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第14章 太后韦氏明妃遗曲
1.翠寒
赵构怒。
一册奏摺被他猛拋於空中，拔出多年未用的佩剑，振腕朝天挥舞，剑影闪过，奏摺化作纸蝶，顷刻间灰飞烟灭。
他垂手提剑，视一地纸屑，冷笑。
这纸屑上原本承载著名將岳飞关於立储的建议：“今欲恢復，必先正国本以安人心，然后陛下不常厥居，以示不忘復仇之意……”
这已不是他第一次请求赵构早立储君以“正国本”，而这一次，绍兴十年的夏天，赵构终觉忍无可忍。
诛杀宗雋、宗磐时，因挞懒兵权在握，完顏亶以他是立过大功的贵族为由暂不问罪，只令他离朝任燕京行台尚书左丞相。挞懒到燕京后，愈加骄肆不法，又与翼王鶻懒谋反，最终还是被完顏亶下詔诛杀。由此金国军政大权又落在宗干、宗弼等主战派重臣手中，南宋使臣王伦亦被金扣押。绍兴十年五月丙子，完顏亶正式撕毁以前和议，下詔元帅府復取河南、陕西地。金以宗弼为都元帅再次大举南侵，分川陕、两淮与京西三路攻宋，仅一月之间便夺回了之前还宋的河南、陕西地。
赵构急召诸將应对，以吴璘节制陕西诸路兵马主战川陕，以韩世忠与张俊攻守东路，最主要的中路战场，则由岳飞、刘錡领军，与宗弼率领的金军主力对抗。
岳飞率军御敌之时，趁机呈上此密奏，再次將立储之事与抗金復国大计相联繫，请赵构借立储以安民心，不予金人设法扰乱宋內政之可乘之机。
每每提及此事，赵构便不快。立储这等內政要事，岂可由拥兵在外的武將妄议？何况是岳飞，对朝政屡有异议、態度激烈的岳飞。他出战之前曾入朝奏对，见过赵瑗，对其讚不绝口，明说暗示赵瑗堪负治国重任，赵构立时怒从心起，但如常將火压下，只淡淡说了句：“卿握兵於外，此事非卿所专预。”
然岳飞仍不知收敛，不静守职事，倒是频频上疏，再三请求儘快立储。
立储？立谁？赵瑗么？那个非自己亲生的、收养的儿子？
他是认准了大宋皇帝將来也不可能有亲生子嗣。
每次看到岳飞的奏疏，赵构都会觉得看见了他的脸，带著嘲讽的笑，说著建议立储的话。自己残缺的生育能力想必在他眼中无异於一大笑柄。
陛下立储吧，先正国本以安人心……他必是故意的。
因此怒极拔剑，裂碎他的奏疏，虚幻的他的笑容亦隨之破碎，看著满地纸质残骸，才勉强寻到一丝的畅快。
略歇了歇，平復了气息，赵构举步朝赵瑗读书的资善堂走去。
到了资善堂，透窗望去，但见赵瑗正在伏案苦读《左氏春秋》，读到妙处，出声吟诵，脸上亦有喜色。
《左氏春秋》，是赵构昨日与赵瑗閒聊时提到的，说自己年少时常读，获益良多，没想到这孩子今日就找出来重读。再抬目一看，见室內墙壁上题了一首诗，分明是赵瑗的笔跡，其中有两句是：“富贵必从勤苦得，男儿须读五车书。”赵构心一动，越发想起自己年少时寒窗苦读的光景，不禁微有些感慨。
不是不喜欢此子，只是希望，他几番冒死拼来的江山，能有一个延续了自己血脉的儿子来继承。因著这抹始终不灭的希望，他从未正式下詔给瑗和璩“皇子”的身份，虽然私下他们是以父子相称。同样也因尚有这希望，他会在別人建议立瑗为储君时止不住地觉得愤怒，虽然他一直颇爱这孩子。
这孩子还甚得人心，除了秦檜倾向璩，其余一干大臣都看好瑗，平日对他诸多讚美，將他视为储君的不二人选。这情形令赵构不悦，晋封璩为国公与瑗並列，亦是有意表明，即便要在养子中选储君，瑗也不是唯一的选择。
离开资善堂时骄阳似火，未行几步便觉身上沁出一层薄汗，赵构遂信步走向翠寒堂，那里有长松修竹蔽日，是禁中纳凉之地。
翠寒堂是紧隨为太后准备的慈寧宫后新建好的，环境幽静，一侧有太湖石层峦奇岫，引水至顶倾泻而下，寒瀑飞空，水流注於其下荷池中。此时风荷裊娜，红红白白地摇曳生姿。堂前庭中置茉莉、素馨、剑兰、麝香藤、朱槿、玉桂、红蕉、闍婆等南数百盆，后鼓以风轮，一吹便清芬满殿。在堂內又搁有数十银盆，堆满冬天存於冰库的积雪，故此间清凉无匹，人入其中大可忘却人间尚有尘暑。
此刻婴茀与张婕妤正坐於庭中圆石桌两侧閒聊，每人面前搁著一官窑瓷碗，其中盛新鲜甘蔗浆，並加以碎冰块，以勺一触便有清脆碰撞声逸出。二人见赵构至，忙起身行礼，待赵构入座，才又一一坐下，婴茀旋即命侍女也为赵构奉上蔗浆。
“官家从哪里来？”张婕妤笑问。
赵构道：“適才去资善堂看了看瑗。”
张婕妤便颇欢喜，又问：“依官家看，他书念得如何？”
赵构看了她一眼，垂目持勺轻拨碗中冰块，无表情地说：“此子天资特异，宛若神人。朕教他读书，他记性是极好的。”
婴茀从旁含笑赞道：“建国公天资聪颖，豁达大度，虽得官家宠爱，却始终恭敬持重，处事谨慎。他年纪小小，竟如此懂事，真是难得。”
赵构听后不语，张婕妤倒是非常高兴，忍不住自己也夸赵瑗：“这孩子是极聪明，又好学，除读书外，骑射翰墨无一不精。先前岳少保不是也说么，瑗英明俊伟，越发肖似官家了……”
话音未落，只听“啪”地一声响，赵构已扬手给了她一耳光。出手甚重，张婕妤身一斜，竟倒在地上。
婴茀一惊，忙起身搀扶张婕妤。
“贱人，”赵构直斥张婕妤，“胆敢私结外臣，妄议朝中事！”
似尚不足解气，又拿起盛蔗浆的瓷碗，连汤带水地整个朝张婕妤砸去。婴茀眼角余光窥见，立即將身挡於张婕妤之前，那碗落势甚猛，婴茀避无可避，闭目將头一侧，碗就切实地砸在她左额上。碗应声碎裂，婴茀左额顷刻间血流如注。
张婕妤受此惊嚇有些手足无措，一壁支起身下意识地去扶婴茀，一壁转首惶惶然探看赵构神色，觉得委屈，双目噙满泪水，却又不敢流出。其实她从未与岳飞有任何往来，只是一向关心养子，故此服侍赵瑗的內侍但凡听见官员议论与赵瑗相关的事必会转告她。岳飞大讚赵瑗朝野皆知，宫中自然亦有所闻，非但张婕妤，就连婴茀与潘贤妃又岂有不知的？
周围的宫人有短暂的慌乱，欲为吴才人治伤，又恐赵构不许，踟躇著不知如何是好。而婴茀並不擦拭面上血污浆水，只伏首跪下，轻声道：“官家息怒。”
赵构静下来，看她额上的血徐徐坠下，一点一点在地面散成鲜红的圆。片刻后，目光才移至张婕妤身上。
“年来你做的事，还道我不知么？”他的语气，似比翠寒堂的雪更冷。
那一瞬张婕妤颇茫然，细思自己所做的事，一时无法猜到哪件为他意所指，而他神色慑人，自己更不敢胡乱分辩，只得长跪请罪，口中囁嚅：“臣妾，臣妾……”汗已涔涔下。
赵构再侧目看婴茀，道：“抱歉，误伤了你。”示意宫人过来扶她。
婴茀轻轻推却宫人的搀扶，叩首，垂目，无比谦卑恭谨的態度：“臣妾与张姐姐情同手足，妹妹甘愿为姐姐受罚。何况臣妾愚钝，这些年服侍官家必有不妥帖处而不自知。虽官家大度，每每不与臣妾计较，但长此以往，倒恐会折臣妾之福。而今上天假官家手对臣妾略施惩戒，於臣妾实是幸事。”
听了这席话，赵构容色才略微缓和，徐徐伸手亲自將她扶起，道：“快包扎好伤口，血流了这许多，脸都白了。”
待婴茀伤口处理妥当，赵构吩咐宫人送她回去，自己隨即也离开，始终长跪於地的张婕妤泪才涌出，悲从心起，伏於地面不住啜泣。
赵瑗惊闻此事后立即赶来请张婕妤回去，张婕妤泣道：“你娘不慎，激怒了你爹爹，恐妨哥前程。如今只得长跪请罪，若无你爹爹之命，断不敢私自回去。”
赵瑗遂除外服跪於赵构寢殿前为母谢罪，赵构命人请他起身，他伏首哭道：“瑗惶恐，此事因瑗而起，愿长跪於阶前代母亲请罪，请父皇责罚瑗，让母亲回去歇息。”
良久，殿內才传来赵构冷淡的声音：“都回去吧。此事与你无关。”
由此，除了岳飞无人再敢提跟立储有关的任何事，就连以往宫眷们常爱谈论的，瑗与璩的比较都成了禁忌的话题。
张婕妤经此一事，心情鬱结难以释怀，不若往常那般爱笑，身体也一日不如一日，常常患病。赵构似略感愧疚，於绍兴十年十二月乙未晋封她为婉仪，但同时也晋封了吴才人，连品阶名称都一样，也是婉仪。
宋內命妇分为五品：一、贵妃、淑妃、德妃、贤妃；二、大仪、贵仪、淑仪、淑容、顺仪、顺容、婉仪、婉容、昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛；三、婕妤；四、美人；五、才人、贵人。这次晋封，张婕妤只进一品，而吴才人则升了三品，从此二人並列，於张婕妤来说，倒是明升暗降了。
2.和议
绍兴十一年春，某日赵构召秦檜等重臣入禁中赏赐宴，以往这类事赵瑗都会於一旁作陪，但此番竟缺席，独自来柔福宅中。
柔福问他：“你爹爹赐宴眾臣，你何以不去？”
赵瑗蹙眉答：“我不想看见秦檜。”他从小在赵构膝下长大，亦逐渐学会遇事不露喜慍之色，但现在提及此人，不由仍现一脸鄙夷。
柔福便微笑：“你厌恶他也不是一天两天了，为何如今多见一眼也不愿？”
赵瑗低首，先是沉默，思量半晌，才说出原因：“我听见他与父皇密议，说接到完顏宗弼手书，宗弼告诉他议和条件：『必杀岳飞，而后和议可成。』”
“岳飞……”柔福沉吟，问，“他如今是否还是一心北伐，议迎二圣？”
“是，”赵瑗頷首说，“只是今年正月宗弼率十万大军直入淮西，父皇命张俊、杨沂中、刘錡迎敌，並命岳飞领兵东援，岳飞没立即赶到，金军是被杨沂中、刘錡与张俊的部將王德击退的。待杨沂中、刘錡还军后，宗弼忽然又命金將回师攻陷亳州，重创杨沂中与王德的援军。岳飞这次闻讯后驰援，而金军已安然渡淮北上。为命岳飞增援淮西，父皇先后下亲札十三次，但他这两次都没及时赶往，因此父皇十分不快。”
柔福问：“岳飞可有说迟去的原因？”
“说了，一是他偶感寒嗽，一是岳家军缺乏粮草。”赵瑗嘆了口气，“但朝中大臣都说，他这是因上次北伐受阻，心中颇有怨气，所以……”
绍兴十年，岳飞率岳家军与宗弼大军交锋多有胜跡。七月先取得郾城大捷，以步兵上阵迎击金骑兵，用麻扎刀、提刀、大斧等利器將拽著金兵大砍大劈，金军尸横遍野，宗弼不得已转战潁昌。岳飞料到他有此著，先命岳云驰援，再次击败宗弼骑兵三万。宗弼后在距汴京西南四十五里处的朱仙镇驻军十万，欲阻岳飞进军，不想岳飞只先遣五百铁骑为前哨便已搅乱金军阵势，岳飞再挺枪跃马，驰入金军阵內，眾將奋勇向前，金兵十毙六七，全面溃败，宗弼匆匆驰回汴京，才得保性命。
由此北方义军纷纷响应，捷报频传，岳飞也准备召諭诸將，整装出发乘胜追击，豪言道：“直抵黄龙府，与诸君痛饮。”
但赵构与秦檜意在议和，连下了十二道金牌令岳飞班师。此前秦檜已先致书张俊、杨沂中、韩世忠、刘錡等人，命其回撤。岳飞见诸將已奉命后撤，自己坚持下去不免陷入孤军深入之境地，亦只好领命班师，然心中悲愤，班师前向东再拜，泣道：“十载功劳，一旦废弃，奈何奈何！”
“唉，他日后真要留神了……”听了赵瑗的话，柔福亦不禁感嘆，“恃才而不自晦，於你父皇是大忌。”
赵瑗凝神看柔福，忽然脱口说：“其实姑姑也经常说父皇不爱听的话，做使他不快的事，但他总能容忍……像姑姑与岳少保这样敢逆父皇意的人，世间真无几个。”
“那不一样。我是女子，手中又无兵权，跟他耍点性子，他只当是猫儿狗儿闹，”柔福呵呵一笑，然转瞬间神情又变得凝重，“若换作手握重兵的將领跟他耍性子，他只怕会立即想起苗刘之变。”
她移步举目，望一碧如洗的净空，道：“我倒不怕逆他的意，於国於家无用，亦无所牵掛，惹恼了他，大不了一死而已。但岳飞……似他这般能人不多，若因意气枉送性命，是真可惜。”
这年四月，赵构採纳给事中范同建议，下詔命韩世忠、张俊、岳飞相继入覲，任韩世忠、张俊为枢密使，岳飞为枢密副使，將他们原先主持的淮东、淮西与京湖三宣抚司统制以下的官兵划归三省、枢密院统一指挥，改称统制御前诸军，再加杨沂中开府仪同三司，赐名存中。此举明升官爵、隱夺兵柄，为防私交甚好的韩、岳二人联手与朝廷抗衡，赵构刻意將二人分开，让韩世忠留御前任用，而命张俊、岳飞前往楚州措置战守事宜。
秦檜既得宗弼之信，便极力营谋，必欲置岳飞於死地。先提拔其党羽万俟禼为右諫议大夫，再授意其於七月上疏，先指岳飞“爵高禄厚，志满意得，平昔功名之念，日以颓坠”；再提增援淮西之事“稽违詔旨，不以时发”；又称其淮东视师，“沮丧士气，动摇民心”；另不忘隱约暗示之前岳飞撂担子上庐山一事，“日谋引去，以就安閒”。
赵构倒未立即就此表態，但岳飞遭此弹劾，既难忍受亦意识到处境堪忧，次月便累表请罢枢柄，赵构很快准奏，罢去他枢密副使之职，改任他为武胜、定国军节度使，充万寿观使。
岳飞改任宫观閒职后，秦檜再无顾忌，与张俊密谋，欲重金悬赏，诱岳飞部將告发岳飞过失，却无人应命。后张俊又听说岳飞曾因故欲斩部將统制王贵，且屡加刑杖，便劝王贵对岳飞加以攻訐。王贵一听连连摆首，道：“大將手握兵权，总不免以赏罚使人，若以此为怨，將怨不胜怨了。”但张俊並不就此作罢，改以私事要挟，终令王贵胆怯，勉强就范。
隨后张俊又买通屡受张宪抑制的副统制王俊，命王俊向王贵告发岳飞副都统制张宪，诬陷其在岳飞交出兵权后欲裹挟岳家军离去，以此威逼朝廷还兵於岳飞。王贵將王俊状词呈交镇江枢府，张俊接了，即遣王贵將张宪捕来，亲自审讯。
张宪自不肯认罪，连声喊冤，虽经张俊严刑逼供，仍不屈招，始终坚持：“宪寧受死，不敢虚供。”张俊遂自造一纸口供，送交秦檜上报朝廷，诬指张宪与岳飞勾结谋反。
十月，赵构下旨，將少保岳飞及其子岳云投入大理寺狱，並设用以查办谋反大案的“詔狱”审理此案，命御史中丞何铸、大理卿周三畏讯问。
岳飞受审並不多言，只说：“皇天后土，可表此心。”隨即解衣露背，请何周二人审视。两人一看，但见他背上刺著深入肤理的四个大字——精忠报国。
何铸与周三畏不禁亦对岳飞心生敬意，向秦檜力辩其无罪。秦檜不悦，道：“此乃圣上之意，尔等岂敢不从！”
何铸嘆道：“我等何敢左袒岳飞，实乃强敌未灭，无故杀一大將，失士卒之心，非社稷之长计！”
言罢，何周二人请辞离去。秦檜便改命諫议大夫万俟卨办理此案。万俟卨是秦檜心腹，又素与岳飞有隙，自然竭力逼供，对岳飞几番酷刑拷打，但始终不能迫其认罪，到最后，岳飞只在狱案上愤然写下八个字：天日昭昭，天日昭昭！
这年岁末，赵瑗忽夜驰快马至柔福府，下马后急奔入內找到柔福，喘著气说：“姑姑，你救救岳少保吧，他要被赐死了！”
柔福站起身，睁目道：“他，决定了？”
“是秦檜。”赵瑗忿然，“经他授意，岳少保被处以谋反罪。许多朝臣都上书营救，连太傅韩世忠也挺身而出，质问秦檜有何谋反罪证。秦檜亦只能支吾道：『其事体莫须有。』韩世忠怒道：『莫须有』三字，何以服天下！』再据理力爭，但秦檜置之不理，一心要治死岳少保。”
听到这里，柔福低垂双睫若有所思：“不，最希望岳飞死的，倒不是秦檜。”
赵瑗一怔，心下明白她意指谁，却又不敢接话，只好继续说：“昨日建州布衣刘允升会集士民，要向父皇申诉岳飞冤情，今日秦檜得讯后连夜入宫，那时父皇正在资善堂教我习字，秦檜竟也不避我，径直对父皇说：『擒虎易，纵虎难，岳飞一案久悬未决，恐生他变，请陛下速作决定。』父皇想了想，说：『那就赐死吧。』说完挥袖命秦檜退出，继续从容挥毫，又过半个时辰才回寢殿。我一待父皇离开便策马来找姑姑。请姑姑入宫见父皇，为岳少保求情吧。”
“我？”柔福不由浅笑，问他，“你以为，我救得了你父皇决心要杀的人？”
“若世间尚有能救他的人，也只能是姑姑了。”赵瑗双目闪亮，仍是蕴满希望的模样，“我记得绍兴八年，姑姑曾说服过父皇，不拜迎金人及接受他们的册封。如今若姑姑出面，亦有使父皇收回成命的可能。”
“你错了，瑗。”柔福摇摇头，语调只是淡淡，唇角笑意仍在，但看他的眼睛中有无计可消的悲哀，“我无法改变他……我也从来不曾，改变过他。”
绍兴十一年十二月癸巳，赵构下旨，岳飞以毒酒赐死，张宪、岳云依军法斩首。
宋金绍兴和议於岳飞死前一月签署，双方约以淮水中流画疆，宋割唐、邓二州与金，岁奉银二十五万两、绢二十五万匹，休兵息民，各守境土。
和议既成，赵构便命人著手筹备奉迎徽宗梓宫及皇太后韦氏归宋事宜，並早早地下旨命起建祝圣寿道场，预备明年为南归的皇太后贺寿。
“明年將庆皇太后六十三岁寿辰，虽非大寿，但因是太后迴鑾后首庆生辰，务必隆重，一切应早作准备。”赵构特意强调。
承旨官之前便细查过相应资料，太后年岁自然已熟记於心，但此刻听赵构这般说，倒愣了愣，訥訥道：“据宫中籍册记载，皇太后生於哲宗元祐五年，明年应是五十三岁……”
“放肆！”赵构立时勃然大怒，拍案道：“皇太后是朕亲娘，难道朕会记错母亲年庚？皇太后生於神宗元丰三年，明年正是六十三岁！宫中籍册歷经战乱必有紕漏，但此等大事岂可出错，还不快通审一遍，將错处统统修正！”
承旨官惧而伏地谢罪，忙唯唯诺诺地领了旨，出去后立即著人通审籍册，將皇太后韦氏的年龄改大了十岁。
3.伤春
绍兴十二年春，正月壬寅，赵构下詔命建国公瑗出宫就外第。
赵瑗时年十六，在宫外的府邸赵构早为他备好，但自去年入冬起，张婉仪便缠绵病榻，过了年仍不见好，赵瑗忧心如焚，跪请赵构许他继续照料病母，晚些再出宫。赵构答应，让他再留居宫中两月。
张婉仪病得不轻，听说瑗將离宫別居更是忧伤，病势日趋沉重。赵瑗每日侍候於她病榻边，不敢擅离，到后来见母亲情形不妙，更是衣不解带地昼夜陪护。
婴茀亦每日都会至张婉仪处探望。某日来时，见张婉仪昏昏沉沉地兀自躺著，而赵瑗疲惫之极，伏於所坐椅子扶手上小寐，面容也是憔悴不堪，便轻嘆了一声，命人取一件外袍，自己亲自为赵瑗盖上。
赵瑗却立时惊醒，马上起身向她行礼。
婴茀微笑道：“大哥事母至孝，中外称颂。然亦应仔细身体，若因过於劳累也病倒了，你母亲看见不知將多伤心，痊癒之期只怕倒会因此延后。”
隨即转首命宫人：“送建国公回去歇息。”
赵瑗並不欲走，启唇想自请留下，婴茀却又轻拍他肩，將他止住，压低声音和顏道：“这些天你为照顾母亲都未去资善堂，可知你爹爹又为你请了两位先生，天天在那候著等你相见呢。孝顺自是应该，但若久不理睬新先生，你爹爹也许会觉你有失尊师之道，虽一定不会说，可心里必是不悦的。何况你爹爹对你寄望颇深，若见你因家事耽搁了学业，自不免会有些失望。”
她用词甚斟酌，提及赵构亦只是轻描淡写，但一听她这般说，赵构冷峻淡漠的神情便浮上赵瑗心头，微微一凛，又凝视张婉仪，是去是留，颇感踌躇。
婴茀知他心忧母亲，劝慰道：“你先回去稍事休息，再往资善堂。只要你爹爹不在，你见过先生便可回来，费不了多少工夫。这里有我在，大哥但可宽心，你母亲不会有事。”
赵瑗思忖许久，终於点了点头。婴茀便含笑为他加衣整冠，送他出门，看他眼神颇慈爱，宛若张婉仪以往常做的那般。
待到了资善堂，见赵构赫然坐於其中，看到瑗进来，他笑了笑，说：“你终於来了。”
来不及分辨这和顏悦色的话语中是否有隱藏的情绪，赵瑗即低垂著头走至赵构面前郑重行礼。
赵构端然受了，再一指两侧，依旧平和地吩咐：“见过你的新先生，枢密院编修官赵卫，大理寺直钱周材。待你出就外第后，他们將入你府中为你授课。”
赵瑗依言向两位先生一一见礼，又坐下与他们閒谈了一个多时辰，待赵构走后才敢回去。赵构自始至终態度温和平静，甚至对瑗还屡加讚誉，但瑗起身时察觉，內里的一层衣衫不知何时已被冷汗浸润。
回到张婉仪阁，果见婴茀为母亲奉药进水好不殷勤。又命人端一盆热水进来，转侧间看见赵瑗，轻声道：“大哥请在外等等，我为你母亲擦身。”
赵瑗愕然道：“这种事，婉仪亦要亲为？”
婴茀頷首，浅笑说：“那些下人手重。”
赵瑗无语退下，口中虽未说什么，心下却是万分感激。
以后几日，赵瑗不敢輟学，白天会去资善堂读书，而婴茀也日日守在张婉仪阁中悉心照料，事事亲为，人见皆赞其贤良。
但张婉仪的病却越发重了，一日瘦过一日，到最后几乎只剩一把枯骨，连话也无力说。
二月庚午，御医宣布已无力回天，张婉仪已值弥留之际。
赵瑗跪於母亲床前，恐母亲听见难过，亦不放声哭，咬著下唇竭力抑制，但眼泪止不住地连串滴落。
婴茀则坐於床畔，双手紧握张婉仪之手，一壁饮泣一壁歷数她美德优点，潘贤妃立於一侧旁观，想起这些年与张婉仪相处的情形，略感黯然，不时摇头嘆息。
张婉仪的手忽然微动，似想自婴茀掌中抽出，双唇也轻颤，喉中发出模糊的、单音节的声音，依稀能辨出是“瑗”。
赵瑗忙靠近，问：“母亲，我在这里。”
张婉仪轻抚他面庞，徐缓地，勉强睁目想看他，未及看清，两行清泪却已先流下。
“瑗，瑗……”现时她所有的精神仅可供她唤出爱子的名字，欲再说什么，已力不从心。
