    杜县令端着茶杯没说话,目光在程昱脸上停着。

    程昱没动怒。

    他知道这一关迟早要来。

    李家南迁,上千口人拖家带口走了七百里,陈留那边的风声不可能不传到襄阳。

    弃官丶南逃丶避祸——这几个字随便拎一个出来,都够本地官吏拿捏的。

    「冯县丞所言,有对有错。」他开口了。

    「哦?」冯安眉梢微动。

    「家主李乾公,确是陈留郡功曹不假。但他并非弃官,而是向郡守王宏正式辞行交印,交接郡务五日后方才脱身。王郡守若不准,李家一个人也走不出陈留。」程昱顿了顿,「这是其一。」

    「其二,为何不在陈留种地。」他看着冯路,「太平道在陈留遍地设坛,今年三月雍丘庙会,三千余人围攻县城。李家庄丁出战,死了人。七月,太平道探子夜伏庄子外围,被我们抓了。冯县丞若觉得这是种地的好地方——」

    他停了一下。

    「那我们换换。」

    冯路脸色微变。

    旁边杜县令放下茶杯,终于出声了:「程先生,冯县丞只是循例问几句,不必当真。」

    程昱转向杜县令,拱了拱手:

    「明公问什么我便答什么。李家南迁,不为占地,不为逃罪,只是不想死在陈留。到了襄阳,我们开荒种地,造纸办学,每一桩每一件都摆在明面上。若有人觉得我们另有所图——」

    他看了冯路一眼,

    「随时去庄上看看。纸坊丶田垄丶书院地基,都在那里,跑不了。」

    他从袖中取出田亩册和纸坊工册,平整铺在案上。

    田册上记着前川开荒的亩数丶下种的日期丶预计收成;工册上记着纸坊的产量丶工匠人数丶用料明细。

    杜县令低头翻看,翻到书院地基图时,目光停了好一会儿。

    「书院?」他抬头,「你们还办学?」

    「小郎君在陈留时就办过书院,名育英。生徒百余人,所学经义为本,兼习农事丶算学丶舆地与器械。新书院选址在岘隐庄后山平坡,讲堂学舍本月动工。」

    程昱从怀中又取出一份书院教材目录,放在地基图旁边。

    「这是教材目录,明公过目。」

    杜县令接过来翻了翻,眼中审慎未减,但语气多了几分郑重。

    他将名册重新翻开,提笔在封面写了「岘隐庄」三字,又在户籍栏下批了「准暂居,开荒屯田」,搁笔盖印。

    冯路在一旁看着,没再开口。

    程昱收好文牒,从袖中取出一小沓陈留纸,轻轻放在案角:

    「庄上纸坊出的新纸,请明公试用。」

    杜县令看了一眼纸面,光洁匀净。他伸手摸了摸,没说什么,但把那沓纸往手边挪了半寸。

    程昱拱手告辞。

    走到门口时,冯路忽然在后面嘀咕了一句。

    「臭外地的来襄阳讨饭来了。」

    程昱脚步未停,出了县衙。

    日头已升到半空。

    市集上人声鼎沸,挑担货郎丶摆摊布贩丶赶牛车进城卖柴的山民挤满街道。

    程昱牵马穿过人群,在一家粮铺门口碰见几个庄上妇人。

    她们是跟车来采买的,领头的是管伙房的刘婶,正跟掌柜讨价还价,嗓门隔着半条街都能听见。

    「你这盐也敢卖这个价?陈留的盐比你这细三成,价钱还便宜两个钱!欺负我们外来的?」

    掌柜被她说得直抹汗,旁边几个本地买主互相使眼色,有个穿灰褂子的妇人撇了撇嘴,低声跟同伴说:「囊中羞涩,嗓门倒不小。」

    刘婶耳朵尖,扭头就顶了回去:

    「嗓门大怎么了?嗓门大吃的也是自家种的粮,不讨你家一口饭!」

    那妇人脸色讪讪,扯着同伴走了。

    程昱牵马上前,喊了一声:「刘婶,买完了?」

    刘婶余怒未消,拍着盐袋子冲他道:「程先生你来得正好,襄阳这盐价真是咬手,比陈留贵了三成还不止。回头你给先生说说,咱们自己晒。」

    「海边才有盐。」

    「那就买条船!」刘婶说得理直气壮。

    程昱没跟她掰扯,只说了句「回去再说」,便牵马出了城。

    归庄路上走了半个多时辰。

    日头偏西,山风从岘山方向吹过来,带着草木清气。

    进了庄门,陈宫正站在打谷场上跟几个庄丁交代事,见程昱脸色比往日沉了几分,迎上来问:

    「办妥了?」

    程昱翻身下马,从怀里取出文牒递过去:「印盖了。」

    陈宫展开看了一遍,目光在县印上停了停:「杜县令没为难?」

    「杜县令倒好说话。」程昱把马缰递给旁边的庄丁,「县丞冯路,不好对付。」

    正厅里,李孜正伏案写信。

    程昱进门,将文牒放在案上。李孜展开看了看,目光落在「岘隐庄」三字和县印上,然后抬头等程昱下文。

    程昱把冯路的原话复述了一遍——弃官南逃丶陈留待不住丶来襄阳讨饭吃。

    说到这,李孜的笔顿了一下。

    「冯路。这人什么来路?」

    「襄阳本地人,在县丞任上干了六七年。没什么家底,靠巴结蔡家在县衙站稳脚。今天这一出,不像是他自作主张。」

    李孜搁下笔:「你是说蔡家让他来探的?」

    「未必是蔡家直接授意。但冯路这种人,嗅得到风向。蒯家先送了粮,蔡家还没动静,他不会平白无故刁难一个外来的庄子。」程昱在榻上坐下,自己倒了碗水,「除非他认定拉踩我们能讨好什么人。」

    李孜沉默了一会儿。

    「他问你陈留的事,你怎么答的?」

    「我说李公是正式辞官交印,不是弃官。太平道的事也提了——雍丘被围,庄子被探,陈留那个地方待不住。」程昱喝了口水,「我请他随时来庄上看。」

    李孜点了点头。

    冯路这种小吏,当面顶回去反而中了圈套——他巴不得你失态,好坐实「外地人不懂规矩」的口实。

    「他以后还会找事。」李孜说,「但文牒到手了,庄子有了名分。往后我们种地交粮,就是正经的编户齐民。他再怎么挑,也挑不出户籍册上找毛病。」

    程昱想了想,补了一句:「今日在市集上,刘婶跟一个本地妇人吵了两句。那妇人嫌她嗓门大,说她外地来的。刘婶顶回去了。」

    「顶得好。」李孜说,「就该让他们知道——外地来的不是讨饭的。该争的争,该让的让。争了别人知道你不好欺负,让了别人知道你讲道理。」

    窗外天色渐沉。

    望楼上值夜的火把亮起来,伙房飘出炊烟。

    刘婶的大嗓门又响起来,正指挥几个妇人把今日采买的盐和布搬进库房。

    程昱靠在榻上,奔波了一天,腿肚子发胀,心里却比在县衙时踏实得多。

    文牒压在案角,纸新印红。

    岘隐庄三个字,落在了襄阳县的户籍册上。

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