“张姐姐无须担心，婴茀会为你照顾瑗。”婴茀再次捉住她手，握著，俯身，以便让她听得更清楚，目光诚挚：“日后我必將瑗视同己出，让他与璩同处，决不偏心，虽有一食亦必均之。”
张婉仪似很激动，胸口起伏不定，浑身发颤，像是要喘气又喘不出来，最后猛地睁大眼睛盯著婴茀，吐出一字：“你……”隨即一切静止，一缕魂魄未待这一语终结便消散於二月庚午渐深的暝色中。
赵构已散朝归来，立於门边不知看了多时，此刻才移步走近，以手轻闔上张婉仪未瞑的双目。
因张婉仪薨，赵构輟视朝二日，追赠张婉仪为贤妃，葬其於城外延寿院。同时让赵瑗认婴茀为母，在未出宫之前搬去与璩同住。婴茀对瑗关爱有加，儼然是慈母模样。
二月丁丑，赵构以保庆军节度使、建国公瑗为检校少保、晋封普安郡王。
三月壬寅，普安郡王赵瑗出宫就外第。
金主许归徽宗帝后梓宫及皇太后。四月丁卯，皇太后韦氏偕梓宫自五国城出发，金遣完顏宗贤、刘祹、高居安护送皇太后归宋。
赵构得讯后立即封赏韦氏族人，自韦氏曾祖以下皆获追封，韦氏弟韦渊也被封为平乐郡王。
婴茀也更为忙碌，亲自打理慈寧宫增修、装饰等事宜。赵构偶尔入內视察，但见室內物事陈设都似曾相识，一桌一椅一帷幔，乃至院內园圃內种的与昔日母亲在汴京宫中的颇为相似，不由诧异，问婴茀：“你往日不曾侍奉过母后，何以对她阁中物事如此熟悉？”
婴茀答道：“慈寧宫將为母后所居，臣妾岂敢怠慢。故寻了些服侍过母后的汴京旧宫人为臣妾讲述昔日母后阁中陈设。韦郡王家誥命夫人偶尔入宫来，臣妾也曾请教於她。”
赵构便笑笑，说：“甚好。这类事也须你这样的细心人来做。”
四月己巳，赵构晋封婉仪吴婴茀为贵妃。
因母后將归，赵构心情渐好，宫內也多了些喜乐气氛，但这样的情形並未延续多少天。这月辛巳，知盱眙县宋肇上书，称得泗州报讯，赵构髮妻、皇后邢氏已於绍兴九年六月崩於金国。当时金人秘不发丧，直到韦太后將归，才请求金主许其偕邢氏梓宫同归。金主答允，故韦太后带回来的將是一帝二后的梓宫。
皇后邢氏。那淡出赵构生活十六年的女子，是他长久以来有意迴避的记忆，她的身上，凝结著太多他害怕触及的苦难。而此刻他危坐於朝堂之上，听著官员的奏报，无可逃匿，唯有任她身影重又飘落於心间。
新婚燕尔，她眉色淡远，在他凝视下低首，那不堪一掬的娇羞。红罗裙下，她悄隱金莲，却不知道她纤小的玉足可牵动他心底隱秘的柔情。乱世相隔於天涯，她曾取下他赠她的金环，请使者转告他：“愿如此环，早得相见。”但此后一別经年，她终於，在他的绝望中，沉淀成一段枯萎的记忆。他们之间缺失的岁月锁住了她的年华，他也拒绝去想她的遭遇，他心中的她依然窈窕而美丽，而眾目睽睽之下，他却找不到適合表达的感情。
最后，他只遗一语，给窥探他表情的人：“本月己丑，为大行皇后发丧。”
回到寢殿，本著哀悼的心情，他自密锁的柜中取出盛有金环的匣子。岂料，打开，猝不及防地，一件他刻意忽略的东西又刺痛了他的眼睛。
这一夜，但愿长醉不愿醒。他寻了一处临水的楼阁，黯然独坐，一杯杯地豪饮。
听说他醉了，婴茀来寻他。眼前的情景令她想起多年前，也曾上高楼，看见如他这般伏案而眠的，一个宿醉的男子。
她在他身边悄然坐下，以目光轻抚他那她一向只能以仰视姿態看的五官，听槛外春水潺潺，逝者如斯，她神思恍惚，但心中安寧，浮上心来的事暖如春风。模糊地想，待他醒来，他会否也对她温柔地笑，说：“婴茀，是你。”
他一声梦囈，似嘆了嘆气，身体也微动，却毕竟未醒。这样睡久了会伤身，婴茀便去扶他，欲將他搀回榻上睡。刚托起他一侧手臂，便感觉到他衣袖下有一硬质的东西。
她认得它，那曾见过的木匣。建炎三年扬州事变，他匆匆乘马逃出，分明已离开行宫，却又冒险半道折回，为的就是去取这原本未带走的桃木匣子。
她一直想知道，这里面装的是何等重要之物，竟可让他罔顾生死地珍惜。
拿起它，在打开之前，她是真的有一丝犹豫，因为莫可名状的恐惧。
终於还是开启了它，她敌不过心底关於谜底的渴求。
呵，原来如此，原来如此！
她居然，只是哑然失笑，把心痛的感觉化作云淡风轻的表情。
木匣中，有邢皇后的金环。金环的故事早已被当作帝后的悲情传说在后宫里流传，她不觉陌生，也不会为此惊异或妒忌。
此刻她凝视的，是其中另一件物品——银铃，她也曾见过，这当年繫於柔福帝姬绣鞋上的银铃。
银铃繫於小脚绣鞋后跟上，娇俏可爱，帝姬穿著，一走路就叮噹作响。“这下小妮子再想偷跑就难了。”太上皇后看见满意地笑。
但有一天，银铃消失不见。她问：“帝姬，你鞋上的银铃怎会脱落了？”
柔福俏皮地眨眼，笑说：“是被一只狗哥哥叼走了。”
將木匣原样合上，依旧搁在赵构衣袖下，在做这个动作时，婴茀发现，他的眼角，竟然有一点晶莹的光。
又默然坐了许久才起身独自离去，临行前低声嘱咐一旁侍守的宫女：“一会儿唤醒官家，请他饮解酒汤后送他回寢殿歇息。无须告诉他我曾来过。”
这幽凉静美的春夜，因这木匣突兀的出现而变得尷尬与危险。大宋皇朝新晋的贵妃无意中窥见，她至高无上的夫君躲在一份冠冕堂皇的悲伤下，哀悼他无望而隱秘的爱情。
所以她不可让他知道，她曾来过，她曾看见。她將继续把一切隱藏，一如他隱藏他的木匣。
贵妃婴茀又理所当然地承担了在宫中为皇后举丧的相应事宜，大概这是项烦琐的工作，折磨得她身心皆疲，终於大病一场。
那日赵构来看她，坐於她床前，忽然以推心置腹的语气跟她说：“这些年你伴於朕左右，生死相隨，相同劳苦，朕都看在眼里。朕因皇后未归，虚中宫以待十五年，也不得不委屈你一直居嬪御之列，与潘贤妃、韩秋夕等人同处，朕甚有愧。而今皇后已崩，待母后迴鑾，朕会请太后懿旨，选你为后。”
婴茀一惊，虽尚处病中仍坚持起身朝赵构再拜，含泪道：“母后远处北方，臣妾缺於定省，唯天日清美，侍圣上宴集时才念及母后之苦，不由肚里泪下。至於选后之事，臣妾惶恐，实不敢存此梦想。”
4.迴鑾
七月甲午，皇太后韦氏迴鑾，自东平登舟，由清河至楚州境上。赵构命太后弟平乐郡王韦渊及仁宗皇帝女秦鲁国大长公主、哲宗皇帝女吴国长公主先行前往迎接太后。原本也命福国长公主一同出迎，但她称病推辞，赵构虽感不悦，却也未勉强，只嘱她好好在府中静心將养。
八月辛巳，赵构亲自出临安，用黄麾半仗二千四百八十三人奉迎皇太后於临平镇，宰执、两省、三衙管军皆从，贵妃吴婴茀也带著两位养子普安郡王瑗及崇国公璩隨行。
母子相见，韦太后不待赵构行完全礼已自龙舆中出来，握起儿子手，泣道：“只道今生我母子再无重逢之日，而今竟得相会，恍如隔世，深恐犹在梦中。”
与赵构相对落泪片刻后，又以目示邢后灵柩，道：“可怜你那贤后已弃你我而逝。遗骨虽归，音容已杳，怎令人不心痛！”
赵构闻言越发感伤，走至邢后柩前，抚著棺木黯然饮泣。婴茀见状，默然转目看秦檜一眼，秦檜会意，上前劝赵构道：“生禄原由天定，非人可挽回。如今太后还朝，普天同庆，望陛下少节哀思，以慰慈躬。”
赵构这才拭泪，略整容色，再命婴茀带瑗、璩过来，跪下向太后请安。
韦太后听婴茀自称“贵妃吴氏”，知她是赵构嬪妃，见跪於自己面前的这俩哥儿模样都清秀俊伟，年纪又都是十几岁光景，便认定是赵构亲生皇子，心下喜悦，尚未等瑗与璩开口请安就笑对婴茀道：“这俩哥儿很俊秀，可都是你亲生的？”
婴茀微觉尷尬，但还是以实情相告：“臣妾无福，未能诞下官家皇子。大哥与二哥是官家自宗室子中选出，命臣妾育于禁中的。”
韦太后原本在笑吟吟地等婴茀说出肯定的答案，未料竟听到这种解释，笑容有些滯涩，下意识地问：“那官家可有……”
一语未尽已知不妥，便咽了下去。婴茀自然心知太后欲问的是“官家可有亲生皇子”，但赵构在侧，不敢回答，也只是沉默。
韦太后见状瞭然，大失所望，笑意也褪去。婴茀立即轻声催促两位皇子：“还不快向太后娘娘请安。”
赵瑗未即刻开口，倒是赵璩先伶俐地叩了两次头，口中响亮地唤道：“璩恭迎娘娘迴鑾。娘娘千岁！娘娘万福！”
韦太后听璩唤得亲热，不由又展顏笑了笑，和言对璩道：“乖。”
言罢目光又徐徐移至瑗身上，瑗此时才叩首再拜，態度恭谨，但却只道：“太后娘娘万福。”
韦太后笑对赵构道：“这孩子倒稳重。”又侧首问婴茀：“这位哥儿叫什么？”
婴茀躬身答：“官家赐名为瑗……跟福国长公主的闺名是一个字。”
韦太后怔了怔：“福国长公主？”
婴茀微笑解释道：“就是柔福帝姬。帝姬建炎四年南归后，官家加恩晋封为福国长公主。长公主今日本也要前来迎接太后的，无奈这几日病重，实不能下榻，故此请臣妾代为向母后道贺，说一待身体好转即入宫拜见母后。”
犹如骤然霜降，韦太后脸立时冷了。淡淡地以手示意眾人平身，转身回龙舆坐下，说：“回去吧。”
赵构遂號令起驾回城，率百官引帝后梓宫而行。此时忽然看见，在三梓宫后，尚有一小棺木，其外无任何文饰或灵牌，看不出是谁的灵柩。
於是回问太后：“梓宫后的灵柩亦是宗亲的么？”
韦太后未答，依旧沉著脸道：“待回宫后再细说。”
回到临安宫中，赵构设宴庆祝太后迴鑾，並邀此次护送太后归国的金使完顏宗贤、刘祹、高居安赴宴。韦太后却说旅途劳顿，有些疲惫，想先小歇片刻，便未出席，於是赵构独对金使，略说了些致谢的话，刘祹、高居安与赵构时有对答，唯完顏宗贤异常沉默，一人自斟自酌地饮酒，除了初入席的客套话就再未发一言。赵构偶尔斜目瞟他，却也没主动与他说话。
待金使回使馆后，赵构再命於內殿中设家宴，这次韦太后才款款出来，婴茀忙起身相迎，扶太后坐好，先是侍立於一旁，待太后出言赐坐，自己才也坐下。
虽只是家宴，礼数却依足了帝后圣节模式，行酒九盏，並杂以歌舞杂剧，宫眷们依次上前向太后祝酒，一时觥筹交错，气氛和乐。行第七盏酒时，婴茀亲为韦太后奉上一道“炙金肠”，赵构从旁解释说：“贵妃听闻母后素喜食此菜，故特意向御厨学了，今日亲手做的。请母后尝尝，可还似昔日味道。”
韦太后略尝了尝，点头微笑：“好，好……”此时近看婴茀，忽然蹙眉，盯著她瞧了好一阵，才问，“怎的我瞧你如此面熟？我们以前在汴京见过么？”
婴茀浅笑低首回答：“臣妾昔日曾是汴京宫人，母后也许曾在宫中见过，只恨臣妾福薄，当时无缘服侍母后。”
韦太后自己倒逐渐想起了，停了停，再问：“是龙德宫么？”
她记得，自己是在龙德宫遇见面前的女子的。当时她的身份还只是太上皇的婉容，一个微不足道、不受宠爱的后宫嬪妃。为了请太上皇劝赵桓收回派赵构出使金营的成命，她伏在赵佶足下哭得涕泪俱下、鈿委地。她从来没有如此卑微、低下地求过人，而她最后得到的，只是一道满含厌恶意味的眼神……那时，这个吴婴茀应该在吧？自己离去时，就是她拾了她散落的鈿，追来奉还的。
这是段不快的记忆，那么不巧，目击自己彼时的窘態的人竟成了如今的儿媳。
她最后的话似问得漫不经心，但適才的笑意已自唇边消散。
但听婴茀应道：“母后恕罪，臣妾记性不好，不大记得了。臣妾以前服侍柔福帝姬，平日就在帝姬阁中做事，甚少出门，母后若见过臣妾，想来应是在宫中节庆宴集时。”
韦太后却又是一惊：“你服侍过柔福帝姬？”
婴茀頷首，轻声回答：“是，臣妾昔日服侍过帝姬……但未过多少时日便遇靖康之变。臣妾流离於乱世，幸得官家收留，故隨侍至今。”
韦太后听后只“嗯”了一声，再不多言。婴茀与赵构对视一眼，二人均感觉到了在太后跟前，一提柔福帝姬她便有不悦之色。赵构还道是柔福之前未隨驾迎接太后，现又未入宫道贺，故此太后不免有气，此刻自己不便就此解释，便另寻了个话题打破这略显尷尬的沉默，指著殿內宫烛问太后：“此烛可还能愜圣意么？”
此烛非比寻常，是以上等香料精心调製的香烛。当年徽宗宣和、政和年间，国中富庶，宫中用度极尽豪奢。赵佶因嫌宫內用的河阳烛无香，便命人用龙涎香、沉脑屑灌蜡烛，夜里列两行，洋洋数百枝，焰明而香滃，妙绝天下。而赵构南渡之后，国力远不如前，宫中哪能再用此奢侈之物。直到太后將归，赵构决意极天下之养以奉太后，婴茀才建议道：“不如在太后洗尘宴上用宣政宫烛，太后闻香必感欣喜。”赵构遂命人照宣政故事赶製宫烛，但香料有限，最后所得不多，所以这晚也仅列了十数炬。原以为太后一闻香必会问及，岂料酒都饮这许多盏了，她仍恍若未闻，看都没多看宫烛一眼。
韦太后听了赵构问语，才略抬眼瞥了瞥宫烛，淡淡道：“你爹爹昔日每夜常设宫烛数百支，诸妃阁中也如此。”
言罢起身更衣。赵构待她走远，才涩涩地苦笑一下，对婴茀说：“朕如何比得爹爹富贵！”
家宴散后赵构亲送太后入慈寧宫，母子二人秉烛长谈，聊及多年分离之苦及徽宗北狩惨状，不免又是一阵唏嘘。赵构忽忆起韦太后隨梓宫一同带来的那口小棺木，便问是谁灵柩。
“是柔福帝姬，瑗瑗的。”韦太后答道，话语犹带哭音。
赵构一怔，只疑是听错，再问：“母后说是谁的？”
“是柔福帝姬的。”韦太后以不容置疑的肯定语气重复，点拭泪眼，再正色对赵构说：“我正要跟哥说此事呢。你可知这些年来金人一直在笑你，说你错买了顏子帝姬？”
汴京有地名叫顏家巷，其中所卖器物多不坚实，故京中人皆称假货为“顏子”。
赵构低首缄默良久，继而要摒退所有宫人，韦太后扬手止住他，指著身边的宫人杨氏说：“她多年来一直伴我左右，诸事皆知，无须迴避。”
赵构知那杨氏本就是韦太后以前在汴京宫中的贴身宫女，后隨她一同北上，如今又被太后带回，必是心腹之人，便让她留下，待其余人都出去后才缓缓道：“母后是说，南归的瑗瑗，如今的福国长公主，是他人假冒的？”
韦太后深頷首，向杨氏以目示意，杨氏遂对赵构说：“柔福帝姬在金国先是被金八太子完顏宗雋所得，过了几年，又被完顏宗雋送给金太宗的儿子完顏宗磐，以此討好宗磐，诱其与他谋反。但宗磐得帝姬后並不珍视，未过几天他家大妇就把帝姬逐出门去。天可怜见，那时她浑身上下都是伤，病得奄奄一息，幸而太后无意中遇见，把她接到身边照料，才渐渐好了。后来帝姬在五国城结识汉官徐还，郎有情妾有意，太上皇也乐意撮合，她便嫁给了徐还。可惜安稳日子没过多久，她又患了病，於去年薨於五国城，太后与奴婢都曾亲眼看著她下葬。如今这个福国长公主，必是市井女子冒名来讹官家的，知官家与柔福帝姬虽是兄妹，但往日並不常相见，未必认得，又不知从何处听得些汴京宫中旧事，就大胆冒充金枝玉叶，骗取富贵。”
赵构凝视宫烛焰火，此刻淡说一句：“哪有人会如此相似？”
韦太后倒讶异了：“难道你昔日熟识柔福，一眼就能辨出真假？”
“哦，不。”赵构仓促一浅笑，道，“我与柔福自然不熟，只是当时听说她逃归，便寻了熟识她的人验过的，见了都说是真。”
杨氏嘆道：“人有相似，她也是仗著这点才敢来的吧。何况官家遣去验的那些人就可靠么？难保他们未存隨意认个帝姬回来邀功请赏的心，甚至，他们索性与这假帝姬联手讹官家也不足为奇。若她是真，为何如今不敢来见太后？”
“但……”赵构沉吟道，“她举止做派倒是颇似帝姬……所说旧事听起来也不假。”
“她说了什么？”韦太后当即抬目问，“旧事……是汴京旧事还是金国旧事？”
赵构静静瞧了母亲一眼，道：“只是些琐碎的汴京旧事。金国之事她称不堪回首，不愿说，我也不便追问，怕惹她伤心。”
韦太后点头道：“是了，言多必失，想必她也不敢隨意编造……”
杨氏亦隨之附和：“即便她说了些什么，也不可相信，至多是道听途说的谣言吧了。”
赵构默然不接话，杨氏便又继续说：“此番太后带柔福帝姬的遗骨回来，一是遂她葬身故国的心愿，一是为拆穿那假帝姬的谎言。太后与帝姬在金国相处颇久，视她一如亲生女，绝不能容忍有人借她之名在官家庇护下逍遥。望官家能早日將假帝姬治罪，將真帝姬遗骨好生安葬，並另行追封，以慰官家这妹子在天之灵。”
赵构並未立即应承，思忖良久后斟酌著字句对母亲说：“事关重大，请母后稍待时日，等臣想出处置良策再做打算。”
韦太后嘆嘆气，道：“好。夜深了，你也早些回去歇息吧。听朝宜早起，否则，於龙体社稷都是不利的。”
赵构施礼后退出。宫烛焰火摇曳，牵得他身影幽长，觉有一丝烦闷，他一挥广袖，似欲摆脱那片加重他步履的阴影。
5.明妃
邢后的諡號於绍兴十二年七月定为“懿节”。迎韦太后迴鑾后，赵构將懿节皇后与徽宗皇帝、显肃皇后梓宫奉安於龙德別宫，隨梓宫送归的那小棺木也一併安置於那里，赵构暂不提將其安葬之事，也请韦太后及杨氏暂勿再与人言及柔福真偽。
过了数日，金使沂王完顏宗贤等將归国，朝辞於赵构，赵构詔命参知政事万俟禼前往驛馆伴宴饯行。但完顏宗贤此日心神不定，未待宴罢就独自离席，策马至临安皇宫，直闯內宫门，称要亲向韦太后辞行。
侍卫与普通內侍不敢阻挡，先请他入宫门旁的偏殿等候，再找到內侍省押班，告之此情。內侍省押班匆忙去请示赵构，不想赵构此刻正在书阁与重臣议事，吩咐不得打扰，押班又前往慈寧宫亲问太后意见。
韦太后闻讯略踌躇，但很快示下：“外臣入內宫是逾礼行为，金使亦然。转告沂王，老身祝他归程平安，眉寿无疆。面辞则大可不必。”
押班向宗贤转达太后之意，宗贤却霍然站起，一把掐住他脖子，喝道：“太后在哪里？带我去见她！”
周遭內侍大惊，但碍於他金使身份，无人敢阻拦，押班被他胁迫，无奈之下只得带他前往慈寧宫。
一进慈寧宫门，宗贤便推开內侍省押班，朝內高声呼道：“太后，宗贤来向你辞行了。”
宫內侍女何曾见过外臣闯宫之事，何况是一身材高大的虬髯金人，当即一片惊呼，纷纷入內躲避。太后不由也著了慌，仓皇退入內室，急忙命侍女垂帷幕、展屏风，以隔宗贤视线。
而宗贤不顾，扬手推倒欲拦他的两个慈寧宫內侍，昂首迈步直入內室。待见了挡於韦太后面前的屏风帷幕，他步伐微有一滯，但隨即继续前行，一壁冷笑一壁两掌劈开面前阻碍物，终於直面韦太后。
韦太后无处躲藏，坐於床沿惶惶然抬头，触见他灼灼的眼。
两厢都沉默。起初他的焦急与她的惊慌都逐渐散去，末了只是无言的对视，如此良久。
终於他开口，低沉地，声音听上去乾涩而暗哑：“我走了。”
她仿若自梦中惊醒，似本想笑一笑，又立即觉得不妥，收敛心神正襟危坐，摆出国母姿態吩咐侍女：“赐沂王坐。”
这其实是件诡异的事，本朝皇太后坐在寢殿床沿吩咐赐坐於金使。但侍女惊骇得早已忘了为此觉得诧异，匆忙为宗贤奉上座椅，隨即又远远避开。
而宗贤並不坐，只是继续看韦太后。距离依旧很近，太后呆呆地在他注视下端坐，不知该作何反应。
“我走了。”他又说，却不移步走，盯著她的眼睛中分明有某种期待。
最后他等到的是皇太后一句关於赏赐的话：“沂王护送老身归宋，歷经数月，甚为辛劳，今沂王將归，老身特赐三百金，聊表谢意，请沂王笑纳。老身祝沂王眉寿永年，享受遐福。”
一直在韦太后身边的杨氏会意，立即著人去取赏金，少顷，三百金已奉至宗贤面前。
宗贤拈起一锭金，端详著，忽然哈哈大笑，对韦太后道：“宗贤也祝大宋皇太后眉寿永年，享受遐福！”
猛地將金锭朝適才被他推开的屏风掷去，屏风上的工笔美人图瞬间破裂。
“就此別过。”他拋下这句话，转身离开，再未有一次回顾。
宗贤走后，韦太后甚沉默，一连数时辰不曾说话，直到接近黄昏时，才嘆嘆气，对杨氏说：“我们出去走走吧。”
韦太后神思恍惚，也没有明確目的地，两人一路閒閒地行，待途经一处宫院，听里面隱隱传来读书声，韦太后才驻足，问守宫院的內侍：“这是何处？谁人在读书？”
內侍恭谨答道：“这是吴贵妃居处。適才吴贵妃听说普安郡王念书废寢忘食，就带了点心亲自送往普安郡王府。现在里面读书的是崇国公。”
韦太后对杨氏笑笑：“是璩。我们进去看看他。”
二人进到院中，行至赵璩的书斋窗边，听著越来越清晰的读书声，韦太后却又止步，凝神听下去。
赵璩在诵读的是一首诗：“明妃初出汉宫时，泪湿春风鬢脚垂。低回顾影无顏色，尚得君王不自持。归来却怪丹青手，入眼平生未曾有。意態由来画不成，当时枉杀毛延寿。一去心知更不归，可怜著尽汉宫衣。寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞。家人万里传消息，好在毡城莫相忆。君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北……”
杨氏见韦太后听得怔忡，便轻声问：“太后，我们还要进去么？”
韦太后回过神来，亦低声答：“等等。”继续佇立，倚窗听璩念诗。
只听璩稍作停顿，又接著念：“明妃初嫁与胡儿，毡车百辆皆胡姬。含情慾说独无处，传与琵琶心自知。黄金捍拨春风手，弹看飞鸿劝胡酒。汉宫侍女暗垂泪，沙上行人却回首。汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心。可怜青冢已芜没，尚有哀弦留至今……”
听罢，韦太后又默思一阵，才命杨氏：“你进去，问问二哥他念的是谁人的诗。”
杨氏便入內相问，但听赵璩朗声答道：“这是神宗朝同平章事王安石写的两首《明妃曲》。大哥的启蒙老师范冲先生不喜欢，不让大哥读，但我看了却极爱此诗，每每诵读，但觉余香满口。”
“范先生为何不喜欢，崇国公又为何喜欢呢？”杨氏再问。
赵璩道：“范先生曾对爹爹说，诗人多作《明妃曲》，以昭君出塞嫁胡虏为无穷之恨，令人读之悲愴感伤，而安石的《明妃曲》却说『汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心』。若只念及汉恩浅虏恩深，然则刘豫不是罪过？背君父之恩，投拜而为盗贼者，皆合安石之意，此所谓坏天下人心术。但我觉得范先生此论值得商榷。王安石此诗暗喻君王用人之道，明君在朝，可拔贤士於草莱之中；昏主秉政，虽明珠映目亦不能识。而『汉恩』一句重点在后，意指汉皇胡酋的恩遇浅深都是次要的，人生之乐在於知己相知相惜。璩以为他说得很对，若以胡虏有恩而遂忘君父来解诗义，未免失之狭隘。”
这些话杨氏也不尽明白，笑著隨意赞璩几句，无非说他好学多思有见识，就告退出来。韦太后也不再进去，只脉脉低首一路走回慈寧宫。
深夜独坐，灯下只影寂寥，忽听值夜內侍在关闭外面宫门，两扇门相合，发出沉闷绵长的声音，似击在心上，韦太后不禁又想起了那两首《明妃曲》，默然在心中反覆低吟：“君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北……汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心……”
心驀地一痛，终至潸然泪下。
6.靖康
一声鼙鼓繁华歇，韦氏的生命因靖康之变折作完全相异的两段。
之前的她虽只是一个微不足道的深宫女子，最常做的事就是於春秋月映衬下回忆和期待皇帝夫君的眷顾，但好歹她尚有后妃身份带来的自矜。那缔造了宣政风流的华美男子是她的夫君，她得伴君侧，並且何其有幸，还诞下了一个拥有他高贵血脉的儿子。
她为曾承过赵佶偶尔的恩泽而庆幸，因这点温暖的荣耀的情意，连伤感的等待都可以被她视作一种幸福。
未料风云迭变，当持著刀枪的金兵闯入她的阁分，她仿佛顿失立足的空间，惊惶间抚案，摁断锦瑟五十弦。
关于靖康耻的记忆色调决定於她被押至汴京城外、金军驻扎的刘家寺寨那日。一进寨门，便看见主帅完顏宗望的大帐前竖著几根铁竿，竿上赫然刺著三名裸露的女子，她们已气绝多时，但血仍不停地自她们身上伤口滴落，在竿下匯集成泊。
红，那几欲令她瞬间窒息的红！
韦氏认出，那三名女子张氏、陆氏和曹氏原是赵佶近年新纳的宫嬪，品阶虽不高，但与她平日里遇见，也是姐妹相称的。
闻说又押到一批妃嬪、王妃，完顏宗望自帐中走出，扫视著她们，一指铁竿上死去的女人，扬声道：“若敢抗我意，这即是你们的下场！”
一乾女子纷纷跪倒，哭泣著说“请二太子饶命”。韦氏也跪下，但因惊惧而战慄，她无法说出一字。
进入宋俘女子帐中，她见到了先她之前被押至的结义姐妹乔贵妃。乔氏一见她即衝过来紧抱著她，哭著告诉她另外几位宫中姐妹身亡的消息：“姐姐，姐姐！昨日金国相完顏宗翰宴请诸將，命宫嬪换舞女装杂坐侑酒，郑妹妹、徐妹妹和吕妹妹不肯从命，马上就被拖出去斩了！”
未过多久，又见有女子遗体被人从宗望帐內拖出。那也是个刚烈的王妃，乔贵妃连声悲嘆著告诉韦氏这女子的事。
在汴京倾城之前，金人曾威逼赵桓在以妃嬪、帝姬、王妃、王妾、宗姬、族姬、宫女及贵戚、官民女准金抵帐的协议上画押，隨后索要宋女逾五千人。宋选送的女子中就包括这位王妃。王妃被宗望看中，欲命其侍寢，王妃不从，对宗望怒目而视，宗望便道：“你是我们以千锭金买来，敢不相从！”
王妃怒问：“是谁卖给你们的？谁得了这金？”
宗望大笑道：“你家太上皇有手敕，皇帝也有手约，准以宋女犒军金。”
王妃再问：“谁须犒军？谁令抵准？男儿落败屈膝与我等女子何干，我身岂能受辱！”
宗望笑意不减：“你家太上皇有宫女数千，皆取诸民间，而且还是白取，尚非抵准而来。今既失国，你即成普通民妇，循例入贡於大金，亦是本分。何况就算是抵准，不还是你家男人们决意拿你们抵准的？”
王妃闻言一愣，气塞语咽，悲从心起，不住流泪。宗望遂將她拘於帐中，用强污之。之后命人严加看管，不让其寻死。但王妃一意求死，最终还是绝食而亡。
她並不是唯一殉节的王妃。过了两日，宗望又於寨中设宴，再命帝姬、诸妃侑酒。正好那日被押送至寨中的宋女中有鄆王妃朱兰萱，她是赵佶最宠爱的儿子赵楷的妻子，又是汴京城中著名的美人，宗望听说大喜，命押送她的將领带她出来侍宴。
她起初居然领命，换上一袭乾净的宫装，並取水精心將手脸洗净，再就著水影梳妆。那是韦氏第一次於近处看她。因兰萱夫君是赵楷的缘故，韦氏此前对她並无好感，且她性又高傲，令人观之有拒人於千里的感觉。但此刻韦氏惊讶於她呈於这污浊之地的洁净，只觉她剔透如玉髓冰魄，而她目中竟也只有一片寧静淡泊，探不见丝毫惧色。
帐外金兵等不及，进来要抓她走，她只横眉喝道：“不许碰我！”金兵便齐齐收手，不敢再碰她。
然后她站起，侧首回望身后数十宫眷，惻然浅笑。待出门后，忽然奔至院中古井边，纵身坠下。
赵楷的妹妹柔福哭喊著第一个衝过去，扶著井沿一时朝內唤兰萱，一时又流著泪呼人救她。韦氏亦隨眾人赶过去，有人朝井內投竹竿绳索，但水中兰萱並无意藉此求生。她的素衣与散开的秀髮在古井微澜中旋了旋，最终沉寂於水底。
而信王妃自尽的方式更惨烈，在被宗望拉入幕中后，她悄然拾起地上散落的一枝箭，在宗望触及她之前猛地以箭贯喉而死。
在这玉碎宫倾的时代，生命与贞洁往往不可两者得兼，韦氏敬佩她们的节烈，亦不免暗问自己，若换作自己，可会有她们的决绝？她通过这个问题嗅到死亡的气息，不由又是一阵颤抖，唯盼必须做出抉择的时刻永远不要到来。
不久后，宗望改在青城寨宴请宗翰、诸金將及宋废帝后，並选出王妃、帝姬二十人、歌伎三十二人侑酒。赵佶、赵桓一见此状羞愧难言，起身请求避席，宗望不许，道：“此宴名太平合欢宴，就是让你二人好好与家人聚聚的。待我们班师回朝，你们势必要分道北行，再要见面可就不容易了。”
二帝无奈，只得坐下，听著诸將调戏自己妻女姐妹的秽语，当真如坐针毡，无地自容。
赵桓朱皇后原本挨著赵桓坐，不在侑酒妃姬之列，但宗望转首间见她深垂螓首，姿態楚楚动人，顿时兴起，也命她唱歌助兴。朱后羞愤，依旧低头不开口，宗望便怒喝道：“你家两位皇帝命都在我手上，安得藐视我！”
朱后不得已，掩面拭泪，接过歌伎递上的琵琶，一壁弹著一壁含泪作歌：“幼富贵兮厌綺罗裳，长入宫兮奉尊觴，今委顿兮流落异乡，嗟造物兮速死为强！”
这歌宋人闻之无不感伤，而宗望不解其意，但觉朱后歌喉悦耳，听得高兴，大笑道：“唱得好，再唱一曲，劝国相酒！”
再拨琵琶，引落一串淒清乐音，朱后又唱道：“昔居天上兮珠宫天闕，今日草莽兮事何可说，屈身辱志兮恨何可雪，誓速归泉下兮此愁可绝！”
一曲唱罢，朱后举杯起身，走过去敬宗翰酒，宗翰未饮，却拽朱后衣要拉她同坐，朱后怒，拼命挣扎，宗翰也上了火，举起鞭子就要打。幸而坐在宗望边的茂德帝姬见势不妙，低声请求宗望相助，宗望才命人劝阻，让朱后仍旧坐回赵桓身边。
这一场“太平合欢宴”又令宗翰的长子设，也马看中了赵佶另一女儿洵德帝姬赵富金，示意於宗望，宗望遂在席散之后为设也马向赵佶討洵德。赵佶强忍怒气，解释说：“富金已经嫁人，中国重廉耻，一女不嫁二夫，不似贵国之无忌。”
宗翰在旁一听当即便怒了，厉声道：“昨天我们已接到朝旨，可分宋俘，帝姬给与不给非你决定，你又岂能抗命！”一转头，朝赴宴眾人道，“诸位每人可带二女走。”又指著刚才自己看中的两名宋女，吩咐麾下士兵，“她，她！都给我带走！”
赵佶此番也动了气，拂袖睁目道：“上有天，下有地，人各有女媳！”
宗翰冷笑，也懒得再多言，直接命人將赵佶赶出去，再让设也马自取洵德。
赵佶这番话传至各宫眷耳中，又不免引起一阵嗟嘆，乔氏私下暗对韦氏道：“往昔太上待我们一向温和，极少见有怒色，若呵斥他人，必是怒不可遏，令人闻之胆寒。如今这话何等激愤，可惜大势已去，毫不能震慑胡虏，將来你我也不能望太上保全了。”
这话令韦氏倍感绝望。此刻才意识到，其实她一直过著的是女萝的生涯，一无枝干，依树而生，但树若枯了，又该何以生存？
这年的春天很冷，到了二三月，夜间都仍有冬日般的寒风。各寨宋女不堪折磨，兼又受冻，生病死亡者眾，包括许多帝姬。先是仪福、寧福病危，后仁福病逝，过了几日，保福又死了。某日乔氏来找韦氏，说：“我们去看看柔福吧，她病得不轻。”
柔福躺在刘家寺院內一角，只盖一层破褥子，隨处可见的裂缝中露出灰色的絮，且还太短，连她的小脚都露在外面。她周身发烫，迷迷糊糊地睡著，但听到人说韦娘子与乔娘子来了，竟立即睁开眼转视两侧，待看见韦氏就喜悦地笑。
她的眼睛中分明有某种由心而生的感情，像在看一个她熟识的、亲近的人。她略带依赖感的眼神倒让韦氏有些不適，那不是帝姬们平时看她的方式。
韦氏蹲下身，轻声问她：“瑗瑗，好些了么？”
她微笑说：“现在头很痛……但我会好起来。”
韦氏淡笑著握她的手，乔氏也在她身边抚慰著她。柔福略与乔氏聊了几句，忽然又侧首看韦氏，说：“韦母亲，我不会死。九哥会来救我们的。”
陡然听她提起自己的儿子，韦氏不禁一怔，再看看柔福，顿时诧异於她此刻熠熠的眸光，和那瞬间扫去疾病的阴影、容光焕发的脸。
她果然很快痊癒。韦氏开始留意她，先是因她过人的活力，后更惊嘆於她不灭的勇气。
靖康二年四月，金军班师，宫眷们被迫北上。一日中午，车队停下在路边小憩，韦氏身边的赵桓妃子朱慎妃轻轻拉了拉她衣袖，目示远处，低声道：“韦娘子可否隨我去那边树后……我想更衣……”
韦氏遂陪她过去，在她小解时，在她身前为她略作遮挡。不想当朱慎妃起身束带时，从一旁忽然杀出个人，嘿嘿笑著一把搂住朱慎妃上下其手。
朱慎妃尖声惊叫，韦氏回首一看，见那人是押送她们的千夫长国禄，此人一向凶残，韦氏见过他如何折磨队中宋女，当下嚇得魂飞魄散，也顾不得朱慎妃，自己惊叫著疾奔离开。
一路跑著，只听朱慎妃一声声叫得悽惨，但韦氏始终头也不敢回。直到片刻后那边忽然传来国禄的一声惨叫，韦氏觉得蹊蹺，才转身回望，只见柔福站在国禄身后，手中紧握著一把大概是从路边农田里拾来的铁锄，咬牙怒视他，而国禄不住抚左肩，显然是刚才被她铁锄击中。
这是韦氏第一次看见宋女重击金人，目瞪口呆地站定，茫然看。
朱慎妃也惊呆了，木然立著也不动，而柔福又奋力挥动铁锄朝国禄击去。但此番国禄早有准备，两三下就化解了她的攻势，夺过铁锄远远拋开，抓住柔福一边怒骂一边撕扯她的衣服。
柔福亦大骂著反抗，挣扎著又抓又咬，但眼见不支，身上衣服也被扯开不少。
此时忽有一紫衣人乘马驰来，於马上扬手挥鞭，对准国禄后脑就是一击。国禄吃痛倒在地上，正欲咒骂，但抬眼一看紫衣人顿时便將那口气硬咽下去，訥訥唤道：“盖天大王……”
那盖天大王怒斥道：“这是將要献给郎主的处女帝姬，你也敢碰？”
国禄忿忿嘀咕：“二太子不也私纳了帝姬了么？”
盖天大王越发恼怒，掣剑下马，指著国禄骂道：“你本是一无赖，二太子待你不薄，才升你为千户。今你调戏妇人、稽缓行程在先，詆毁二太子於后，罪在不赦！”
隨即挺剑一刺，直透国禄胸口，再拔出又连砍几剑，待他气绝再无任何反应，才唤来身后兵卒，投尸於河。
柔福与朱慎妃被他送回队列中。朱慎妃对柔福大为感激，频频向宫眷们夸讚她有胆识，韦氏听了但觉万分羞愧，整日都低著头不敢看她们。
心中一直难受，待到了晚上，眾人都睡著了，韦氏才起身至静处啜泣。侍婢杨氏察觉后跟来，为她披一件衣服，轻声劝道：“娘子还是回去歇息吧，如此被金人见了只怕不妥。”
韦氏黯然唤她名字：“香奴，我不是故意不救她……我只是害怕……”
杨氏点头，安慰道：“奴婢知道。以娘子之力哪能救得了朱慎妃，柔福帝姬此举也是以卵击石，若非盖天大王赶到，不知会有何等下场。娘子还要等著回去见九大王，懂得惜命是应该的。”
7.宗贤
此后韦氏一行人由盖天大王完顏宗贤亲自押送。此前金主下旨，命儘快將康王母韦氏、康王妃邢氏及几位重要的王妃先遣入京禁押，所以宗贤命部分体弱乏力的宫眷乘牛车，其余的能骑马的皆骑马，以加快行程。韦氏获准乘牛车，便携了邢氏的手，欲与她同乘。邢氏上车时弯腰，所著的宽大外服衣襟顺势一飘，宗贤无意间回首，注意到她腹部明显隆起，眉头便皱了皱。
他直直地朝邢氏走去，邢氏立时一惊，捏紧韦氏的手。
韦氏此刻的脸亦苍白如纸，心下暗暗叫苦。
邢氏已怀孕五六月。眾宋女入寨之初，金帅府便下令，已有身孕的要听医官下药打胎。那时邢氏束腰穿宽身衣服仔细掩饰，韦氏等人也帮她瞒过了医官，所以能將胎儿保到现在。无奈如今她腹部越来越大，再要遮掩已很难。
宗贤走到邢氏面前，猛地伸手一扯，便扯开了她的外服。盯著她的腰腹看了看，就冷麵一指近处的一匹马，道：“去骑马。”
邢氏是大家闺秀，从小娇养於闺中，连路都很少走，更遑论骑马。不免惊惧，跪於宗贤足下求他许她乘牛车或步行。但宗贤不理，再命两遍，见她仍不肯动，遂叫来两名士兵，硬把邢氏架上了马。
马上的邢氏拉著韁绳俯身紧贴马背，不住战慄。宗贤执鞭走到马后，手起鞭落，那马嘶鸣一声，即刻扬蹄狂奔。邢氏无法驭马，不等马奔出十余丈已被顛下马背，重重地摔在地上。
韦氏与杨氏忙跑过去將她扶起，只见她早已晕厥，而身下已是一片血泊。
因邢氏流產，宗贤才同意在医官为她稍作处理后让她与韦氏一同乘牛车。过了数时辰邢氏醒转，睁著一双黯淡的眸子茫然向上看了车棚许久，才似骤然清醒，一手焦急地抚腹部，一手抓紧身旁韦氏的手臂，颤声问：“我的孩子呢？”
韦氏大慟，想起她小產下的那个男胎，不知如何作答，唯有任眼泪一连串地滴落。
邢氏顿时失声悲泣，支身起来搂紧韦氏，哭道：“娘啊娘，我的孩子没有了！九哥的孩子没有了……”
婆媳二人相拥而泣，牛车嘎哑向北行，碾碎悲声一地。
邢氏的苦难並未就此结束。待她身体好转后，宗贤强占了她。邢氏痛不欲生，曾投河自尽，但被金兵救上，宗贤威胁说再自尽就把跟她沾亲带故的宫眷全杀掉，邢氏才安静下来，呆呆地继续北上，每日以泪洗面。
此后的两月就韦氏而言过得倒相对平静。她已人到中年，容貌本来在赵佶的妃子中就不算出眾，如今跟身边那几位年轻王妃相比更显得人老珠黄，她又刻意不仔细梳洗，常蓬头垢面，所以宗贤等人这期间倒不曾拿正眼瞧她。
到了六月，天气炎热，金右副元帅宗望回京途中以冷水洗浴，当晚就感觉不適，躺了几日仍不见好。金主完顏晟得讯后亲命宫中医官乘快马赶来为他治疗，未料病情非但不减还越发严重，不消数日便一命呜呼。
宗望死后宗贤闷闷不乐，一日行军途中淋了雨，也著凉病倒，但他却坚持不肯让京中来的医官为他治病，病也越拖越重。
他麾下部將术弛见如此下去不是办法，便建议道：“听说不少宋人都略通点医术，想必风寒这样的小病我们这里的宋人也会治。大王既不肯让大金医官诊治，不如让宋人试试？我先告诫她们，若出半点差池就把她们全杀光，谅她们不敢动什么手脚。”
宗贤同意，於是术弛召集眾宋女，问可有通医术者。会治病的宋女倒也有，但不愿为金人诊治，因此都低首垂目，並不答话。
术弛寻不到人，一怒之下一把拉出站於近处的韦氏，喝问：“你会不会？”
韦氏瞠目，连连摇头：“奴家不会……”
术弛冷笑：“如此无用，也不必活了！”哗地抽刀，架在韦氏脖子上作势要杀。
侍婢杨氏急忙站出，道：“將军且慢！若只是风寒小疾，韦娘子也是会治的，適才她只是怕不能立竿见影迅速治癒，惹大王將军生气，才不敢说会。倘將军肯多给两日时间，韦娘子应该能治好大王的病。”
术弛斜眼看韦氏：“是么？”
杨氏暗使眼色，韦氏明白，亦只得先应承，和泪頷首，术弛才放了她，押她去备药。
韦氏哪里知道该用什么药，发了半天愣，忽然想起薑汤有驱寒温胃作用，想必可治风寒，便去找了一块姜切了，煎成浓浓的几碗汤，应术弛之命先自饮一碗，再为宗贤送了一碗去。
宗贤饮后出了身汗，感觉竟好了些，术弛大喜，遂命韦氏这几日都留在宗贤身边伺候。韦氏深惧金人，不敢不尽心照料宗贤，除了每日为他煎薑汤外，也日夜侍奉於宗贤榻前，为他端茶送水、洗面盖被，一切均做得小心翼翼无比细致，唯恐惹他不高兴责罚於她。
一夜，天又淅淅沥沥地下起了雨，韦氏在宗贤营中守著他枯坐。本来闭目沉睡的宗贤忽然醒来，睁开眼睛瞧她半天后问：“你是赵佶的什么老婆？”
韦氏惶惶然站起，琢磨他问题半晌，猜他问的应该是她的品阶名號，便垂目轻声回答：“奴家是道君皇帝的贤妃……韦贤妃。”
他点点头，还是盯著她看，暂未再说话，她便也沉默著不敢出声。片刻后，宗贤吩咐说：“唱支曲儿给我听吧。”
韦氏颇感意外，又不好拒绝，只得问：“大王想听什么？”
宗贤道：“你们汉人的曲子我也不懂，你隨意唱。”
韦氏想了想，轻轻坐下，启口清唱：“帘旌微动，峭寒天气，龙池冰泮。杏笑吐香犹浅。又还是、春將半。清歌妙舞从头按。等芳时开宴。记去年、对著东风，曾许不负鶯愿……”
唱著唱著，不觉微露浅笑，亦有淡淡喜色浮上眉梢。
原来这是赵佶昔日填的一闋《探春令》，写宫中赏春与饮宴情景。韦氏隨之忆起宣政年间的歌舞昇平，生香罗綺。犹记当年初见时，楼外帘旌微动，那人一身华服，姿容炫目，傲立於龙池水边，看得她心中和暖，浑然忘了那峭寒天气……
一路含笑地想，直至曲终，目色尚温柔。又出了许久神，听宗贤转侧，才陡然意识到身处何地。转首见宗贤仍目不转睛地盯著自己，若有所思的样子，立时大感不安，唯盼能儘快逃离他的注视，遂朝他跪下，低低道：“大王既已大好，请容奴家告退。”
宗贤却不允，简洁命道：“你，留下来。”
这“留下来”的意思是分明的了。许久以来担心的事终於来临，韦氏忧苦之下也找不到良策脱身，只好故作糊涂，万望他能开恩放她归去：“今夜大王已进膳服药，宜早些歇息，奴家不敢再留此叨扰，请大王让奴家先回去，明晨一定早来。”
宗贤一哂：“你真要回去？现在？”
韦氏低头称是。宗贤倒似不恼不怒，但说：“你听。”
韦氏先是不解宗贤让她听什么，不过两人都未再出声，外界的声音就逐渐清晰起来。
刚才唱曲时未留意，越下越大的雨已成倾盆之势，杂以电闪雷鸣的声音，和……隱隱传来的，金兵的狂笑声及女子的哭喊声。
韦氏惊骇之下起身，奔至门边掀帘朝外看，此刻一道电光闪过，扫落她脸上所有顏色，炽亮的光线下，又一桩令人髮指暴行的序幕映入她惊惧的眼。
行军途中驛馆与营帐有限，皆给金军將领及兵卒住，宋女们平日一般只能找个角落露天而眠。因这晚下雨，宋女们一个个被淋得难受，便有一些跑到金兵营边，欲站在檐下略避片刻。这情景令营中金兵色心大起，纷纷出来，抓住那些宋女就往里拖。
在雨中瑟瑟发抖的女子这才明白雨並非此夜最大的悲剧，她们惊叫、挣扎，或在瓢泼的雨水中漫无目的地狂奔，然最终都逃不过一双双粗蛮的手。她们相继没入金人的营帐，不久后更悽厉的呼叫又自內传出。
韦氏右手紧捂住嘴，闭上眼睛不由自主地后退。门帘再度垂下，隔断外间的景象，才让她觉得稍微安寧。
“还要回去么？”宗贤再问。
韦氏未答他，只瑟缩著蹲坐在宗贤房中的一个角落里，在宗贤下床来拉她的时候，她没有做任何抗拒。
抵达金上京后，金主赐浴，命她们著金国盛装覲见，然后金主从中挑选了几名姿容出眾的王妃纳入后宫。韦氏自不在此列，而邢氏先被选中，但因倍受折磨而形容大损，不久后又被退出，故此二人与其余落选宫人都被送往金人专为宋女开设的洗衣院服役。
金从汴京俘虏北上的宗室贵戚女子起初约有三千四百余人，抵燕山后仅存一千九百余人，死亡近半。其余人陆续抵京后也是先由皇室选过，再分赏部分给金军將帅，被赐给金人的有一千多人，四百人入元帅府女乐院，剩下三百余人则送往洗衣院。
宋俘的死亡给韦氏带来的最后触动是来自朱皇后。她刚到上京金人就强令她露上体，披羊裘。朱后不堪其辱，回屋后即自縊，虽被人救下，但很快又投水自尽。韦氏闻讯落泪不止，对杨氏道：“她是皇后，尚且如此，我等日后更不能活了！”
杨氏虽也颇感惊忧，却还是极力劝慰她：“娘子福大命大，只要懂得爱惜自己，必能等到九大王前来营救的那天。”
她们所居的洗衣院名为浣衣之地，实与妓院相似，宋女们不仅要为金人浆洗衣服，更要忍受他们的凌辱，十人九娼，名节既丧，身命亦亡。到最后韦氏再见有宋女尸首自院內抬出已无感觉，只漠然低头使劲洗盆中的衣服。
仍儘量把自己打扮成粗陋老丑的样子，以躲避金人的注视。但有一天，一位金人还是把她从一群洗衣妇中拉了出来。她抬头，看见宗贤那熟悉的虬髯面孔。
“跟我回府。”他以习惯的简短命令语气说。
“我？”韦氏有点惊讶。是经常有金国的达官贵人来洗衣院挑选女子回去做妾，但他们选的都是年轻貌美的。
“是你。”宗贤確认，见她呆呆地不再说话，皱了皱眉，问：“难道你想留在这里？”
韦氏垂目看看自己洗衣洗得红肿脱皮的双手，迟疑地，最后终於摇了摇头。
宗贤催促：“走吧。”
轻嘆一声，韦氏说：“我已经不年轻了……”
“嗯，”宗贤说：“我知道。”
韦氏想想，又说：“我长得也粗陋。”
“我瞧著顺眼。”宗贤应道，隨即拉她阔步走出，“快走，哪里这么囉唆！”
宗贤在接走韦氏的同时也应她所请带走了她的侍婢杨氏。两日后，他又去洗衣院把邢氏接回了府中。这也许是念及与邢氏北上途中的“旧情”，也有可能是想多找个韦氏熟悉的人与她做伴，可这就使得这对昔日的婆媳不得不面对此后共事一夫的窘境。她们都无比尷尬，也因为如此，在韦氏要求下，邢氏不再称韦氏为母，而改称“夫人”。
而宗贤对韦氏倒很不错，待其几乎如正妻。除韦氏婆媳外，他还分得另外一位王妃、一位帝姬和数位宗姬、贵戚女，都是很年轻的女子，但她们所得之宠均不及韦氏。
8.牵袖
此后几年，宗贤常往返於云中、燕京两处枢密院，有时也去中京大定府，並经常把韦氏带在身边。
因韦氏信佛，宗贤允许她去庙宇进香。她在燕京一寺庙中结识了一名法號道净的僧人，此人是东京陈留人，大观年间出家为僧，宣和年间因故北上契丹，后契丹为金所灭，他便一直留在了北方。韦氏常去听他讲解经义，一日道净提起他日前入城布道，偶然见到被囚於燕京的赵佶、赵桓父子，天已经很冷，但他们仍穿著单薄的衣裳，且暗淡破旧，两人都形容憔悴。
韦氏听后，想像著赵佶惨状，心下难过，便拔下头上金簪递给道净，说：“烦请大师將这簪换些银钱，买几身衣裳给他们。”
道净尚未答应，便听身后有人嘿嘿冷笑，韦氏回头一看，见是宗贤，顿时又羞又怕，深垂首，等他责骂。
宗贤走来先审视她片刻，再一把夺回簪狠狠地插回她头上，掏出块银子拋给道净，喝道：“拿去，照夫人吩咐的做！”
韦氏大为惊讶，难以置信地看他。但听他说：“你还记掛著你那混帐皇帝不是坏事，若跟了我就把他拋到脑后，那就太无情无义了。不过日后再要接济他须让我知道，不得瞒我。”
因他这回的大度，韦氏深感庆幸，可以后哪敢真明著接济赵佶父子，倒是宗贤存了这心，有时会施捨点財物给他们，或让监守他们的兵卒將领莫过於折磨他们，回来告诉韦氏，以让她舒心，而韦氏闻后却少有喜色，倒是常背著宗贤长吁短嘆。
天会六年八月，金主完顏晟命赵佶赵桓前往上京会寧府，著素服跪拜金太祖庙，並朝见金主。那时宗贤也在京中，隨后竟在府中宴请赵佶赵桓，並邀与他相熟的八太子宗雋携赵佶女柔福帝姬出席。
韦氏不知道何以宗贤会命她出来与眾人相见，躲在屏风后再三迁延，最后被宗贤拉出直面赵佶，她深觉无顏，在多人旁观下，仿若裸呈於世地羞愧。
席间她不敢看他，亦不敢说话，只盼这如凌迟般的宴会早些结束。可宗贤似有看戏的兴致，竟命她再为赵佶唱曲。她哪里能唱，当著后夫的面为前夫唱曲，莫若立时死去。
然后她听见赵佶开口，说：“往日都是韦娘子唱曲给我听，今日让我为她唱一曲吧，也算將她对我多年情义一併谢过。”
於是，“閒院落淒凉，几番春暮……天遥地远，万水千山，知他故宫何处”……一曲《燕山亭》听得满座宋人悽惻不已，她更心神俱伤，泪落涟涟。
万万没料到，宗贤隨后竟说出这样的话：“你若还念著他，今日就跟他回去吧。”
她难以相信这话是出自他本意。若他是有意试探，她答应的话，甚至哪怕一点点喜色都足以为她和赵佶惹来大祸。何况，即便他是真想放她走，她又真能回去继续与赵佶过么？
本就无宠，现又失节，如今只见一面都无地自容，若以后再日日相对，又如何自处？又听说他身边仍有几位妃嬪，这年春天，邵才人、閆婉容和狄才人还分別为他诞下了新的孩子……
她忽然在心底涩涩地笑。最后，她听见自己如此回答：“事已至此，岂可回头？奴家情愿继续跟隨大王，此后半生，不离不弃。”
在宗贤如释重负的笑声中她告退，未料却被柔福唤住。
那个活泼的、勇敢的、明亮得可以灼伤人的柔福。
“皇后娘娘。”柔福竟然如此称呼她，这个陌生到她几乎意识不到柔福是在唤她的称呼。
柔福提醒她，她已被九哥尊为宣和皇后、太上皇后，她是国母。
柔福质问她，盖天大王既肯让她回到赵佶身边，她为何不答应。
柔福警告她，她如今身为国母，行事应以家国为重，切勿贪念一时富贵而折损自己清誉，影响九哥名望，使大宋国君沦为金人笑柄。
柔福的言辞激烈，柔福的目光咄咄逼人，她过来握住韦氏的手，急切地想劝韦氏隨她父皇回去。
像是被烫了一下，韦氏迅速地抽手，朝屏风后奔去。她只想逃离，逃离柔福的逼迫，和柔福想让她领会的关於家国的责任。
但身后柔福带著呜咽声的倔强的话就此縈绕於心，挥之不去：“她是九哥的母亲，九哥的母亲岂可主动委身事敌！”
韦氏就此哭了一夜。杨氏陪在她身边连连嘆气：“这个柔福帝姬真是太不懂事，根本不明白娘子的难处，却在那里胡言乱语！”
她还是但哭无言。其实，柔福的话能刺伤她，正是因为她自己也很清楚地知道，柔福並不是在胡言乱语。
很不幸地，后来她又在赵妃玉箱的居处遇见柔福，在她怀著与宗贤的第一个孩子的时候。
玉箱常召宋室归於诸王府的女子入宫閒聊，平日对她们颇多照顾。见韦氏怀孕，也不惊讶，只嘘寒问暖，要她多保重。
没想到，那日柔福也来见玉箱，赫然见到韦氏已明显隆起的肚子，立时就睁大了眼睛。
韦氏自是羞惭。她那时已年近四十，居然还怀了身孕，而且孩子的父亲还是个金人。看到柔福的反应，她甚感害怕，不知她又会说出什么剜她心的话。
“韦母亲，”柔福开始问，“你准备生下这个孩子么？”
这要让她如何回答？难道她可以，给柔福一个满意的、否定的答案？
韦氏將目光从柔福身上移开，看向远处木，儘量装作漠然的样子，说：“当然。”
“不可！”柔福当即说，如韦氏意料中的激烈，“这孩子有金人的血脉，绝对不可生下来！”
韦氏惻然笑：“宋室女子诞下的有金人血脉的孩子还少么？”转首看看同样也怀有身孕的玉箱，又道，“生不生子，不是我们可以决定的。我自是如此，赵夫人也是如此，瑗瑗你日后也必如此。”
柔福摇摇头，眼睛红红，已蕴满了泪：“但是韦母亲，你生的孩子就是九哥的弟弟。你怎能让天下人知道，当今的大宋皇帝竟有个有金人血脉的弟弟？”
她果然，又一语刺中她隱痛。韦氏深悔今日入宫，再次面对这个口无遮拦的名义上的女儿带给她的尷尬。
无言以对地沉默，须臾，她才低低说：“瑗瑗，你想得太多了。”
柔福苦笑一下，以一双泛著泪光的眸子直视她：“瑗瑗不想，金人会想，宋人会想，你让身负大宋中兴重任的九哥如何自处？”
韦氏坐不住了，也不答她话，起身向玉箱告辞，欲像上次那样逃离。
柔福却一把拉住她袖子，蹙眉道：“韦母亲，瑗瑗求你，这孩子不能生下来！他的存在，將会是九哥毕生的耻辱。你继续留在盖天大王府我已不怨你，但你可不可以，不要生盖天大王的孩子，为金人加多一个嘲笑他和大宋的理由？”
韦氏不发一言，只想自她手中抽出衣袖，但柔福紧紧拉住，不等她答应就不鬆手。两人僵持不下，韦氏颇著急，脸也越发红了。
最后，玉箱冷斥一声：“瑗瑗放手，拉拉扯扯的，成何体统！”
柔福一怔，这才放开，但仍咬著唇，紧盯韦氏，期盼著。
“別这么没规矩地对韦夫人大呼小叫。”玉箱责备柔福，“你也不小了，却还这般不明白事理。亡国之女，別老记著自己还是天潢贵胄，可以对人颐指气使。韦夫人自有她的苦，你以前没嫁过人，不明白。她这孩子虽身份尷尬，事到如今，也不得不生。你这样胡闹，不过是於人於己徒增烦恼。”
听了这话，柔福的泪滴落，胸口起伏，显是又悲又怒，最后也不告辞，自个儿转身就奔了出去。
9.归梦
怕见柔福的恐惧，渐成心上越积越深的阴霾。日后再有玉箱的宫人来请韦氏入宫，她必先问柔福在不在，会不会去，若听到肯定答案，一定会託辞婉拒。某次当玉箱侍女再来相请时，韦氏照例问这问题，这回来的侍女是个口无遮拦的金国女子，一听便笑了：“咦？韦夫人也这样问！我每次去八太子府请他家小夫人，她也必先问韦夫人会不会去……”
显而易见，柔福也不愿见她呢。
她知道柔福鄙视她。柔福在心里为她设定了一个高贵端庄、母仪天下的国母形象，却不明白她已心力交瘁、不堪扮演。韦氏劝自己泰然处之，但不知为何，始终放不低柔福的鄙视，此番侍女这寥寥数语，又令她鬱郁好些天。
金天会八年，赵妃玉箱以符水冰雪调生人脑进奉金主，东窗事发，玉箱自难逃一死，而完顏晟的盛怒也隨即发泄到一批无辜的宋室女子身上。凡曾与玉箱过从甚密的宋女都被捕来处死，新一轮的血雨腥风又在京中掀起。
当杨氏在外见到仿若靖康之变中的满城惶乱搜捕景象后，略一打听，便匆忙赶回府中告诉韦氏此事。
“啊，她竟然如此大胆……”韦氏先是惊嘆玉箱的勇气，感慨於她多年隱藏、而功亏一簣的復仇计划，隨即一想杨氏提及的搜捕，脸色顿时大变，颤声问杨氏：“香奴，他们会不会来捕我？”
未待杨氏回答，门外已传来喧囂声。一群兵士破门而入，不由分说地將韦氏拘到宫中。
有宫人告发说，韦氏曾与玉箱於殿內密语，且言且泣。待见了韦氏，完顏晟只扫了一眼，根本不听她的辩解，便命人將她拖到院中以棒击杀。
她被缚著手，跪在地上，已哭不出来。闭著眼睛，绝望地等待最后击在她脑后、將她引向黄泉路的那一棒。
幸而棒落之前，她听到了一个熟悉的声音：“谁敢杀她？”
宗贤。他风尘僕僕地从城外赶回，大步流星，直奔韦氏而来，推开准备击杀她的兵卒，一刀割断缚她手的绳子，拉起她，疾步走向完顏晟所在的大殿。
见了完顏晟，宗贤也不下跪，但指著韦氏，直问：“郎主为何要杀她？”
完顏晟淡淡说：“赵妃谋逆，株连韦氏，赐死。”
宗贤力爭道：“谋逆之人是宫妃赵氏，而我妻韦氏並非其族属，为何要受连坐之罪？”
完顏晟道：“韦氏与赵妃素有往来，曾在殿內密语，足见二人是同党。”
宗贤冷笑：“韦氏入宫，还在赵妃承宠之时，那时与她密语的，不独韦氏一人，也不独宋女，郎主后宫那些大金嬪妃，又有几人从来不曾与赵妃独处对答过？缘何她们概不追究，偏偏罪及韦氏？何况韦氏性情柔弱，平日谨言慎行，从不敢犯一丝小错，更遑论谋逆天条！赵妃既已受死，郎主还欲罪及族属以外人，臣不敢闻命，务请郎主收回成命。”
完顏晟见宗贤怒容满面，担心若一意处死韦氏，逼急了他恐有不妥。再看那韦氏只知瑟缩在宗贤身后垂首抹泪，也不像是有胆参与玉箱计划之人，遂给了宗贤这份面子，挥挥手让他领她回去。
回到府中，杨氏、邢氏急忙上前相迎，见她无恙，又喜又泣。韦氏亦垂泪对她们感嘆：“亏得嫁了盖天大王，敢与郎主力爭，若是嫁了別个贵人，我今日哪还有命再见你们！”
也是在这一年，韦氏自宗贤口中听到柔福南逃的消息。
暗暗在心底长舒了口气，首先感到的，竟然是如释重负的感觉。
她走了，以后再也见不到她和她含怒的鄙夷眼神，再也听不到她所说的尖刻刺耳的话，多么好。
然后隨之一层层涌上心的，是新的惶恐：她回去了，一定会去找她的九哥。待见了他，她会怎么说？她会跟其他宋人怎么说？
故此当后来杨氏告诉她，在城內见到一个酷似柔福的女子时，韦氏喜忧参半，不知该哭该笑，连连问：“那是柔福么？真是柔福么？她还没有逃回去？”
杨氏摇头：“我问她了，她不是柔福帝姬。她也是汴京人，自幼在乾明寺出家为尼，法號静善，靖康之变时也被金人掠入军中，带到金国。柔福帝姬南归后八太子不知从何处寻到了她，见她容貌与柔福相似，便收容在府中，不久后又把她送给了大皇子宗磐。但仅过几天大皇子就厌了她，他家大夫人便把静善赶出去。现在静善流落街头，衣衫襤褸，憔悴病弱，人人见了都欺负，很是可怜。”
“如此……”韦氏沉吟，再吩咐杨氏，“你再去找她，给她些盘缠，让她去五国城吧。那里宋人多，想必日子会好过些。”
杨氏笑道：“还是娘子心善，这姑娘不过是长得像帝姬，你就肯帮她。”
韦氏却神色黯然：“你跟了我这许多年，我也不瞒你。我让她去五国城，固然是想略略救助於她，但也有另一原因……我不想日后在这城中遇见她。”
杨氏轻声问：“是因为她长得像柔福帝姬，所以……”
韦氏頷首，嘆道：“我是真不想见她，就算跟她相似的人，我也不想见。”
杨氏也跟著嘆了口气：“是呀，她那样的人，尖刻无礼又不明事理，每次都惹娘子心烦，確是不见为好。”
“幸好，如今她已不在金国。”韦氏忽淡然一笑，故作轻鬆的模样，“我是再也见不到她了。”
杨氏闻言沉默片刻，再谨慎地留意著她脸色，低声问：“娘子不准备回大宋了么？”
这显然是个难以回答的问题。韦氏迟疑许久，然后弯腰抱起蹣跚著走到自己膝下的三岁小儿，目光茫然，淒凉地笑：“我还能回去么？”
四年后，韦氏又为宗贤生下第二子。后来，赵佶死於五国城。韦氏偷哭一场，只觉世事无常，如此看来，归国之事更是遥遥无期，自己也如赵佶一般，只能等著老死北国了。但就在她几乎要安於现状，灭了南归之心时，却又有希望骤然闪现。
金天眷二年，宋绍兴九年，赵构接受了金国詔书与宗磐、宗雋等人擬定的议和条件，下詔宣布：“大金已遣使通和，割还故地。”並命人北上迎奉梓宫，迎请皇太后。
这个消息宗贤一直不告诉她，直到六月，邢氏才从別的家眷口中探知，立即兴高采烈地奔来相告：“夫人，九哥要派人来接我们回去了！”
韦氏忙细问详情，也是大喜不已，两人又说又笑，末了又相拥痛哭一番。
次日，邢氏仍心情上佳，过来与韦氏聊天，开口便改唤“娘”。但韦氏听了微微一怔，却是忧思恍惚的样子。
邢氏也渐渐觉出婆婆鬱鬱不乐，遂问原因。韦氏先是不说，在邢氏再三追问下，才嘆道：“柔福已经归去多年，你想，她会不会把我们之事告诉九哥？”
邢氏当下也整个愣住，垂了双睫无言以对。
韦氏苦笑，再道：“你猜，她会不会说，我们如何失节？如何在金国……共事一夫？”
邢氏头越垂越低，最后终於伏在桌上，无法抑制地开始啜泣。
韦氏木然枯坐良久，后转首看看邢氏，嘆息，轻轻拍她的肩，劝慰道：“没事，没事。你也別太担心，有娘在呢，没人敢欺负你。娘会跟九哥说，你是个孝顺贞洁的好孩子，要他別听旁人胡说……外人的议论咱们也无须去理会……你回去就是皇后了，宫里別的嬪妃若有半句閒言碎语，你只管来告诉娘，娘会让九哥责罚她们……”
她的言辞婉转，语气温和，神態更是无比慈爱和蔼，但邢氏似毫不觉有一丝安慰，倒是愈发悲伤了，就像当初失去腹中赵构之子时那般绝望地哭。
这夜韦氏通宵未眠，一人呆呆地独坐於房中。天明时，她唤醒杨氏：“香奴，你去瞧瞧邢夫人。”
须臾，杨氏回来，也没有多惊讶的神情，仍如平日那样轻声地稟告：“邢夫人悬樑自尽了。”
韦氏点点头，眼帘一低，蕴了一夜的泪隨即流出。
10.尘烟
果然路遥归梦难成，一直切切地等宋使前来相迎，忐忑不安地等了许多天，和议之事却又有了变数。
金天眷二年七月，金主完顏亶诛杀宗磐、宗雋，也累及宗贤。
宗贤与宗雋私交甚好，过从甚密，就在宗雋被诛那日宗贤还应邀去宗雋府中做客，两人对坐畅饮，谈笑风生间，有宦官自宫中来，奉皇帝命恭请宗雋入宫，说有事相商。宗雋遂起身，对宗贤笑道：“无妨，你继续饮，我去去便回。”
宗贤也就留下，一面饮酒，一面看乐伎歌舞，坐等宗雋回来。不料最后等到的不是宗雋，而是一群搜捕抄家的禁兵。
宗贤一脸愕然，尚未弄明白此间情由已被捕入狱，被夺去官爵。好在他並未参与宗雋等人与宋议和之事，完顏亶也没查到他与宗雋勾结谋反或知情的证据，朝中臣子又纷纷为他说情，过了些时日完顏亶终究还是把他放出，並復其官。
经此一劫，韦氏被嚇得不轻，待宗贤一回来便和泪相迎，一路泣不成声，倒看得宗贤颇高兴，说：“原来见我要死了你还是会难过的。”
韦氏但泣不语，到晚间仍不时拭泪，杨氏见了好言劝慰，韦氏才低声道：“我命薄，若非遇上盖天大王，必已死了不知多少回。要是他再有个三长两短，我等又將沦落到何等惨境，真是不堪设想。”
杨氏笑道：“既如此，大王已然平安归来，娘子还哭什么呢？”
“唉……”韦氏深深嘆息，又面露哀戚之色，“大王平安归来，自然是好的。但那几个主和的金国权臣一死，我们归国之事又遥遥无期了……”
听她这般说，杨氏也觉前途茫茫，却也只能隱去忧色，如常微笑安慰她：“娘子放心，九大王……官家那么孝顺，一定会再设法议和，想必不须再等多久，就会派人来接太后娘娘了。”
从此后杨氏在韦氏面前提起赵构时都改称“官家”，对韦氏的称呼也从称妃嬪的“娘子”换作了“娘娘”。
此后一年多，生活仍如以前那样漠然平淡地过。只是自邢氏死后，韦氏就有了日日诵经，並定期为她吃斋的习惯。天眷三年四月，不知为何，韦氏常常梦见邢氏，心中不安，便请宗贤允许她去寺里为邢氏做一场法事。
那时他们居於大定府。昔日燕京的那个僧人道净，也在宗贤引荐下来到大定府的安养寺做住持僧，韦氏便选定安养寺做法事。
因幼子哭闹不休，一定要跟来，韦氏就牵著他同往。做了一阵法事，午时前往后院吃斋饭时，忽听路旁一侧传来一声轻轻的呼唤：“韦娘子？”
韦氏侧首，见声音是自一间耳房里传出，那房门紧锁，有一金兵持长枪坐於地上看守。窗户上钉著很粗的木条，显然是一间囚室。那窗內木条缝隙中露出一张鬚髮蓬乱的脸，韦氏定睛一看，认出是赵桓。
赵桓见她看过来了，甚是欢喜，又唤了一声：“韦娘子！”
韦氏见赵桓此状也感惻然，正在想是否过去略作问候，身边幼子却脆生生地叫了一声“母亲”，再指著赵桓问：“那人是谁？”
韦氏顿时一凛，垂目不语。有风吹过，腰间丝带向后飘扬，她看见自己所穿的金装六襉襜裙裙摆微微摇曳，那蓬起的丝质裙幅被风一触，漾起水般涟漪。她左手握著一卷经书，右臂窄袖下的手腕上环著一翡翠手鐲，感觉冰凉，而儿子温暖的小手则牵在手中。
儿子睁著无邪的洁净双眼仰首看她，再问：“母亲，那人是谁呀？”
不消举目看，她已觉出赵桓惊异的目光正反覆游移於她与幼子身上。
“不知道。母亲不认识他。”她低声回答，然后在那抹无法遏止的緋色浮上脸颊之前，匆忙带儿子疾步走出赵桓的视野。
杨氏倒没说错，虽上次和议不成，赵构这两年仍一直在设法与金通好。金皇统元年，宋绍兴十一年十一月，宋金绍兴和议签署，金承诺將归还徽宗帝后梓宫及皇太后韦氏。
归还韦氏这条遭到宗贤的激烈反对，宋使何铸再三恳请，宗弼也从旁力劝，並晓以厉害，就连金主完顏亶都说话了，宗贤却始终不答应。
这事韦氏也知道，但不敢流露半点忧虑情绪，见了宗贤也如常服侍，对南归之事只字不提。倒是有一天，宗贤主动跟她提起，问她自己愿不愿回去，韦氏一径低首沉默不说，宗贤便怒了，一拍桌子指著那两个在他们身边玩耍的孩子，喝道：“你就念著赵构是你儿子，一心想回去见他，但他们就不是你儿子了么？日后你回了南朝，可会也像想你儿子赵构那样想他们？”
韦氏两滴泪就掉了出来，呜咽道：“大王不要这样说，他们於我是骨肉至亲，我疼他们之心並不少半分。”隨即抹去泪痕，强作欢顏，“我並没说一定要回去。大王待我不薄，两个孩子又都很孝顺乖巧，我留下来也是好的。”
此后几日两人又都不再提这事。一日晚间，韦氏在灯下刺绣，两个孩子各持一扫帚当刀枪，跑进跑出地嬉闹，宗贤独自躺在床上小寐。后来幼子被长子打了一下，想是很痛，就哇哇地哭了起来。韦氏呵斥了长子几声，命杨氏带他去睡觉，然后自己抱幼子坐於膝上，好言抚慰，那孩子才渐渐安静下来。
韦氏给儿子看她绣的样，他也兴致勃勃地就著桌上的松脂灯看。忽然灯一绽，一缕黑烟浮起，孩子嗅到烟气，忍不住打了个喷嚏。
韦氏忙取出手巾给他拭鼻，然后抱著他，握起一柄麈尾轻拂灯烟，见那油灯一柱，荧然欲灭，不由轻嘆一声，对儿子说：“在母亲的家，我们不点油灯，是点蜡烛。那里面灌有龙涎香、沉脑屑，不仅无烟，还很香，每天晚上每间屋子都点数百支，亮得就像白天一样……”
目光落在手中麈尾上，继续说：“麈尾的柄，我们是用玉来做，那玉色比这里的环佩还好。”
再看看儿子放在桌边的扫帚，又道：“我们那里的扫帚是用孔雀翠尾做的，绿绿的，很是好看。”
一壁说著，一壁就呈出了淡淡浅笑。
怀中孩子听著，忽然问她：“母亲，你的家在哪里？”
“在南方……”韦氏轻声答，搂著他，含笑看灯上光焰，如沐春风般神采，仿佛透过它触到昔日万千繁华，“那里的儿很香，那里的人都很好看，日子也是极好过的……扫地焚香闭阁眠，簟纹如水帐如烟……”
话音未落，忽听床上的宗贤喟然长嘆。他起身坐起，两手撑在膝盖上，目光炯炯地盯著韦氏，道：“罢了，罢了，你回去吧！”
11.静善
既得宗贤首肯，从宋金使节到韦氏侍婢上下都忙碌起来，以筹备韦氏归宋事宜。杨氏主持府中杂务，指挥奴婢们收拾行装，採办旅途用具，自己心情也好，成日眉飞色舞。而眼见归期將近，韦氏却似乎並不怎么欢喜，总是愁眉不展、心事重重的样子。
杨氏明白她为何忧虑，某日装作閒聊模样，私下跟她说：“娘娘，前日我遇见一个新近自五国城来的宫人，跟我说起静善的事……娘娘还记得么？就是那容貌酷似柔福帝姬的尼姑？”
韦氏点点头，说：“记得。她如今怎样了？”
杨氏道：“她得娘娘相助前往五国城，这一去倒是转运了，结识了一位名叫徐还的汉官，还得他明媒正娶，做了夫妻。可惜毕竟红顏薄命，静善去年忽然患了重病，虽经延医调治，病势仍然有增无减，拖了数月后亡故了。”
韦氏心不在焉地嘆一声：“年纪轻轻的，可惜了。”
杨氏抬眼瞧瞧韦氏，压低声音道：“这静善去五国城后倒是生出一件趣事……因她模样跟柔福帝姬確实相似，五国城的旧宫人们初见时都只道是帝姬来了，口中不住廝唤，还请了太上皇来看，太上见了也笑说：『这不活脱脱是瑗瑗么？』以后太上竟把她当作女儿般看待，那徐还也是太上有意引来与静善相见的。也因这层缘故，现在五国城的不少人都以为徐还娶的是柔福帝姬呢。”
“唉，若徐还娶的是真的柔福就好了。”这话韦氏脱口而出，隨即才觉如此直说不妥，神情便略有些不自在。
杨氏却毫不在意，顺著她说下去：“就是，若柔福在五国城嫁了徐还，如今又……而逃回大宋的那位是静善……”
便若灵光一现，韦氏在杨氏的话中探到一线有如生机的希望。
如果南归的是酷似柔福的静善，是静善假冒的柔福，那她的身份就会从尊贵的长公主跌落成欺君罔上的骗子，而骗子所说的所有话，自然也就成了不可信的谎言。
韦氏面对金人的怯懦，对宗贤的顺从，与儿媳共事一夫的耻辱，拒绝隨侍赵佶的旧事，以及她那承袭了金人血脉的儿子……这些柔福可能已经对人说过，或將要跟人说起的內容，都將隨柔福身份的转变被定性为谎言，一笔勾销。
“但……”韦氏又沉吟，“逃回去的確是柔福……”
“是不是柔福，还不是由太后娘娘你说了算？”杨氏笑道，“隔了好几年，想必南朝的宫人再见帝姬也会觉得有几分陌生，届时娘娘再把静善的遗骨带回去，说是柔福帝姬，不由人不信。”
韦氏想想，轻轻摆首：“不好。如此柔福犯的就是欺君大罪，连性命都保不住。”
杨氏一嘆：“娘娘就是心软。娘娘忘了柔福当初是怎样当著太上和大王面羞辱娘娘的么？还有赵夫人阁中那次，她竟不顾娘娘性命要逼娘娘墮胎……说起来，她还真是娘娘的冤孽，娘娘还记得么？她出生的那日，太上皇本是在娘娘阁里的，结果因王贵妃生她，太上皇二话没说立时就赶去看王贵妃了……”
韦氏目中雾气氤氳。不错，怎么可能忘记，久违的赵佶忽然出现在她阁中，那是多么意外的恩赐，只一瞬，心便因他的光临明亮开来。他转身进阁时衣袂微微扫过她的裙角，那么亲密的距离，她不由微笑，连带著觉得一向阴凉的晚风都有了暖意。
然而，他对她的温言软语忽然就那么仓促地终止，因那个小女孩的降生。他走得急切而匆忙，甚至忘了道声別，或者，哪怕仅仅一个礼貌的回顾。
所以，他没有看见她彼时的眼泪……也无人曾看见那两点泪吧，因为，她让它滴在了无人看见的心隅。
也许正是这重原因，她对柔福从来没有由心而生的亲密和怜爱，虽然柔福满月及笄应有的礼数她一点不少。柔福於她，一直只是別人的女儿，一个像生她的母亲那样，会分去赵佶之宠的，別人的女儿。
而且这个別人的女儿，还如一簇烈焰那般，明亮炽热，咄咄逼人，有足以灼伤人的温度。她躲避柔福的光线和温度，像喜阴的植物躲避阳光。有时，她疑心，其实自己害怕柔福清亮直率的目光，更甚於害怕柔福可能散布的有损她名节的言论。
那心底的愿望，仅仅是改变柔福的公主身份么？还是……让那双清亮的眸子永远消失？
不愧是多年相隨的知心人，杨氏的话多合时宜，一句一句，道出了她希望听到的、必须狠心的理由。
“可是香奴，”在听完杨氏歷数柔福的不是之处后，韦氏轻声问，“我们该怎么做？把静善的遗骨带回去？徐还会肯么？”
“给他点好处，他自会肯的。”杨氏答道，“听说他是孝子。当年他与老父一起隨太上皇北上，现在他父亲年迈，却仍在五国城受苦，他必是不忍心的。若娘娘承诺將他老父带回南朝，並將他亡妻遗骨一併带回去安葬，他有何理由不答应？”
韦氏垂目凝思，须臾，微微頷首。
杨氏又微笑说道：“正好娘娘要去五国城与乔娘子道別，这事就交给奴婢办吧。奴婢也会再与大王商议，略做些安排。”
启程前往五国城是在半夜，因韦氏不忍等到天亮见两个孩子眼睁睁地瞧著她远去。那一夜她亲自守在他们床前，与他们聊天、说故事，哄他们入睡。眼看著要睡著了，大儿子却又睁开眼睛，问：“母亲，这些天你收拾行李，是要去哪里？”
韦氏跟他说早已准备好的答案：“是去五国城看看母亲的姐妹，过两日就回来。”
“我与弟弟能跟著去么？”孩子又问。
韦氏和言道：“母亲又不是去游玩，只去两天，旅程辛苦，你们就不要跟著母亲去了。不如留在家好好念会儿书，学习骑射，学好了，也能让你爹欢喜。”
那孩子懂事地点点头，只提了个要求：“母亲你看看五国城有什么好玩的物事，给我们带些回来。”
“嗯。”韦氏强忍鼻中酸楚，竭力使自己语音不变，仍是慈爱地微笑著，一口应承，“那是自然，母亲去哪里都不会忘了给你们带礼物……”
儿子喜悦地睡去，韦氏才走至屋外远处，掩面悲泣。
杨氏见状赶来，嘆道：“娘娘若是捨不得两位小王爷，不如一起带去五国城，好歹还能再相聚几天。”
“那如何使得。”韦氏凝咽著，断续低声道，“怎可將他们带在身边，让宋人看见……”
杨氏果然是个能言善道之人，抵五国城后，她迅速找到徐家，只劝说了不到半天，许徐父归宋，便说服徐还同意掘出亡妻遗骨，让她带回。杨氏立即著人掘墓拾骨，殮於新棺中，日落之后，那副漆黑的新棺木便悄悄列入了韦氏一行所带的帝后三梓宫之后。
韦氏隱於驛馆窗后窥看，待杨氏归来，问她：“那棺木……是静善的？”
“是柔福帝姬的。”杨氏当即答，郑重强调，“娘娘请记住，那棺木里躺著的是柔福帝姬，是娘娘要带回国安葬的，真正的柔福帝姬。”
绍兴十二年四月丁卯，太后韦氏偕梓宫自五国城出发归宋，金主遣完顏宗贤与高居安一路护送。
启程之前乔氏前来相送。她已在五国城嫁了一金將，也略知韦氏与宗贤之事，此刻见宗贤黑著脸远远避於一隅不发一言，知他心里不痛快，恐影响韦氏行程，便取出黄金五十两赠给另一金使高居安，道：“些许薄物不足为礼，聊表敬意，唯愿大人好好护送我姐姐回江南。”
高居安稍微推辞两下，但乔氏坚持，也就收下。然后乔氏举起一杯酒敬韦氏，泣道：“姐姐途中善自保重，归去即为皇太后，可喜可贺。妹则今生无归国之望，必將终死於朔漠了！”
韦氏见她难过，出言安慰道：“妹妹再稍等些时日，待我南归后请九哥设法，也接妹妹回去。”
乔氏却只苦笑：“多谢姐姐费心。姐姐福厚，得生九哥为官家，而妹妹命薄，儿女都沦落於北国，我纵归去，又有何生趣？”
韦氏无言以对，唯含泪与她对饮，又执手痛哭一场，大慟而別。
车輦都已启行，却又听远处有人奔来，直呼“太后留步”，韦氏遂命暂且缓行，掀帘一看，见来人竟是赵桓。
他那时被囚於五国城玉田观，听说韦氏归国之事，便求了监者与他同来。待追至车队前，赵桓先向梓宫泣拜，继而乞求韦氏道：“太后归去后请跟九哥及宰相说，务必为我向金主请还。我若回朝，但望得一太乙宫使的閒职噹噹，於愿已足，决不敢再萌任何奢望。”
这话说罢，尚不待韦氏回答，已自觉悽苦，忍不住涕泪交流。
韦氏见他此状甚可怜，也就先答应道：“你且耐心安居此间，我归国后必替你设法。”
但赵桓似並不相信，仍垂泪不止，挡在韦氏车輦前，也不说辞別的话。韦氏为求他宽心，便指著自己双目发誓说：“我南归之后，若不让九哥派人来接你，当瞎了我这眼睛。”
赵桓这才稍觉安寧，又佇立良久才蹣跚著跟监者回囚所。
乔氏所赠的黄金后来果然有用。行至燕山时，宗贤藉口天气炎热，命车队停下，不肯再启行。韦氏焦虑不已，私求於高居安。高居安因得了乔氏金子，也有心助她，也就指点她说：“你不妨再取出些钱犒赏隨从，上下人等得了你的好处，自然愿听你的话启行，届时宗贤也不好阻止了。”
韦氏深觉有理，无奈那时她自身並无多少钱，遂向金国副使那里借了黄金三百两，答应抵宋后加倍偿还。既得了金子，杨氏便召集隨行夫役，按名给赏，令他们即日载三梓宫启行。那些隨从一见金子当下欢声雷动，一个个都说愿冒溽暑护送太后南行。宗贤见此情形也只好作罢，仍旧黑著脸骑马隨行。
一路行了三月才到宋境。八月辛巳，太后车舆抵临平，这日她还如往日那般倚在舆中壁上半歇半眠，忽听杨氏一声欢呼：“娘娘，官家亲自来接你了！”
韦氏忙启目望去，果见前路黄麾仪仗连绵蜿蜒，渐行渐近。行至近处，前列执旗兵卒次第分列开，一人策马奔来，陌生的黄袍龙靴皇帝的装束，熟悉的剑眉深眸儿子的眉目，他跪倒在她车舆前，含泪唤：“母后！”
其实那一刻她真的很想笑，但在手颤巍巍地触及儿子赵构之前，却先有泪滴落。
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1.翠寒
赵构怒。
一册奏摺被他猛拋於空中，拔出多年未用的佩剑，振腕朝天挥舞，剑影闪过，奏摺化作纸蝶，顷刻间灰飞烟灭。
他垂手提剑，视一地纸屑，冷笑。
这纸屑上原本承载著名將岳飞关於立储的建议：“今欲恢復，必先正国本以安人心，然后陛下不常厥居，以示不忘復仇之意……”
这已不是他第一次请求赵构早立储君以“正国本”，而这一次，绍兴十年的夏天，赵构终觉忍无可忍。
诛杀宗雋、宗磐时，因挞懒兵权在握，完顏亶以他是立过大功的贵族为由暂不问罪，只令他离朝任燕京行台尚书左丞相。挞懒到燕京后，愈加骄肆不法，又与翼王鶻懒谋反，最终还是被完顏亶下詔诛杀。由此金国军政大权又落在宗干、宗弼等主战派重臣手中，南宋使臣王伦亦被金扣押。绍兴十年五月丙子，完顏亶正式撕毁以前和议，下詔元帅府復取河南、陕西地。金以宗弼为都元帅再次大举南侵，分川陕、两淮与京西三路攻宋，仅一月之间便夺回了之前还宋的河南、陕西地。
赵构急召诸將应对，以吴璘节制陕西诸路兵马主战川陕，以韩世忠与张俊攻守东路，最主要的中路战场，则由岳飞、刘錡领军，与宗弼率领的金军主力对抗。
岳飞率军御敌之时，趁机呈上此密奏，再次將立储之事与抗金復国大计相联繫，请赵构借立储以安民心，不予金人设法扰乱宋內政之可乘之机。
每每提及此事，赵构便不快。立储这等內政要事，岂可由拥兵在外的武將妄议？何况是岳飞，对朝政屡有异议、態度激烈的岳飞。他出战之前曾入朝奏对，见过赵瑗，对其讚不绝口，明说暗示赵瑗堪负治国重任，赵构立时怒从心起，但如常將火压下，只淡淡说了句：“卿握兵於外，此事非卿所专预。”
然岳飞仍不知收敛，不静守职事，倒是频频上疏，再三请求儘快立储。
立储？立谁？赵瑗么？那个非自己亲生的、收养的儿子？
他是认准了大宋皇帝將来也不可能有亲生子嗣。
每次看到岳飞的奏疏，赵构都会觉得看见了他的脸，带著嘲讽的笑，说著建议立储的话。自己残缺的生育能力想必在他眼中无异於一大笑柄。
陛下立储吧，先正国本以安人心……他必是故意的。
因此怒极拔剑，裂碎他的奏疏，虚幻的他的笑容亦隨之破碎，看著满地纸质残骸，才勉强寻到一丝的畅快。
略歇了歇，平復了气息，赵构举步朝赵瑗读书的资善堂走去。
到了资善堂，透窗望去，但见赵瑗正在伏案苦读《左氏春秋》，读到妙处，出声吟诵，脸上亦有喜色。
《左氏春秋》，是赵构昨日与赵瑗閒聊时提到的，说自己年少时常读，获益良多，没想到这孩子今日就找出来重读。再抬目一看，见室內墙壁上题了一首诗，分明是赵瑗的笔跡，其中有两句是：“富贵必从勤苦得，男儿须读五车书。”赵构心一动，越发想起自己年少时寒窗苦读的光景，不禁微有些感慨。
不是不喜欢此子，只是希望，他几番冒死拼来的江山，能有一个延续了自己血脉的儿子来继承。因著这抹始终不灭的希望，他从未正式下詔给瑗和璩“皇子”的身份，虽然私下他们是以父子相称。同样也因尚有这希望，他会在別人建议立瑗为储君时止不住地觉得愤怒，虽然他一直颇爱这孩子。
这孩子还甚得人心，除了秦檜倾向璩，其余一干大臣都看好瑗，平日对他诸多讚美，將他视为储君的不二人选。这情形令赵构不悦，晋封璩为国公与瑗並列，亦是有意表明，即便要在养子中选储君，瑗也不是唯一的选择。
离开资善堂时骄阳似火，未行几步便觉身上沁出一层薄汗，赵构遂信步走向翠寒堂，那里有长松修竹蔽日，是禁中纳凉之地。
翠寒堂是紧隨为太后准备的慈寧宫后新建好的，环境幽静，一侧有太湖石层峦奇岫，引水至顶倾泻而下，寒瀑飞空，水流注於其下荷池中。此时风荷裊娜，红红白白地摇曳生姿。堂前庭中置茉莉、素馨、剑兰、麝香藤、朱槿、玉桂、红蕉、闍婆等南数百盆，后鼓以风轮，一吹便清芬满殿。在堂內又搁有数十银盆，堆满冬天存於冰库的积雪，故此间清凉无匹，人入其中大可忘却人间尚有尘暑。
此刻婴茀与张婕妤正坐於庭中圆石桌两侧閒聊，每人面前搁著一官窑瓷碗，其中盛新鲜甘蔗浆，並加以碎冰块，以勺一触便有清脆碰撞声逸出。二人见赵构至，忙起身行礼，待赵构入座，才又一一坐下，婴茀旋即命侍女也为赵构奉上蔗浆。
“官家从哪里来？”张婕妤笑问。
赵构道：“適才去资善堂看了看瑗。”
张婕妤便颇欢喜，又问：“依官家看，他书念得如何？”
赵构看了她一眼，垂目持勺轻拨碗中冰块，无表情地说：“此子天资特异，宛若神人。朕教他读书，他记性是极好的。”
婴茀从旁含笑赞道：“建国公天资聪颖，豁达大度，虽得官家宠爱，却始终恭敬持重，处事谨慎。他年纪小小，竟如此懂事，真是难得。”
赵构听后不语，张婕妤倒是非常高兴，忍不住自己也夸赵瑗：“这孩子是极聪明，又好学，除读书外，骑射翰墨无一不精。先前岳少保不是也说么，瑗英明俊伟，越发肖似官家了……”
话音未落，只听“啪”地一声响，赵构已扬手给了她一耳光。出手甚重，张婕妤身一斜，竟倒在地上。
婴茀一惊，忙起身搀扶张婕妤。
“贱人，”赵构直斥张婕妤，“胆敢私结外臣，妄议朝中事！”
似尚不足解气，又拿起盛蔗浆的瓷碗，连汤带水地整个朝张婕妤砸去。婴茀眼角余光窥见，立即將身挡於张婕妤之前，那碗落势甚猛，婴茀避无可避，闭目將头一侧，碗就切实地砸在她左额上。碗应声碎裂，婴茀左额顷刻间血流如注。
张婕妤受此惊嚇有些手足无措，一壁支起身下意识地去扶婴茀，一壁转首惶惶然探看赵构神色，觉得委屈，双目噙满泪水，却又不敢流出。其实她从未与岳飞有任何往来，只是一向关心养子，故此服侍赵瑗的內侍但凡听见官员议论与赵瑗相关的事必会转告她。岳飞大讚赵瑗朝野皆知，宫中自然亦有所闻，非但张婕妤，就连婴茀与潘贤妃又岂有不知的？
周围的宫人有短暂的慌乱，欲为吴才人治伤，又恐赵构不许，踟躇著不知如何是好。而婴茀並不擦拭面上血污浆水，只伏首跪下，轻声道：“官家息怒。”
赵构静下来，看她额上的血徐徐坠下，一点一点在地面散成鲜红的圆。片刻后，目光才移至张婕妤身上。
“年来你做的事，还道我不知么？”他的语气，似比翠寒堂的雪更冷。
那一瞬张婕妤颇茫然，细思自己所做的事，一时无法猜到哪件为他意所指，而他神色慑人，自己更不敢胡乱分辩，只得长跪请罪，口中囁嚅：“臣妾，臣妾……”汗已涔涔下。
赵构再侧目看婴茀，道：“抱歉，误伤了你。”示意宫人过来扶她。
婴茀轻轻推却宫人的搀扶，叩首，垂目，无比谦卑恭谨的態度：“臣妾与张姐姐情同手足，妹妹甘愿为姐姐受罚。何况臣妾愚钝，这些年服侍官家必有不妥帖处而不自知。虽官家大度，每每不与臣妾计较，但长此以往，倒恐会折臣妾之福。而今上天假官家手对臣妾略施惩戒，於臣妾实是幸事。”
听了这席话，赵构容色才略微缓和，徐徐伸手亲自將她扶起，道：“快包扎好伤口，血流了这许多，脸都白了。”
待婴茀伤口处理妥当，赵构吩咐宫人送她回去，自己隨即也离开，始终长跪於地的张婕妤泪才涌出，悲从心起，伏於地面不住啜泣。
赵瑗惊闻此事后立即赶来请张婕妤回去，张婕妤泣道：“你娘不慎，激怒了你爹爹，恐妨哥前程。如今只得长跪请罪，若无你爹爹之命，断不敢私自回去。”
赵瑗遂除外服跪於赵构寢殿前为母谢罪，赵构命人请他起身，他伏首哭道：“瑗惶恐，此事因瑗而起，愿长跪於阶前代母亲请罪，请父皇责罚瑗，让母亲回去歇息。”
良久，殿內才传来赵构冷淡的声音：“都回去吧。此事与你无关。”
由此，除了岳飞无人再敢提跟立储有关的任何事，就连以往宫眷们常爱谈论的，瑗与璩的比较都成了禁忌的话题。
张婕妤经此一事，心情鬱结难以释怀，不若往常那般爱笑，身体也一日不如一日，常常患病。赵构似略感愧疚，於绍兴十年十二月乙未晋封她为婉仪，但同时也晋封了吴才人，连品阶名称都一样，也是婉仪。
宋內命妇分为五品：一、贵妃、淑妃、德妃、贤妃；二、大仪、贵仪、淑仪、淑容、顺仪、顺容、婉仪、婉容、昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛；三、婕妤；四、美人；五、才人、贵人。这次晋封，张婕妤只进一品，而吴才人则升了三品，从此二人並列，於张婕妤来说，倒是明升暗降了。
2.和议
绍兴十一年春，某日赵构召秦檜等重臣入禁中赏赐宴，以往这类事赵瑗都会於一旁作陪，但此番竟缺席，独自来柔福宅中。
柔福问他：“你爹爹赐宴眾臣，你何以不去？”
赵瑗蹙眉答：“我不想看见秦檜。”他从小在赵构膝下长大，亦逐渐学会遇事不露喜慍之色，但现在提及此人，不由仍现一脸鄙夷。
柔福便微笑：“你厌恶他也不是一天两天了，为何如今多见一眼也不愿？”
赵瑗低首，先是沉默，思量半晌，才说出原因：“我听见他与父皇密议，说接到完顏宗弼手书，宗弼告诉他议和条件：『必杀岳飞，而后和议可成。』”
“岳飞……”柔福沉吟，问，“他如今是否还是一心北伐，议迎二圣？”
“是，”赵瑗頷首说，“只是今年正月宗弼率十万大军直入淮西，父皇命张俊、杨沂中、刘錡迎敌，並命岳飞领兵东援，岳飞没立即赶到，金军是被杨沂中、刘錡与张俊的部將王德击退的。待杨沂中、刘錡还军后，宗弼忽然又命金將回师攻陷亳州，重创杨沂中与王德的援军。岳飞这次闻讯后驰援，而金军已安然渡淮北上。为命岳飞增援淮西，父皇先后下亲札十三次，但他这两次都没及时赶往，因此父皇十分不快。”
柔福问：“岳飞可有说迟去的原因？”
“说了，一是他偶感寒嗽，一是岳家军缺乏粮草。”赵瑗嘆了口气，“但朝中大臣都说，他这是因上次北伐受阻，心中颇有怨气，所以……”
绍兴十年，岳飞率岳家军与宗弼大军交锋多有胜跡。七月先取得郾城大捷，以步兵上阵迎击金骑兵，用麻扎刀、提刀、大斧等利器將拽著金兵大砍大劈，金军尸横遍野，宗弼不得已转战潁昌。岳飞料到他有此著，先命岳云驰援，再次击败宗弼骑兵三万。宗弼后在距汴京西南四十五里处的朱仙镇驻军十万，欲阻岳飞进军，不想岳飞只先遣五百铁骑为前哨便已搅乱金军阵势，岳飞再挺枪跃马，驰入金军阵內，眾將奋勇向前，金兵十毙六七，全面溃败，宗弼匆匆驰回汴京，才得保性命。
由此北方义军纷纷响应，捷报频传，岳飞也准备召諭诸將，整装出发乘胜追击，豪言道：“直抵黄龙府，与诸君痛饮。”
但赵构与秦檜意在议和，连下了十二道金牌令岳飞班师。此前秦檜已先致书张俊、杨沂中、韩世忠、刘錡等人，命其回撤。岳飞见诸將已奉命后撤，自己坚持下去不免陷入孤军深入之境地，亦只好领命班师，然心中悲愤，班师前向东再拜，泣道：“十载功劳，一旦废弃，奈何奈何！”
“唉，他日后真要留神了……”听了赵瑗的话，柔福亦不禁感嘆，“恃才而不自晦，於你父皇是大忌。”
赵瑗凝神看柔福，忽然脱口说：“其实姑姑也经常说父皇不爱听的话，做使他不快的事，但他总能容忍……像姑姑与岳少保这样敢逆父皇意的人，世间真无几个。”
“那不一样。我是女子，手中又无兵权，跟他耍点性子，他只当是猫儿狗儿闹，”柔福呵呵一笑，然转瞬间神情又变得凝重，“若换作手握重兵的將领跟他耍性子，他只怕会立即想起苗刘之变。”
她移步举目，望一碧如洗的净空，道：“我倒不怕逆他的意，於国於家无用，亦无所牵掛，惹恼了他，大不了一死而已。但岳飞……似他这般能人不多，若因意气枉送性命，是真可惜。”
这年四月，赵构採纳给事中范同建议，下詔命韩世忠、张俊、岳飞相继入覲，任韩世忠、张俊为枢密使，岳飞为枢密副使，將他们原先主持的淮东、淮西与京湖三宣抚司统制以下的官兵划归三省、枢密院统一指挥，改称统制御前诸军，再加杨沂中开府仪同三司，赐名存中。此举明升官爵、隱夺兵柄，为防私交甚好的韩、岳二人联手与朝廷抗衡，赵构刻意將二人分开，让韩世忠留御前任用，而命张俊、岳飞前往楚州措置战守事宜。
秦檜既得宗弼之信，便极力营谋，必欲置岳飞於死地。先提拔其党羽万俟禼为右諫议大夫，再授意其於七月上疏，先指岳飞“爵高禄厚，志满意得，平昔功名之念，日以颓坠”；再提增援淮西之事“稽违詔旨，不以时发”；又称其淮东视师，“沮丧士气，动摇民心”；另不忘隱约暗示之前岳飞撂担子上庐山一事，“日谋引去，以就安閒”。
赵构倒未立即就此表態，但岳飞遭此弹劾，既难忍受亦意识到处境堪忧，次月便累表请罢枢柄，赵构很快准奏，罢去他枢密副使之职，改任他为武胜、定国军节度使，充万寿观使。
岳飞改任宫观閒职后，秦檜再无顾忌，与张俊密谋，欲重金悬赏，诱岳飞部將告发岳飞过失，却无人应命。后张俊又听说岳飞曾因故欲斩部將统制王贵，且屡加刑杖，便劝王贵对岳飞加以攻訐。王贵一听连连摆首，道：“大將手握兵权，总不免以赏罚使人，若以此为怨，將怨不胜怨了。”但张俊並不就此作罢，改以私事要挟，终令王贵胆怯，勉强就范。
隨后张俊又买通屡受张宪抑制的副统制王俊，命王俊向王贵告发岳飞副都统制张宪，诬陷其在岳飞交出兵权后欲裹挟岳家军离去，以此威逼朝廷还兵於岳飞。王贵將王俊状词呈交镇江枢府，张俊接了，即遣王贵將张宪捕来，亲自审讯。
张宪自不肯认罪，连声喊冤，虽经张俊严刑逼供，仍不屈招，始终坚持：“宪寧受死，不敢虚供。”张俊遂自造一纸口供，送交秦檜上报朝廷，诬指张宪与岳飞勾结谋反。
十月，赵构下旨，將少保岳飞及其子岳云投入大理寺狱，並设用以查办谋反大案的“詔狱”审理此案，命御史中丞何铸、大理卿周三畏讯问。
岳飞受审並不多言，只说：“皇天后土，可表此心。”隨即解衣露背，请何周二人审视。两人一看，但见他背上刺著深入肤理的四个大字——精忠报国。
何铸与周三畏不禁亦对岳飞心生敬意，向秦檜力辩其无罪。秦檜不悦，道：“此乃圣上之意，尔等岂敢不从！”
何铸嘆道：“我等何敢左袒岳飞，实乃强敌未灭，无故杀一大將，失士卒之心，非社稷之长计！”
言罢，何周二人请辞离去。秦檜便改命諫议大夫万俟卨办理此案。万俟卨是秦檜心腹，又素与岳飞有隙，自然竭力逼供，对岳飞几番酷刑拷打，但始终不能迫其认罪，到最后，岳飞只在狱案上愤然写下八个字：天日昭昭，天日昭昭！
这年岁末，赵瑗忽夜驰快马至柔福府，下马后急奔入內找到柔福，喘著气说：“姑姑，你救救岳少保吧，他要被赐死了！”
柔福站起身，睁目道：“他，决定了？”
“是秦檜。”赵瑗忿然，“经他授意，岳少保被处以谋反罪。许多朝臣都上书营救，连太傅韩世忠也挺身而出，质问秦檜有何谋反罪证。秦檜亦只能支吾道：『其事体莫须有。』韩世忠怒道：『莫须有』三字，何以服天下！』再据理力爭，但秦檜置之不理，一心要治死岳少保。”
听到这里，柔福低垂双睫若有所思：“不，最希望岳飞死的，倒不是秦檜。”
赵瑗一怔，心下明白她意指谁，却又不敢接话，只好继续说：“昨日建州布衣刘允升会集士民，要向父皇申诉岳飞冤情，今日秦檜得讯后连夜入宫，那时父皇正在资善堂教我习字，秦檜竟也不避我，径直对父皇说：『擒虎易，纵虎难，岳飞一案久悬未决，恐生他变，请陛下速作决定。』父皇想了想，说：『那就赐死吧。』说完挥袖命秦檜退出，继续从容挥毫，又过半个时辰才回寢殿。我一待父皇离开便策马来找姑姑。请姑姑入宫见父皇，为岳少保求情吧。”
“我？”柔福不由浅笑，问他，“你以为，我救得了你父皇决心要杀的人？”
“若世间尚有能救他的人，也只能是姑姑了。”赵瑗双目闪亮，仍是蕴满希望的模样，“我记得绍兴八年，姑姑曾说服过父皇，不拜迎金人及接受他们的册封。如今若姑姑出面，亦有使父皇收回成命的可能。”
“你错了，瑗。”柔福摇摇头，语调只是淡淡，唇角笑意仍在，但看他的眼睛中有无计可消的悲哀，“我无法改变他……我也从来不曾，改变过他。”
绍兴十一年十二月癸巳，赵构下旨，岳飞以毒酒赐死，张宪、岳云依军法斩首。
宋金绍兴和议於岳飞死前一月签署，双方约以淮水中流画疆，宋割唐、邓二州与金，岁奉银二十五万两、绢二十五万匹，休兵息民，各守境土。
和议既成，赵构便命人著手筹备奉迎徽宗梓宫及皇太后韦氏归宋事宜，並早早地下旨命起建祝圣寿道场，预备明年为南归的皇太后贺寿。
“明年將庆皇太后六十三岁寿辰，虽非大寿，但因是太后迴鑾后首庆生辰，务必隆重，一切应早作准备。”赵构特意强调。
承旨官之前便细查过相应资料，太后年岁自然已熟记於心，但此刻听赵构这般说，倒愣了愣，訥訥道：“据宫中籍册记载，皇太后生於哲宗元祐五年，明年应是五十三岁……”
“放肆！”赵构立时勃然大怒，拍案道：“皇太后是朕亲娘，难道朕会记错母亲年庚？皇太后生於神宗元丰三年，明年正是六十三岁！宫中籍册歷经战乱必有紕漏，但此等大事岂可出错，还不快通审一遍，將错处统统修正！”
承旨官惧而伏地谢罪，忙唯唯诺诺地领了旨，出去后立即著人通审籍册，將皇太后韦氏的年龄改大了十岁。
3.伤春
绍兴十二年春，正月壬寅，赵构下詔命建国公瑗出宫就外第。
赵瑗时年十六，在宫外的府邸赵构早为他备好，但自去年入冬起，张婉仪便缠绵病榻，过了年仍不见好，赵瑗忧心如焚，跪请赵构许他继续照料病母，晚些再出宫。赵构答应，让他再留居宫中两月。
张婉仪病得不轻，听说瑗將离宫別居更是忧伤，病势日趋沉重。赵瑗每日侍候於她病榻边，不敢擅离，到后来见母亲情形不妙，更是衣不解带地昼夜陪护。
婴茀亦每日都会至张婉仪处探望。某日来时，见张婉仪昏昏沉沉地兀自躺著，而赵瑗疲惫之极，伏於所坐椅子扶手上小寐，面容也是憔悴不堪，便轻嘆了一声，命人取一件外袍，自己亲自为赵瑗盖上。
赵瑗却立时惊醒，马上起身向她行礼。
婴茀微笑道：“大哥事母至孝，中外称颂。然亦应仔细身体，若因过於劳累也病倒了，你母亲看见不知將多伤心，痊癒之期只怕倒会因此延后。”
隨即转首命宫人：“送建国公回去歇息。”
赵瑗並不欲走，启唇想自请留下，婴茀却又轻拍他肩，將他止住，压低声音和顏道：“这些天你为照顾母亲都未去资善堂，可知你爹爹又为你请了两位先生，天天在那候著等你相见呢。孝顺自是应该，但若久不理睬新先生，你爹爹也许会觉你有失尊师之道，虽一定不会说，可心里必是不悦的。何况你爹爹对你寄望颇深，若见你因家事耽搁了学业，自不免会有些失望。”
她用词甚斟酌，提及赵构亦只是轻描淡写，但一听她这般说，赵构冷峻淡漠的神情便浮上赵瑗心头，微微一凛，又凝视张婉仪，是去是留，颇感踌躇。
婴茀知他心忧母亲，劝慰道：“你先回去稍事休息，再往资善堂。只要你爹爹不在，你见过先生便可回来，费不了多少工夫。这里有我在，大哥但可宽心，你母亲不会有事。”
赵瑗思忖许久，终於点了点头。婴茀便含笑为他加衣整冠，送他出门，看他眼神颇慈爱，宛若张婉仪以往常做的那般。
待到了资善堂，见赵构赫然坐於其中，看到瑗进来，他笑了笑，说：“你终於来了。”
来不及分辨这和顏悦色的话语中是否有隱藏的情绪，赵瑗即低垂著头走至赵构面前郑重行礼。
赵构端然受了，再一指两侧，依旧平和地吩咐：“见过你的新先生，枢密院编修官赵卫，大理寺直钱周材。待你出就外第后，他们將入你府中为你授课。”
赵瑗依言向两位先生一一见礼，又坐下与他们閒谈了一个多时辰，待赵构走后才敢回去。赵构自始至终態度温和平静，甚至对瑗还屡加讚誉，但瑗起身时察觉，內里的一层衣衫不知何时已被冷汗浸润。
回到张婉仪阁，果见婴茀为母亲奉药进水好不殷勤。又命人端一盆热水进来，转侧间看见赵瑗，轻声道：“大哥请在外等等，我为你母亲擦身。”
赵瑗愕然道：“这种事，婉仪亦要亲为？”
婴茀頷首，浅笑说：“那些下人手重。”
赵瑗无语退下，口中虽未说什么，心下却是万分感激。
以后几日，赵瑗不敢輟学，白天会去资善堂读书，而婴茀也日日守在张婉仪阁中悉心照料，事事亲为，人见皆赞其贤良。
但张婉仪的病却越发重了，一日瘦过一日，到最后几乎只剩一把枯骨，连话也无力说。
二月庚午，御医宣布已无力回天，张婉仪已值弥留之际。
赵瑗跪於母亲床前，恐母亲听见难过，亦不放声哭，咬著下唇竭力抑制，但眼泪止不住地连串滴落。
婴茀则坐於床畔，双手紧握张婉仪之手，一壁饮泣一壁歷数她美德优点，潘贤妃立於一侧旁观，想起这些年与张婉仪相处的情形，略感黯然，不时摇头嘆息。
张婉仪的手忽然微动，似想自婴茀掌中抽出，双唇也轻颤，喉中发出模糊的、单音节的声音，依稀能辨出是“瑗”。
赵瑗忙靠近，问：“母亲，我在这里。”
张婉仪轻抚他面庞，徐缓地，勉强睁目想看他，未及看清，两行清泪却已先流下。
“瑗，瑗……”现时她所有的精神仅可供她唤出爱子的名字，欲再说什么，已力不从心。
“张姐姐无须担心，婴茀会为你照顾瑗。”婴茀再次捉住她手，握著，俯身，以便让她听得更清楚，目光诚挚：“日后我必將瑗视同己出，让他与璩同处，决不偏心，虽有一食亦必均之。”
张婉仪似很激动，胸口起伏不定，浑身发颤，像是要喘气又喘不出来，最后猛地睁大眼睛盯著婴茀，吐出一字：“你……”隨即一切静止，一缕魂魄未待这一语终结便消散於二月庚午渐深的暝色中。
赵构已散朝归来，立於门边不知看了多时，此刻才移步走近，以手轻闔上张婉仪未瞑的双目。
因张婉仪薨，赵构輟视朝二日，追赠张婉仪为贤妃，葬其於城外延寿院。同时让赵瑗认婴茀为母，在未出宫之前搬去与璩同住。婴茀对瑗关爱有加，儼然是慈母模样。
二月丁丑，赵构以保庆军节度使、建国公瑗为检校少保、晋封普安郡王。
三月壬寅，普安郡王赵瑗出宫就外第。
金主许归徽宗帝后梓宫及皇太后。四月丁卯，皇太后韦氏偕梓宫自五国城出发，金遣完顏宗贤、刘祹、高居安护送皇太后归宋。
赵构得讯后立即封赏韦氏族人，自韦氏曾祖以下皆获追封，韦氏弟韦渊也被封为平乐郡王。
婴茀也更为忙碌，亲自打理慈寧宫增修、装饰等事宜。赵构偶尔入內视察，但见室內物事陈设都似曾相识，一桌一椅一帷幔，乃至院內园圃內种的与昔日母亲在汴京宫中的颇为相似，不由诧异，问婴茀：“你往日不曾侍奉过母后，何以对她阁中物事如此熟悉？”
婴茀答道：“慈寧宫將为母后所居，臣妾岂敢怠慢。故寻了些服侍过母后的汴京旧宫人为臣妾讲述昔日母后阁中陈设。韦郡王家誥命夫人偶尔入宫来，臣妾也曾请教於她。”
赵构便笑笑，说：“甚好。这类事也须你这样的细心人来做。”
四月己巳，赵构晋封婉仪吴婴茀为贵妃。
因母后將归，赵构心情渐好，宫內也多了些喜乐气氛，但这样的情形並未延续多少天。这月辛巳，知盱眙县宋肇上书，称得泗州报讯，赵构髮妻、皇后邢氏已於绍兴九年六月崩於金国。当时金人秘不发丧，直到韦太后將归，才请求金主许其偕邢氏梓宫同归。金主答允，故韦太后带回来的將是一帝二后的梓宫。
皇后邢氏。那淡出赵构生活十六年的女子，是他长久以来有意迴避的记忆，她的身上，凝结著太多他害怕触及的苦难。而此刻他危坐於朝堂之上，听著官员的奏报，无可逃匿，唯有任她身影重又飘落於心间。
新婚燕尔，她眉色淡远，在他凝视下低首，那不堪一掬的娇羞。红罗裙下，她悄隱金莲，却不知道她纤小的玉足可牵动他心底隱秘的柔情。乱世相隔於天涯，她曾取下他赠她的金环，请使者转告他：“愿如此环，早得相见。”但此后一別经年，她终於，在他的绝望中，沉淀成一段枯萎的记忆。他们之间缺失的岁月锁住了她的年华，他也拒绝去想她的遭遇，他心中的她依然窈窕而美丽，而眾目睽睽之下，他却找不到適合表达的感情。
最后，他只遗一语，给窥探他表情的人：“本月己丑，为大行皇后发丧。”
回到寢殿，本著哀悼的心情，他自密锁的柜中取出盛有金环的匣子。岂料，打开，猝不及防地，一件他刻意忽略的东西又刺痛了他的眼睛。
这一夜，但愿长醉不愿醒。他寻了一处临水的楼阁，黯然独坐，一杯杯地豪饮。
听说他醉了，婴茀来寻他。眼前的情景令她想起多年前，也曾上高楼，看见如他这般伏案而眠的，一个宿醉的男子。
她在他身边悄然坐下，以目光轻抚他那她一向只能以仰视姿態看的五官，听槛外春水潺潺，逝者如斯，她神思恍惚，但心中安寧，浮上心来的事暖如春风。模糊地想，待他醒来，他会否也对她温柔地笑，说：“婴茀，是你。”
他一声梦囈，似嘆了嘆气，身体也微动，却毕竟未醒。这样睡久了会伤身，婴茀便去扶他，欲將他搀回榻上睡。刚托起他一侧手臂，便感觉到他衣袖下有一硬质的东西。
她认得它，那曾见过的木匣。建炎三年扬州事变，他匆匆乘马逃出，分明已离开行宫，却又冒险半道折回，为的就是去取这原本未带走的桃木匣子。
她一直想知道，这里面装的是何等重要之物，竟可让他罔顾生死地珍惜。
拿起它，在打开之前，她是真的有一丝犹豫，因为莫可名状的恐惧。
终於还是开启了它，她敌不过心底关於谜底的渴求。
呵，原来如此，原来如此！
她居然，只是哑然失笑，把心痛的感觉化作云淡风轻的表情。
木匣中，有邢皇后的金环。金环的故事早已被当作帝后的悲情传说在后宫里流传，她不觉陌生，也不会为此惊异或妒忌。
此刻她凝视的，是其中另一件物品——银铃，她也曾见过，这当年繫於柔福帝姬绣鞋上的银铃。
银铃繫於小脚绣鞋后跟上，娇俏可爱，帝姬穿著，一走路就叮噹作响。“这下小妮子再想偷跑就难了。”太上皇后看见满意地笑。
但有一天，银铃消失不见。她问：“帝姬，你鞋上的银铃怎会脱落了？”
柔福俏皮地眨眼，笑说：“是被一只狗哥哥叼走了。”
將木匣原样合上，依旧搁在赵构衣袖下，在做这个动作时，婴茀发现，他的眼角，竟然有一点晶莹的光。
又默然坐了许久才起身独自离去，临行前低声嘱咐一旁侍守的宫女：“一会儿唤醒官家，请他饮解酒汤后送他回寢殿歇息。无须告诉他我曾来过。”
这幽凉静美的春夜，因这木匣突兀的出现而变得尷尬与危险。大宋皇朝新晋的贵妃无意中窥见，她至高无上的夫君躲在一份冠冕堂皇的悲伤下，哀悼他无望而隱秘的爱情。
所以她不可让他知道，她曾来过，她曾看见。她將继续把一切隱藏，一如他隱藏他的木匣。
贵妃婴茀又理所当然地承担了在宫中为皇后举丧的相应事宜，大概这是项烦琐的工作，折磨得她身心皆疲，终於大病一场。
那日赵构来看她，坐於她床前，忽然以推心置腹的语气跟她说：“这些年你伴於朕左右，生死相隨，相同劳苦，朕都看在眼里。朕因皇后未归，虚中宫以待十五年，也不得不委屈你一直居嬪御之列，与潘贤妃、韩秋夕等人同处，朕甚有愧。而今皇后已崩，待母后迴鑾，朕会请太后懿旨，选你为后。”
婴茀一惊，虽尚处病中仍坚持起身朝赵构再拜，含泪道：“母后远处北方，臣妾缺於定省，唯天日清美，侍圣上宴集时才念及母后之苦，不由肚里泪下。至於选后之事，臣妾惶恐，实不敢存此梦想。”
4.迴鑾
七月甲午，皇太后韦氏迴鑾，自东平登舟，由清河至楚州境上。赵构命太后弟平乐郡王韦渊及仁宗皇帝女秦鲁国大长公主、哲宗皇帝女吴国长公主先行前往迎接太后。原本也命福国长公主一同出迎，但她称病推辞，赵构虽感不悦，却也未勉强，只嘱她好好在府中静心將养。
八月辛巳，赵构亲自出临安，用黄麾半仗二千四百八十三人奉迎皇太后於临平镇，宰执、两省、三衙管军皆从，贵妃吴婴茀也带著两位养子普安郡王瑗及崇国公璩隨行。
母子相见，韦太后不待赵构行完全礼已自龙舆中出来，握起儿子手，泣道：“只道今生我母子再无重逢之日，而今竟得相会，恍如隔世，深恐犹在梦中。”
与赵构相对落泪片刻后，又以目示邢后灵柩，道：“可怜你那贤后已弃你我而逝。遗骨虽归，音容已杳，怎令人不心痛！”
赵构闻言越发感伤，走至邢后柩前，抚著棺木黯然饮泣。婴茀见状，默然转目看秦檜一眼，秦檜会意，上前劝赵构道：“生禄原由天定，非人可挽回。如今太后还朝，普天同庆，望陛下少节哀思，以慰慈躬。”
赵构这才拭泪，略整容色，再命婴茀带瑗、璩过来，跪下向太后请安。
韦太后听婴茀自称“贵妃吴氏”，知她是赵构嬪妃，见跪於自己面前的这俩哥儿模样都清秀俊伟，年纪又都是十几岁光景，便认定是赵构亲生皇子，心下喜悦，尚未等瑗与璩开口请安就笑对婴茀道：“这俩哥儿很俊秀，可都是你亲生的？”
婴茀微觉尷尬，但还是以实情相告：“臣妾无福，未能诞下官家皇子。大哥与二哥是官家自宗室子中选出，命臣妾育于禁中的。”
韦太后原本在笑吟吟地等婴茀说出肯定的答案，未料竟听到这种解释，笑容有些滯涩，下意识地问：“那官家可有……”
一语未尽已知不妥，便咽了下去。婴茀自然心知太后欲问的是“官家可有亲生皇子”，但赵构在侧，不敢回答，也只是沉默。
韦太后见状瞭然，大失所望，笑意也褪去。婴茀立即轻声催促两位皇子：“还不快向太后娘娘请安。”
赵瑗未即刻开口，倒是赵璩先伶俐地叩了两次头，口中响亮地唤道：“璩恭迎娘娘迴鑾。娘娘千岁！娘娘万福！”
韦太后听璩唤得亲热，不由又展顏笑了笑，和言对璩道：“乖。”
言罢目光又徐徐移至瑗身上，瑗此时才叩首再拜，態度恭谨，但却只道：“太后娘娘万福。”
韦太后笑对赵构道：“这孩子倒稳重。”又侧首问婴茀：“这位哥儿叫什么？”
婴茀躬身答：“官家赐名为瑗……跟福国长公主的闺名是一个字。”
韦太后怔了怔：“福国长公主？”
婴茀微笑解释道：“就是柔福帝姬。帝姬建炎四年南归后，官家加恩晋封为福国长公主。长公主今日本也要前来迎接太后的，无奈这几日病重，实不能下榻，故此请臣妾代为向母后道贺，说一待身体好转即入宫拜见母后。”
犹如骤然霜降，韦太后脸立时冷了。淡淡地以手示意眾人平身，转身回龙舆坐下，说：“回去吧。”
赵构遂號令起驾回城，率百官引帝后梓宫而行。此时忽然看见，在三梓宫后，尚有一小棺木，其外无任何文饰或灵牌，看不出是谁的灵柩。
於是回问太后：“梓宫后的灵柩亦是宗亲的么？”
韦太后未答，依旧沉著脸道：“待回宫后再细说。”
回到临安宫中，赵构设宴庆祝太后迴鑾，並邀此次护送太后归国的金使完顏宗贤、刘祹、高居安赴宴。韦太后却说旅途劳顿，有些疲惫，想先小歇片刻，便未出席，於是赵构独对金使，略说了些致谢的话，刘祹、高居安与赵构时有对答，唯完顏宗贤异常沉默，一人自斟自酌地饮酒，除了初入席的客套话就再未发一言。赵构偶尔斜目瞟他，却也没主动与他说话。
待金使回使馆后，赵构再命於內殿中设家宴，这次韦太后才款款出来，婴茀忙起身相迎，扶太后坐好，先是侍立於一旁，待太后出言赐坐，自己才也坐下。
虽只是家宴，礼数却依足了帝后圣节模式，行酒九盏，並杂以歌舞杂剧，宫眷们依次上前向太后祝酒，一时觥筹交错，气氛和乐。行第七盏酒时，婴茀亲为韦太后奉上一道“炙金肠”，赵构从旁解释说：“贵妃听闻母后素喜食此菜，故特意向御厨学了，今日亲手做的。请母后尝尝，可还似昔日味道。”
韦太后略尝了尝，点头微笑：“好，好……”此时近看婴茀，忽然蹙眉，盯著她瞧了好一阵，才问，“怎的我瞧你如此面熟？我们以前在汴京见过么？”
婴茀浅笑低首回答：“臣妾昔日曾是汴京宫人，母后也许曾在宫中见过，只恨臣妾福薄，当时无缘服侍母后。”
韦太后自己倒逐渐想起了，停了停，再问：“是龙德宫么？”
她记得，自己是在龙德宫遇见面前的女子的。当时她的身份还只是太上皇的婉容，一个微不足道、不受宠爱的后宫嬪妃。为了请太上皇劝赵桓收回派赵构出使金营的成命，她伏在赵佶足下哭得涕泪俱下、鈿委地。她从来没有如此卑微、低下地求过人，而她最后得到的，只是一道满含厌恶意味的眼神……那时，这个吴婴茀应该在吧？自己离去时，就是她拾了她散落的鈿，追来奉还的。
这是段不快的记忆，那么不巧，目击自己彼时的窘態的人竟成了如今的儿媳。
她最后的话似问得漫不经心，但適才的笑意已自唇边消散。
但听婴茀应道：“母后恕罪，臣妾记性不好，不大记得了。臣妾以前服侍柔福帝姬，平日就在帝姬阁中做事，甚少出门，母后若见过臣妾，想来应是在宫中节庆宴集时。”
韦太后却又是一惊：“你服侍过柔福帝姬？”
婴茀頷首，轻声回答：“是，臣妾昔日服侍过帝姬……但未过多少时日便遇靖康之变。臣妾流离於乱世，幸得官家收留，故隨侍至今。”
韦太后听后只“嗯”了一声，再不多言。婴茀与赵构对视一眼，二人均感觉到了在太后跟前，一提柔福帝姬她便有不悦之色。赵构还道是柔福之前未隨驾迎接太后，现又未入宫道贺，故此太后不免有气，此刻自己不便就此解释，便另寻了个话题打破这略显尷尬的沉默，指著殿內宫烛问太后：“此烛可还能愜圣意么？”
此烛非比寻常，是以上等香料精心调製的香烛。当年徽宗宣和、政和年间，国中富庶，宫中用度极尽豪奢。赵佶因嫌宫內用的河阳烛无香，便命人用龙涎香、沉脑屑灌蜡烛，夜里列两行，洋洋数百枝，焰明而香滃，妙绝天下。而赵构南渡之后，国力远不如前，宫中哪能再用此奢侈之物。直到太后將归，赵构决意极天下之养以奉太后，婴茀才建议道：“不如在太后洗尘宴上用宣政宫烛，太后闻香必感欣喜。”赵构遂命人照宣政故事赶製宫烛，但香料有限，最后所得不多，所以这晚也仅列了十数炬。原以为太后一闻香必会问及，岂料酒都饮这许多盏了，她仍恍若未闻，看都没多看宫烛一眼。
韦太后听了赵构问语，才略抬眼瞥了瞥宫烛，淡淡道：“你爹爹昔日每夜常设宫烛数百支，诸妃阁中也如此。”
言罢起身更衣。赵构待她走远，才涩涩地苦笑一下，对婴茀说：“朕如何比得爹爹富贵！”
家宴散后赵构亲送太后入慈寧宫，母子二人秉烛长谈，聊及多年分离之苦及徽宗北狩惨状，不免又是一阵唏嘘。赵构忽忆起韦太后隨梓宫一同带来的那口小棺木，便问是谁灵柩。
“是柔福帝姬，瑗瑗的。”韦太后答道，话语犹带哭音。
赵构一怔，只疑是听错，再问：“母后说是谁的？”
“是柔福帝姬的。”韦太后以不容置疑的肯定语气重复，点拭泪眼，再正色对赵构说：“我正要跟哥说此事呢。你可知这些年来金人一直在笑你，说你错买了顏子帝姬？”
汴京有地名叫顏家巷，其中所卖器物多不坚实，故京中人皆称假货为“顏子”。
赵构低首缄默良久，继而要摒退所有宫人，韦太后扬手止住他，指著身边的宫人杨氏说：“她多年来一直伴我左右，诸事皆知，无须迴避。”
赵构知那杨氏本就是韦太后以前在汴京宫中的贴身宫女，后隨她一同北上，如今又被太后带回，必是心腹之人，便让她留下，待其余人都出去后才缓缓道：“母后是说，南归的瑗瑗，如今的福国长公主，是他人假冒的？”
韦太后深頷首，向杨氏以目示意，杨氏遂对赵构说：“柔福帝姬在金国先是被金八太子完顏宗雋所得，过了几年，又被完顏宗雋送给金太宗的儿子完顏宗磐，以此討好宗磐，诱其与他谋反。但宗磐得帝姬后並不珍视，未过几天他家大妇就把帝姬逐出门去。天可怜见，那时她浑身上下都是伤，病得奄奄一息，幸而太后无意中遇见，把她接到身边照料，才渐渐好了。后来帝姬在五国城结识汉官徐还，郎有情妾有意，太上皇也乐意撮合，她便嫁给了徐还。可惜安稳日子没过多久，她又患了病，於去年薨於五国城，太后与奴婢都曾亲眼看著她下葬。如今这个福国长公主，必是市井女子冒名来讹官家的，知官家与柔福帝姬虽是兄妹，但往日並不常相见，未必认得，又不知从何处听得些汴京宫中旧事，就大胆冒充金枝玉叶，骗取富贵。”
赵构凝视宫烛焰火，此刻淡说一句：“哪有人会如此相似？”
韦太后倒讶异了：“难道你昔日熟识柔福，一眼就能辨出真假？”
“哦，不。”赵构仓促一浅笑，道，“我与柔福自然不熟，只是当时听说她逃归，便寻了熟识她的人验过的，见了都说是真。”
杨氏嘆道：“人有相似，她也是仗著这点才敢来的吧。何况官家遣去验的那些人就可靠么？难保他们未存隨意认个帝姬回来邀功请赏的心，甚至，他们索性与这假帝姬联手讹官家也不足为奇。若她是真，为何如今不敢来见太后？”
“但……”赵构沉吟道，“她举止做派倒是颇似帝姬……所说旧事听起来也不假。”
“她说了什么？”韦太后当即抬目问，“旧事……是汴京旧事还是金国旧事？”
赵构静静瞧了母亲一眼，道：“只是些琐碎的汴京旧事。金国之事她称不堪回首，不愿说，我也不便追问，怕惹她伤心。”
韦太后点头道：“是了，言多必失，想必她也不敢隨意编造……”
杨氏亦隨之附和：“即便她说了些什么，也不可相信，至多是道听途说的谣言吧了。”
赵构默然不接话，杨氏便又继续说：“此番太后带柔福帝姬的遗骨回来，一是遂她葬身故国的心愿，一是为拆穿那假帝姬的谎言。太后与帝姬在金国相处颇久，视她一如亲生女，绝不能容忍有人借她之名在官家庇护下逍遥。望官家能早日將假帝姬治罪，將真帝姬遗骨好生安葬，並另行追封，以慰官家这妹子在天之灵。”
赵构並未立即应承，思忖良久后斟酌著字句对母亲说：“事关重大，请母后稍待时日，等臣想出处置良策再做打算。”
韦太后嘆嘆气，道：“好。夜深了，你也早些回去歇息吧。听朝宜早起，否则，於龙体社稷都是不利的。”
赵构施礼后退出。宫烛焰火摇曳，牵得他身影幽长，觉有一丝烦闷，他一挥广袖，似欲摆脱那片加重他步履的阴影。
5.明妃
邢后的諡號於绍兴十二年七月定为“懿节”。迎韦太后迴鑾后，赵构將懿节皇后与徽宗皇帝、显肃皇后梓宫奉安於龙德別宫，隨梓宫送归的那小棺木也一併安置於那里，赵构暂不提將其安葬之事，也请韦太后及杨氏暂勿再与人言及柔福真偽。
过了数日，金使沂王完顏宗贤等將归国，朝辞於赵构，赵构詔命参知政事万俟禼前往驛馆伴宴饯行。但完顏宗贤此日心神不定，未待宴罢就独自离席，策马至临安皇宫，直闯內宫门，称要亲向韦太后辞行。
侍卫与普通內侍不敢阻挡，先请他入宫门旁的偏殿等候，再找到內侍省押班，告之此情。內侍省押班匆忙去请示赵构，不想赵构此刻正在书阁与重臣议事，吩咐不得打扰，押班又前往慈寧宫亲问太后意见。
韦太后闻讯略踌躇，但很快示下：“外臣入內宫是逾礼行为，金使亦然。转告沂王，老身祝他归程平安，眉寿无疆。面辞则大可不必。”
押班向宗贤转达太后之意，宗贤却霍然站起，一把掐住他脖子，喝道：“太后在哪里？带我去见她！”
周遭內侍大惊，但碍於他金使身份，无人敢阻拦，押班被他胁迫，无奈之下只得带他前往慈寧宫。
一进慈寧宫门，宗贤便推开內侍省押班，朝內高声呼道：“太后，宗贤来向你辞行了。”
宫內侍女何曾见过外臣闯宫之事，何况是一身材高大的虬髯金人，当即一片惊呼，纷纷入內躲避。太后不由也著了慌，仓皇退入內室，急忙命侍女垂帷幕、展屏风，以隔宗贤视线。
而宗贤不顾，扬手推倒欲拦他的两个慈寧宫內侍，昂首迈步直入內室。待见了挡於韦太后面前的屏风帷幕，他步伐微有一滯，但隨即继续前行，一壁冷笑一壁两掌劈开面前阻碍物，终於直面韦太后。
韦太后无处躲藏，坐於床沿惶惶然抬头，触见他灼灼的眼。
两厢都沉默。起初他的焦急与她的惊慌都逐渐散去，末了只是无言的对视，如此良久。
终於他开口，低沉地，声音听上去乾涩而暗哑：“我走了。”
她仿若自梦中惊醒，似本想笑一笑，又立即觉得不妥，收敛心神正襟危坐，摆出国母姿態吩咐侍女：“赐沂王坐。”
这其实是件诡异的事，本朝皇太后坐在寢殿床沿吩咐赐坐於金使。但侍女惊骇得早已忘了为此觉得诧异，匆忙为宗贤奉上座椅，隨即又远远避开。
而宗贤並不坐，只是继续看韦太后。距离依旧很近，太后呆呆地在他注视下端坐，不知该作何反应。
“我走了。”他又说，却不移步走，盯著她的眼睛中分明有某种期待。
最后他等到的是皇太后一句关於赏赐的话：“沂王护送老身归宋，歷经数月，甚为辛劳，今沂王將归，老身特赐三百金，聊表谢意，请沂王笑纳。老身祝沂王眉寿永年，享受遐福。”
一直在韦太后身边的杨氏会意，立即著人去取赏金，少顷，三百金已奉至宗贤面前。
宗贤拈起一锭金，端详著，忽然哈哈大笑，对韦太后道：“宗贤也祝大宋皇太后眉寿永年，享受遐福！”
猛地將金锭朝適才被他推开的屏风掷去，屏风上的工笔美人图瞬间破裂。
“就此別过。”他拋下这句话，转身离开，再未有一次回顾。
宗贤走后，韦太后甚沉默，一连数时辰不曾说话，直到接近黄昏时，才嘆嘆气，对杨氏说：“我们出去走走吧。”
韦太后神思恍惚，也没有明確目的地，两人一路閒閒地行，待途经一处宫院，听里面隱隱传来读书声，韦太后才驻足，问守宫院的內侍：“这是何处？谁人在读书？”
內侍恭谨答道：“这是吴贵妃居处。適才吴贵妃听说普安郡王念书废寢忘食，就带了点心亲自送往普安郡王府。现在里面读书的是崇国公。”
韦太后对杨氏笑笑：“是璩。我们进去看看他。”
二人进到院中，行至赵璩的书斋窗边，听著越来越清晰的读书声，韦太后却又止步，凝神听下去。
赵璩在诵读的是一首诗：“明妃初出汉宫时，泪湿春风鬢脚垂。低回顾影无顏色，尚得君王不自持。归来却怪丹青手，入眼平生未曾有。意態由来画不成，当时枉杀毛延寿。一去心知更不归，可怜著尽汉宫衣。寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞。家人万里传消息，好在毡城莫相忆。君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北……”
杨氏见韦太后听得怔忡，便轻声问：“太后，我们还要进去么？”
韦太后回过神来，亦低声答：“等等。”继续佇立，倚窗听璩念诗。
只听璩稍作停顿，又接著念：“明妃初嫁与胡儿，毡车百辆皆胡姬。含情慾说独无处，传与琵琶心自知。黄金捍拨春风手，弹看飞鸿劝胡酒。汉宫侍女暗垂泪，沙上行人却回首。汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心。可怜青冢已芜没，尚有哀弦留至今……”
听罢，韦太后又默思一阵，才命杨氏：“你进去，问问二哥他念的是谁人的诗。”
杨氏便入內相问，但听赵璩朗声答道：“这是神宗朝同平章事王安石写的两首《明妃曲》。大哥的启蒙老师范冲先生不喜欢，不让大哥读，但我看了却极爱此诗，每每诵读，但觉余香满口。”
“范先生为何不喜欢，崇国公又为何喜欢呢？”杨氏再问。
赵璩道：“范先生曾对爹爹说，诗人多作《明妃曲》，以昭君出塞嫁胡虏为无穷之恨，令人读之悲愴感伤，而安石的《明妃曲》却说『汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心』。若只念及汉恩浅虏恩深，然则刘豫不是罪过？背君父之恩，投拜而为盗贼者，皆合安石之意，此所谓坏天下人心术。但我觉得范先生此论值得商榷。王安石此诗暗喻君王用人之道，明君在朝，可拔贤士於草莱之中；昏主秉政，虽明珠映目亦不能识。而『汉恩』一句重点在后，意指汉皇胡酋的恩遇浅深都是次要的，人生之乐在於知己相知相惜。璩以为他说得很对，若以胡虏有恩而遂忘君父来解诗义，未免失之狭隘。”
这些话杨氏也不尽明白，笑著隨意赞璩几句，无非说他好学多思有见识，就告退出来。韦太后也不再进去，只脉脉低首一路走回慈寧宫。
深夜独坐，灯下只影寂寥，忽听值夜內侍在关闭外面宫门，两扇门相合，发出沉闷绵长的声音，似击在心上，韦太后不禁又想起了那两首《明妃曲》，默然在心中反覆低吟：“君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北……汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心……”
心驀地一痛，终至潸然泪下。
6.靖康
一声鼙鼓繁华歇，韦氏的生命因靖康之变折作完全相异的两段。
之前的她虽只是一个微不足道的深宫女子，最常做的事就是於春秋月映衬下回忆和期待皇帝夫君的眷顾，但好歹她尚有后妃身份带来的自矜。那缔造了宣政风流的华美男子是她的夫君，她得伴君侧，並且何其有幸，还诞下了一个拥有他高贵血脉的儿子。
她为曾承过赵佶偶尔的恩泽而庆幸，因这点温暖的荣耀的情意，连伤感的等待都可以被她视作一种幸福。
未料风云迭变，当持著刀枪的金兵闯入她的阁分，她仿佛顿失立足的空间，惊惶间抚案，摁断锦瑟五十弦。
关于靖康耻的记忆色调决定於她被押至汴京城外、金军驻扎的刘家寺寨那日。一进寨门，便看见主帅完顏宗望的大帐前竖著几根铁竿，竿上赫然刺著三名裸露的女子，她们已气绝多时，但血仍不停地自她们身上伤口滴落，在竿下匯集成泊。
红，那几欲令她瞬间窒息的红！
韦氏认出，那三名女子张氏、陆氏和曹氏原是赵佶近年新纳的宫嬪，品阶虽不高，但与她平日里遇见，也是姐妹相称的。
闻说又押到一批妃嬪、王妃，完顏宗望自帐中走出，扫视著她们，一指铁竿上死去的女人，扬声道：“若敢抗我意，这即是你们的下场！”
一乾女子纷纷跪倒，哭泣著说“请二太子饶命”。韦氏也跪下，但因惊惧而战慄，她无法说出一字。
进入宋俘女子帐中，她见到了先她之前被押至的结义姐妹乔贵妃。乔氏一见她即衝过来紧抱著她，哭著告诉她另外几位宫中姐妹身亡的消息：“姐姐，姐姐！昨日金国相完顏宗翰宴请诸將，命宫嬪换舞女装杂坐侑酒，郑妹妹、徐妹妹和吕妹妹不肯从命，马上就被拖出去斩了！”
未过多久，又见有女子遗体被人从宗望帐內拖出。那也是个刚烈的王妃，乔贵妃连声悲嘆著告诉韦氏这女子的事。
在汴京倾城之前，金人曾威逼赵桓在以妃嬪、帝姬、王妃、王妾、宗姬、族姬、宫女及贵戚、官民女准金抵帐的协议上画押，隨后索要宋女逾五千人。宋选送的女子中就包括这位王妃。王妃被宗望看中，欲命其侍寢，王妃不从，对宗望怒目而视，宗望便道：“你是我们以千锭金买来，敢不相从！”
王妃怒问：“是谁卖给你们的？谁得了这金？”
宗望大笑道：“你家太上皇有手敕，皇帝也有手约，准以宋女犒军金。”
王妃再问：“谁须犒军？谁令抵准？男儿落败屈膝与我等女子何干，我身岂能受辱！”
宗望笑意不减：“你家太上皇有宫女数千，皆取诸民间，而且还是白取，尚非抵准而来。今既失国，你即成普通民妇，循例入贡於大金，亦是本分。何况就算是抵准，不还是你家男人们决意拿你们抵准的？”
王妃闻言一愣，气塞语咽，悲从心起，不住流泪。宗望遂將她拘於帐中，用强污之。之后命人严加看管，不让其寻死。但王妃一意求死，最终还是绝食而亡。
她並不是唯一殉节的王妃。过了两日，宗望又於寨中设宴，再命帝姬、诸妃侑酒。正好那日被押送至寨中的宋女中有鄆王妃朱兰萱，她是赵佶最宠爱的儿子赵楷的妻子，又是汴京城中著名的美人，宗望听说大喜，命押送她的將领带她出来侍宴。
她起初居然领命，换上一袭乾净的宫装，並取水精心將手脸洗净，再就著水影梳妆。那是韦氏第一次於近处看她。因兰萱夫君是赵楷的缘故，韦氏此前对她並无好感，且她性又高傲，令人观之有拒人於千里的感觉。但此刻韦氏惊讶於她呈於这污浊之地的洁净，只觉她剔透如玉髓冰魄，而她目中竟也只有一片寧静淡泊，探不见丝毫惧色。
帐外金兵等不及，进来要抓她走，她只横眉喝道：“不许碰我！”金兵便齐齐收手，不敢再碰她。
然后她站起，侧首回望身后数十宫眷，惻然浅笑。待出门后，忽然奔至院中古井边，纵身坠下。
赵楷的妹妹柔福哭喊著第一个衝过去，扶著井沿一时朝內唤兰萱，一时又流著泪呼人救她。韦氏亦隨眾人赶过去，有人朝井內投竹竿绳索，但水中兰萱並无意藉此求生。她的素衣与散开的秀髮在古井微澜中旋了旋，最终沉寂於水底。
而信王妃自尽的方式更惨烈，在被宗望拉入幕中后，她悄然拾起地上散落的一枝箭，在宗望触及她之前猛地以箭贯喉而死。
在这玉碎宫倾的时代，生命与贞洁往往不可两者得兼，韦氏敬佩她们的节烈，亦不免暗问自己，若换作自己，可会有她们的决绝？她通过这个问题嗅到死亡的气息，不由又是一阵颤抖，唯盼必须做出抉择的时刻永远不要到来。
不久后，宗望改在青城寨宴请宗翰、诸金將及宋废帝后，並选出王妃、帝姬二十人、歌伎三十二人侑酒。赵佶、赵桓一见此状羞愧难言，起身请求避席，宗望不许，道：“此宴名太平合欢宴，就是让你二人好好与家人聚聚的。待我们班师回朝，你们势必要分道北行，再要见面可就不容易了。”
二帝无奈，只得坐下，听著诸將调戏自己妻女姐妹的秽语，当真如坐针毡，无地自容。
赵桓朱皇后原本挨著赵桓坐，不在侑酒妃姬之列，但宗望转首间见她深垂螓首，姿態楚楚动人，顿时兴起，也命她唱歌助兴。朱后羞愤，依旧低头不开口，宗望便怒喝道：“你家两位皇帝命都在我手上，安得藐视我！”
朱后不得已，掩面拭泪，接过歌伎递上的琵琶，一壁弹著一壁含泪作歌：“幼富贵兮厌綺罗裳，长入宫兮奉尊觴，今委顿兮流落异乡，嗟造物兮速死为强！”
这歌宋人闻之无不感伤，而宗望不解其意，但觉朱后歌喉悦耳，听得高兴，大笑道：“唱得好，再唱一曲，劝国相酒！”
再拨琵琶，引落一串淒清乐音，朱后又唱道：“昔居天上兮珠宫天闕，今日草莽兮事何可说，屈身辱志兮恨何可雪，誓速归泉下兮此愁可绝！”
一曲唱罢，朱后举杯起身，走过去敬宗翰酒，宗翰未饮，却拽朱后衣要拉她同坐，朱后怒，拼命挣扎，宗翰也上了火，举起鞭子就要打。幸而坐在宗望边的茂德帝姬见势不妙，低声请求宗望相助，宗望才命人劝阻，让朱后仍旧坐回赵桓身边。
这一场“太平合欢宴”又令宗翰的长子设，也马看中了赵佶另一女儿洵德帝姬赵富金，示意於宗望，宗望遂在席散之后为设也马向赵佶討洵德。赵佶强忍怒气，解释说：“富金已经嫁人，中国重廉耻，一女不嫁二夫，不似贵国之无忌。”
宗翰在旁一听当即便怒了，厉声道：“昨天我们已接到朝旨，可分宋俘，帝姬给与不给非你决定，你又岂能抗命！”一转头，朝赴宴眾人道，“诸位每人可带二女走。”又指著刚才自己看中的两名宋女，吩咐麾下士兵，“她，她！都给我带走！”
赵佶此番也动了气，拂袖睁目道：“上有天，下有地，人各有女媳！”
宗翰冷笑，也懒得再多言，直接命人將赵佶赶出去，再让设也马自取洵德。
赵佶这番话传至各宫眷耳中，又不免引起一阵嗟嘆，乔氏私下暗对韦氏道：“往昔太上待我们一向温和，极少见有怒色，若呵斥他人，必是怒不可遏，令人闻之胆寒。如今这话何等激愤，可惜大势已去，毫不能震慑胡虏，將来你我也不能望太上保全了。”
这话令韦氏倍感绝望。此刻才意识到，其实她一直过著的是女萝的生涯，一无枝干，依树而生，但树若枯了，又该何以生存？
这年的春天很冷，到了二三月，夜间都仍有冬日般的寒风。各寨宋女不堪折磨，兼又受冻，生病死亡者眾，包括许多帝姬。先是仪福、寧福病危，后仁福病逝，过了几日，保福又死了。某日乔氏来找韦氏，说：“我们去看看柔福吧，她病得不轻。”
柔福躺在刘家寺院內一角，只盖一层破褥子，隨处可见的裂缝中露出灰色的絮，且还太短，连她的小脚都露在外面。她周身发烫，迷迷糊糊地睡著，但听到人说韦娘子与乔娘子来了，竟立即睁开眼转视两侧，待看见韦氏就喜悦地笑。
她的眼睛中分明有某种由心而生的感情，像在看一个她熟识的、亲近的人。她略带依赖感的眼神倒让韦氏有些不適，那不是帝姬们平时看她的方式。
韦氏蹲下身，轻声问她：“瑗瑗，好些了么？”
她微笑说：“现在头很痛……但我会好起来。”
韦氏淡笑著握她的手，乔氏也在她身边抚慰著她。柔福略与乔氏聊了几句，忽然又侧首看韦氏，说：“韦母亲，我不会死。九哥会来救我们的。”
陡然听她提起自己的儿子，韦氏不禁一怔，再看看柔福，顿时诧异於她此刻熠熠的眸光，和那瞬间扫去疾病的阴影、容光焕发的脸。
她果然很快痊癒。韦氏开始留意她，先是因她过人的活力，后更惊嘆於她不灭的勇气。
靖康二年四月，金军班师，宫眷们被迫北上。一日中午，车队停下在路边小憩，韦氏身边的赵桓妃子朱慎妃轻轻拉了拉她衣袖，目示远处，低声道：“韦娘子可否隨我去那边树后……我想更衣……”
韦氏遂陪她过去，在她小解时，在她身前为她略作遮挡。不想当朱慎妃起身束带时，从一旁忽然杀出个人，嘿嘿笑著一把搂住朱慎妃上下其手。
朱慎妃尖声惊叫，韦氏回首一看，见那人是押送她们的千夫长国禄，此人一向凶残，韦氏见过他如何折磨队中宋女，当下嚇得魂飞魄散，也顾不得朱慎妃，自己惊叫著疾奔离开。
一路跑著，只听朱慎妃一声声叫得悽惨，但韦氏始终头也不敢回。直到片刻后那边忽然传来国禄的一声惨叫，韦氏觉得蹊蹺，才转身回望，只见柔福站在国禄身后，手中紧握著一把大概是从路边农田里拾来的铁锄，咬牙怒视他，而国禄不住抚左肩，显然是刚才被她铁锄击中。
这是韦氏第一次看见宋女重击金人，目瞪口呆地站定，茫然看。
朱慎妃也惊呆了，木然立著也不动，而柔福又奋力挥动铁锄朝国禄击去。但此番国禄早有准备，两三下就化解了她的攻势，夺过铁锄远远拋开，抓住柔福一边怒骂一边撕扯她的衣服。
柔福亦大骂著反抗，挣扎著又抓又咬，但眼见不支，身上衣服也被扯开不少。
此时忽有一紫衣人乘马驰来，於马上扬手挥鞭，对准国禄后脑就是一击。国禄吃痛倒在地上，正欲咒骂，但抬眼一看紫衣人顿时便將那口气硬咽下去，訥訥唤道：“盖天大王……”
那盖天大王怒斥道：“这是將要献给郎主的处女帝姬，你也敢碰？”
国禄忿忿嘀咕：“二太子不也私纳了帝姬了么？”
盖天大王越发恼怒，掣剑下马，指著国禄骂道：“你本是一无赖，二太子待你不薄，才升你为千户。今你调戏妇人、稽缓行程在先，詆毁二太子於后，罪在不赦！”
隨即挺剑一刺，直透国禄胸口，再拔出又连砍几剑，待他气绝再无任何反应，才唤来身后兵卒，投尸於河。
柔福与朱慎妃被他送回队列中。朱慎妃对柔福大为感激，频频向宫眷们夸讚她有胆识，韦氏听了但觉万分羞愧，整日都低著头不敢看她们。
心中一直难受，待到了晚上，眾人都睡著了，韦氏才起身至静处啜泣。侍婢杨氏察觉后跟来，为她披一件衣服，轻声劝道：“娘子还是回去歇息吧，如此被金人见了只怕不妥。”
韦氏黯然唤她名字：“香奴，我不是故意不救她……我只是害怕……”
杨氏点头，安慰道：“奴婢知道。以娘子之力哪能救得了朱慎妃，柔福帝姬此举也是以卵击石，若非盖天大王赶到，不知会有何等下场。娘子还要等著回去见九大王，懂得惜命是应该的。”
7.宗贤
此后韦氏一行人由盖天大王完顏宗贤亲自押送。此前金主下旨，命儘快將康王母韦氏、康王妃邢氏及几位重要的王妃先遣入京禁押，所以宗贤命部分体弱乏力的宫眷乘牛车，其余的能骑马的皆骑马，以加快行程。韦氏获准乘牛车，便携了邢氏的手，欲与她同乘。邢氏上车时弯腰，所著的宽大外服衣襟顺势一飘，宗贤无意间回首，注意到她腹部明显隆起，眉头便皱了皱。
他直直地朝邢氏走去，邢氏立时一惊，捏紧韦氏的手。
韦氏此刻的脸亦苍白如纸，心下暗暗叫苦。
邢氏已怀孕五六月。眾宋女入寨之初，金帅府便下令，已有身孕的要听医官下药打胎。那时邢氏束腰穿宽身衣服仔细掩饰，韦氏等人也帮她瞒过了医官，所以能將胎儿保到现在。无奈如今她腹部越来越大，再要遮掩已很难。
宗贤走到邢氏面前，猛地伸手一扯，便扯开了她的外服。盯著她的腰腹看了看，就冷麵一指近处的一匹马，道：“去骑马。”
邢氏是大家闺秀，从小娇养於闺中，连路都很少走，更遑论骑马。不免惊惧，跪於宗贤足下求他许她乘牛车或步行。但宗贤不理，再命两遍，见她仍不肯动，遂叫来两名士兵，硬把邢氏架上了马。
马上的邢氏拉著韁绳俯身紧贴马背，不住战慄。宗贤执鞭走到马后，手起鞭落，那马嘶鸣一声，即刻扬蹄狂奔。邢氏无法驭马，不等马奔出十余丈已被顛下马背，重重地摔在地上。
韦氏与杨氏忙跑过去將她扶起，只见她早已晕厥，而身下已是一片血泊。
因邢氏流產，宗贤才同意在医官为她稍作处理后让她与韦氏一同乘牛车。过了数时辰邢氏醒转，睁著一双黯淡的眸子茫然向上看了车棚许久，才似骤然清醒，一手焦急地抚腹部，一手抓紧身旁韦氏的手臂，颤声问：“我的孩子呢？”
韦氏大慟，想起她小產下的那个男胎，不知如何作答，唯有任眼泪一连串地滴落。
邢氏顿时失声悲泣，支身起来搂紧韦氏，哭道：“娘啊娘，我的孩子没有了！九哥的孩子没有了……”
婆媳二人相拥而泣，牛车嘎哑向北行，碾碎悲声一地。
邢氏的苦难並未就此结束。待她身体好转后，宗贤强占了她。邢氏痛不欲生，曾投河自尽，但被金兵救上，宗贤威胁说再自尽就把跟她沾亲带故的宫眷全杀掉，邢氏才安静下来，呆呆地继续北上，每日以泪洗面。
此后的两月就韦氏而言过得倒相对平静。她已人到中年，容貌本来在赵佶的妃子中就不算出眾，如今跟身边那几位年轻王妃相比更显得人老珠黄，她又刻意不仔细梳洗，常蓬头垢面，所以宗贤等人这期间倒不曾拿正眼瞧她。
到了六月，天气炎热，金右副元帅宗望回京途中以冷水洗浴，当晚就感觉不適，躺了几日仍不见好。金主完顏晟得讯后亲命宫中医官乘快马赶来为他治疗，未料病情非但不减还越发严重，不消数日便一命呜呼。
宗望死后宗贤闷闷不乐，一日行军途中淋了雨，也著凉病倒，但他却坚持不肯让京中来的医官为他治病，病也越拖越重。
他麾下部將术弛见如此下去不是办法，便建议道：“听说不少宋人都略通点医术，想必风寒这样的小病我们这里的宋人也会治。大王既不肯让大金医官诊治，不如让宋人试试？我先告诫她们，若出半点差池就把她们全杀光，谅她们不敢动什么手脚。”
宗贤同意，於是术弛召集眾宋女，问可有通医术者。会治病的宋女倒也有，但不愿为金人诊治，因此都低首垂目，並不答话。
术弛寻不到人，一怒之下一把拉出站於近处的韦氏，喝问：“你会不会？”
韦氏瞠目，连连摇头：“奴家不会……”
术弛冷笑：“如此无用，也不必活了！”哗地抽刀，架在韦氏脖子上作势要杀。
侍婢杨氏急忙站出，道：“將军且慢！若只是风寒小疾，韦娘子也是会治的，適才她只是怕不能立竿见影迅速治癒，惹大王將军生气，才不敢说会。倘將军肯多给两日时间，韦娘子应该能治好大王的病。”
术弛斜眼看韦氏：“是么？”
杨氏暗使眼色，韦氏明白，亦只得先应承，和泪頷首，术弛才放了她，押她去备药。
韦氏哪里知道该用什么药，发了半天愣，忽然想起薑汤有驱寒温胃作用，想必可治风寒，便去找了一块姜切了，煎成浓浓的几碗汤，应术弛之命先自饮一碗，再为宗贤送了一碗去。
宗贤饮后出了身汗，感觉竟好了些，术弛大喜，遂命韦氏这几日都留在宗贤身边伺候。韦氏深惧金人，不敢不尽心照料宗贤，除了每日为他煎薑汤外，也日夜侍奉於宗贤榻前，为他端茶送水、洗面盖被，一切均做得小心翼翼无比细致，唯恐惹他不高兴责罚於她。
一夜，天又淅淅沥沥地下起了雨，韦氏在宗贤营中守著他枯坐。本来闭目沉睡的宗贤忽然醒来，睁开眼睛瞧她半天后问：“你是赵佶的什么老婆？”
韦氏惶惶然站起，琢磨他问题半晌，猜他问的应该是她的品阶名號，便垂目轻声回答：“奴家是道君皇帝的贤妃……韦贤妃。”
他点点头，还是盯著她看，暂未再说话，她便也沉默著不敢出声。片刻后，宗贤吩咐说：“唱支曲儿给我听吧。”
韦氏颇感意外，又不好拒绝，只得问：“大王想听什么？”
宗贤道：“你们汉人的曲子我也不懂，你隨意唱。”
韦氏想了想，轻轻坐下，启口清唱：“帘旌微动，峭寒天气，龙池冰泮。杏笑吐香犹浅。又还是、春將半。清歌妙舞从头按。等芳时开宴。记去年、对著东风，曾许不负鶯愿……”
唱著唱著，不觉微露浅笑，亦有淡淡喜色浮上眉梢。
原来这是赵佶昔日填的一闋《探春令》，写宫中赏春与饮宴情景。韦氏隨之忆起宣政年间的歌舞昇平，生香罗綺。犹记当年初见时，楼外帘旌微动，那人一身华服，姿容炫目，傲立於龙池水边，看得她心中和暖，浑然忘了那峭寒天气……
一路含笑地想，直至曲终，目色尚温柔。又出了许久神，听宗贤转侧，才陡然意识到身处何地。转首见宗贤仍目不转睛地盯著自己，若有所思的样子，立时大感不安，唯盼能儘快逃离他的注视，遂朝他跪下，低低道：“大王既已大好，请容奴家告退。”
宗贤却不允，简洁命道：“你，留下来。”
这“留下来”的意思是分明的了。许久以来担心的事终於来临，韦氏忧苦之下也找不到良策脱身，只好故作糊涂，万望他能开恩放她归去：“今夜大王已进膳服药，宜早些歇息，奴家不敢再留此叨扰，请大王让奴家先回去，明晨一定早来。”
宗贤一哂：“你真要回去？现在？”
韦氏低头称是。宗贤倒似不恼不怒，但说：“你听。”
韦氏先是不解宗贤让她听什么，不过两人都未再出声，外界的声音就逐渐清晰起来。
刚才唱曲时未留意，越下越大的雨已成倾盆之势，杂以电闪雷鸣的声音，和……隱隱传来的，金兵的狂笑声及女子的哭喊声。
韦氏惊骇之下起身，奔至门边掀帘朝外看，此刻一道电光闪过，扫落她脸上所有顏色，炽亮的光线下，又一桩令人髮指暴行的序幕映入她惊惧的眼。
行军途中驛馆与营帐有限，皆给金军將领及兵卒住，宋女们平日一般只能找个角落露天而眠。因这晚下雨，宋女们一个个被淋得难受，便有一些跑到金兵营边，欲站在檐下略避片刻。这情景令营中金兵色心大起，纷纷出来，抓住那些宋女就往里拖。
在雨中瑟瑟发抖的女子这才明白雨並非此夜最大的悲剧，她们惊叫、挣扎，或在瓢泼的雨水中漫无目的地狂奔，然最终都逃不过一双双粗蛮的手。她们相继没入金人的营帐，不久后更悽厉的呼叫又自內传出。
韦氏右手紧捂住嘴，闭上眼睛不由自主地后退。门帘再度垂下，隔断外间的景象，才让她觉得稍微安寧。
“还要回去么？”宗贤再问。
韦氏未答他，只瑟缩著蹲坐在宗贤房中的一个角落里，在宗贤下床来拉她的时候，她没有做任何抗拒。
抵达金上京后，金主赐浴，命她们著金国盛装覲见，然后金主从中挑选了几名姿容出眾的王妃纳入后宫。韦氏自不在此列，而邢氏先被选中，但因倍受折磨而形容大损，不久后又被退出，故此二人与其余落选宫人都被送往金人专为宋女开设的洗衣院服役。
金从汴京俘虏北上的宗室贵戚女子起初约有三千四百余人，抵燕山后仅存一千九百余人，死亡近半。其余人陆续抵京后也是先由皇室选过，再分赏部分给金军將帅，被赐给金人的有一千多人，四百人入元帅府女乐院，剩下三百余人则送往洗衣院。
宋俘的死亡给韦氏带来的最后触动是来自朱皇后。她刚到上京金人就强令她露上体，披羊裘。朱后不堪其辱，回屋后即自縊，虽被人救下，但很快又投水自尽。韦氏闻讯落泪不止，对杨氏道：“她是皇后，尚且如此，我等日后更不能活了！”
杨氏虽也颇感惊忧，却还是极力劝慰她：“娘子福大命大，只要懂得爱惜自己，必能等到九大王前来营救的那天。”
她们所居的洗衣院名为浣衣之地，实与妓院相似，宋女们不仅要为金人浆洗衣服，更要忍受他们的凌辱，十人九娼，名节既丧，身命亦亡。到最后韦氏再见有宋女尸首自院內抬出已无感觉，只漠然低头使劲洗盆中的衣服。
仍儘量把自己打扮成粗陋老丑的样子，以躲避金人的注视。但有一天，一位金人还是把她从一群洗衣妇中拉了出来。她抬头，看见宗贤那熟悉的虬髯面孔。
“跟我回府。”他以习惯的简短命令语气说。
“我？”韦氏有点惊讶。是经常有金国的达官贵人来洗衣院挑选女子回去做妾，但他们选的都是年轻貌美的。
“是你。”宗贤確认，见她呆呆地不再说话，皱了皱眉，问：“难道你想留在这里？”
韦氏垂目看看自己洗衣洗得红肿脱皮的双手，迟疑地，最后终於摇了摇头。
宗贤催促：“走吧。”
轻嘆一声，韦氏说：“我已经不年轻了……”
“嗯，”宗贤说：“我知道。”
韦氏想想，又说：“我长得也粗陋。”
“我瞧著顺眼。”宗贤应道，隨即拉她阔步走出，“快走，哪里这么囉唆！”
宗贤在接走韦氏的同时也应她所请带走了她的侍婢杨氏。两日后，他又去洗衣院把邢氏接回了府中。这也许是念及与邢氏北上途中的“旧情”，也有可能是想多找个韦氏熟悉的人与她做伴，可这就使得这对昔日的婆媳不得不面对此后共事一夫的窘境。她们都无比尷尬，也因为如此，在韦氏要求下，邢氏不再称韦氏为母，而改称“夫人”。
而宗贤对韦氏倒很不错，待其几乎如正妻。除韦氏婆媳外，他还分得另外一位王妃、一位帝姬和数位宗姬、贵戚女，都是很年轻的女子，但她们所得之宠均不及韦氏。
8.牵袖
此后几年，宗贤常往返於云中、燕京两处枢密院，有时也去中京大定府，並经常把韦氏带在身边。
因韦氏信佛，宗贤允许她去庙宇进香。她在燕京一寺庙中结识了一名法號道净的僧人，此人是东京陈留人，大观年间出家为僧，宣和年间因故北上契丹，后契丹为金所灭，他便一直留在了北方。韦氏常去听他讲解经义，一日道净提起他日前入城布道，偶然见到被囚於燕京的赵佶、赵桓父子，天已经很冷，但他们仍穿著单薄的衣裳，且暗淡破旧，两人都形容憔悴。
韦氏听后，想像著赵佶惨状，心下难过，便拔下头上金簪递给道净，说：“烦请大师將这簪换些银钱，买几身衣裳给他们。”
道净尚未答应，便听身后有人嘿嘿冷笑，韦氏回头一看，见是宗贤，顿时又羞又怕，深垂首，等他责骂。
宗贤走来先审视她片刻，再一把夺回簪狠狠地插回她头上，掏出块银子拋给道净，喝道：“拿去，照夫人吩咐的做！”
韦氏大为惊讶，难以置信地看他。但听他说：“你还记掛著你那混帐皇帝不是坏事，若跟了我就把他拋到脑后，那就太无情无义了。不过日后再要接济他须让我知道，不得瞒我。”
因他这回的大度，韦氏深感庆幸，可以后哪敢真明著接济赵佶父子，倒是宗贤存了这心，有时会施捨点財物给他们，或让监守他们的兵卒將领莫过於折磨他们，回来告诉韦氏，以让她舒心，而韦氏闻后却少有喜色，倒是常背著宗贤长吁短嘆。
天会六年八月，金主完顏晟命赵佶赵桓前往上京会寧府，著素服跪拜金太祖庙，並朝见金主。那时宗贤也在京中，隨后竟在府中宴请赵佶赵桓，並邀与他相熟的八太子宗雋携赵佶女柔福帝姬出席。
韦氏不知道何以宗贤会命她出来与眾人相见，躲在屏风后再三迁延，最后被宗贤拉出直面赵佶，她深觉无顏，在多人旁观下，仿若裸呈於世地羞愧。
席间她不敢看他，亦不敢说话，只盼这如凌迟般的宴会早些结束。可宗贤似有看戏的兴致，竟命她再为赵佶唱曲。她哪里能唱，当著后夫的面为前夫唱曲，莫若立时死去。
然后她听见赵佶开口，说：“往日都是韦娘子唱曲给我听，今日让我为她唱一曲吧，也算將她对我多年情义一併谢过。”
於是，“閒院落淒凉，几番春暮……天遥地远，万水千山，知他故宫何处”……一曲《燕山亭》听得满座宋人悽惻不已，她更心神俱伤，泪落涟涟。
万万没料到，宗贤隨后竟说出这样的话：“你若还念著他，今日就跟他回去吧。”
她难以相信这话是出自他本意。若他是有意试探，她答应的话，甚至哪怕一点点喜色都足以为她和赵佶惹来大祸。何况，即便他是真想放她走，她又真能回去继续与赵佶过么？
本就无宠，现又失节，如今只见一面都无地自容，若以后再日日相对，又如何自处？又听说他身边仍有几位妃嬪，这年春天，邵才人、閆婉容和狄才人还分別为他诞下了新的孩子……
她忽然在心底涩涩地笑。最后，她听见自己如此回答：“事已至此，岂可回头？奴家情愿继续跟隨大王，此后半生，不离不弃。”
在宗贤如释重负的笑声中她告退，未料却被柔福唤住。
那个活泼的、勇敢的、明亮得可以灼伤人的柔福。
“皇后娘娘。”柔福竟然如此称呼她，这个陌生到她几乎意识不到柔福是在唤她的称呼。
柔福提醒她，她已被九哥尊为宣和皇后、太上皇后，她是国母。
柔福质问她，盖天大王既肯让她回到赵佶身边，她为何不答应。
柔福警告她，她如今身为国母，行事应以家国为重，切勿贪念一时富贵而折损自己清誉，影响九哥名望，使大宋国君沦为金人笑柄。
柔福的言辞激烈，柔福的目光咄咄逼人，她过来握住韦氏的手，急切地想劝韦氏隨她父皇回去。
像是被烫了一下，韦氏迅速地抽手，朝屏风后奔去。她只想逃离，逃离柔福的逼迫，和柔福想让她领会的关於家国的责任。
但身后柔福带著呜咽声的倔强的话就此縈绕於心，挥之不去：“她是九哥的母亲，九哥的母亲岂可主动委身事敌！”
韦氏就此哭了一夜。杨氏陪在她身边连连嘆气：“这个柔福帝姬真是太不懂事，根本不明白娘子的难处，却在那里胡言乱语！”
她还是但哭无言。其实，柔福的话能刺伤她，正是因为她自己也很清楚地知道，柔福並不是在胡言乱语。
很不幸地，后来她又在赵妃玉箱的居处遇见柔福，在她怀著与宗贤的第一个孩子的时候。
玉箱常召宋室归於诸王府的女子入宫閒聊，平日对她们颇多照顾。见韦氏怀孕，也不惊讶，只嘘寒问暖，要她多保重。
没想到，那日柔福也来见玉箱，赫然见到韦氏已明显隆起的肚子，立时就睁大了眼睛。
韦氏自是羞惭。她那时已年近四十，居然还怀了身孕，而且孩子的父亲还是个金人。看到柔福的反应，她甚感害怕，不知她又会说出什么剜她心的话。
“韦母亲，”柔福开始问，“你准备生下这个孩子么？”
这要让她如何回答？难道她可以，给柔福一个满意的、否定的答案？
韦氏將目光从柔福身上移开，看向远处木，儘量装作漠然的样子，说：“当然。”
“不可！”柔福当即说，如韦氏意料中的激烈，“这孩子有金人的血脉，绝对不可生下来！”
韦氏惻然笑：“宋室女子诞下的有金人血脉的孩子还少么？”转首看看同样也怀有身孕的玉箱，又道，“生不生子，不是我们可以决定的。我自是如此，赵夫人也是如此，瑗瑗你日后也必如此。”
柔福摇摇头，眼睛红红，已蕴满了泪：“但是韦母亲，你生的孩子就是九哥的弟弟。你怎能让天下人知道，当今的大宋皇帝竟有个有金人血脉的弟弟？”
她果然，又一语刺中她隱痛。韦氏深悔今日入宫，再次面对这个口无遮拦的名义上的女儿带给她的尷尬。
无言以对地沉默，须臾，她才低低说：“瑗瑗，你想得太多了。”
柔福苦笑一下，以一双泛著泪光的眸子直视她：“瑗瑗不想，金人会想，宋人会想，你让身负大宋中兴重任的九哥如何自处？”
韦氏坐不住了，也不答她话，起身向玉箱告辞，欲像上次那样逃离。
柔福却一把拉住她袖子，蹙眉道：“韦母亲，瑗瑗求你，这孩子不能生下来！他的存在，將会是九哥毕生的耻辱。你继续留在盖天大王府我已不怨你，但你可不可以，不要生盖天大王的孩子，为金人加多一个嘲笑他和大宋的理由？”
韦氏不发一言，只想自她手中抽出衣袖，但柔福紧紧拉住，不等她答应就不鬆手。两人僵持不下，韦氏颇著急，脸也越发红了。
最后，玉箱冷斥一声：“瑗瑗放手，拉拉扯扯的，成何体统！”
柔福一怔，这才放开，但仍咬著唇，紧盯韦氏，期盼著。
“別这么没规矩地对韦夫人大呼小叫。”玉箱责备柔福，“你也不小了，却还这般不明白事理。亡国之女，別老记著自己还是天潢贵胄，可以对人颐指气使。韦夫人自有她的苦，你以前没嫁过人，不明白。她这孩子虽身份尷尬，事到如今，也不得不生。你这样胡闹，不过是於人於己徒增烦恼。”
听了这话，柔福的泪滴落，胸口起伏，显是又悲又怒，最后也不告辞，自个儿转身就奔了出去。
9.归梦
怕见柔福的恐惧，渐成心上越积越深的阴霾。日后再有玉箱的宫人来请韦氏入宫，她必先问柔福在不在，会不会去，若听到肯定答案，一定会託辞婉拒。某次当玉箱侍女再来相请时，韦氏照例问这问题，这回来的侍女是个口无遮拦的金国女子，一听便笑了：“咦？韦夫人也这样问！我每次去八太子府请他家小夫人，她也必先问韦夫人会不会去……”
显而易见，柔福也不愿见她呢。
她知道柔福鄙视她。柔福在心里为她设定了一个高贵端庄、母仪天下的国母形象，却不明白她已心力交瘁、不堪扮演。韦氏劝自己泰然处之，但不知为何，始终放不低柔福的鄙视，此番侍女这寥寥数语，又令她鬱郁好些天。
金天会八年，赵妃玉箱以符水冰雪调生人脑进奉金主，东窗事发，玉箱自难逃一死，而完顏晟的盛怒也隨即发泄到一批无辜的宋室女子身上。凡曾与玉箱过从甚密的宋女都被捕来处死，新一轮的血雨腥风又在京中掀起。
当杨氏在外见到仿若靖康之变中的满城惶乱搜捕景象后，略一打听，便匆忙赶回府中告诉韦氏此事。
“啊，她竟然如此大胆……”韦氏先是惊嘆玉箱的勇气，感慨於她多年隱藏、而功亏一簣的復仇计划，隨即一想杨氏提及的搜捕，脸色顿时大变，颤声问杨氏：“香奴，他们会不会来捕我？”
未待杨氏回答，门外已传来喧囂声。一群兵士破门而入，不由分说地將韦氏拘到宫中。
有宫人告发说，韦氏曾与玉箱於殿內密语，且言且泣。待见了韦氏，完顏晟只扫了一眼，根本不听她的辩解，便命人將她拖到院中以棒击杀。
她被缚著手，跪在地上，已哭不出来。闭著眼睛，绝望地等待最后击在她脑后、將她引向黄泉路的那一棒。
幸而棒落之前，她听到了一个熟悉的声音：“谁敢杀她？”
宗贤。他风尘僕僕地从城外赶回，大步流星，直奔韦氏而来，推开准备击杀她的兵卒，一刀割断缚她手的绳子，拉起她，疾步走向完顏晟所在的大殿。
见了完顏晟，宗贤也不下跪，但指著韦氏，直问：“郎主为何要杀她？”
完顏晟淡淡说：“赵妃谋逆，株连韦氏，赐死。”
宗贤力爭道：“谋逆之人是宫妃赵氏，而我妻韦氏並非其族属，为何要受连坐之罪？”
完顏晟道：“韦氏与赵妃素有往来，曾在殿內密语，足见二人是同党。”
宗贤冷笑：“韦氏入宫，还在赵妃承宠之时，那时与她密语的，不独韦氏一人，也不独宋女，郎主后宫那些大金嬪妃，又有几人从来不曾与赵妃独处对答过？缘何她们概不追究，偏偏罪及韦氏？何况韦氏性情柔弱，平日谨言慎行，从不敢犯一丝小错，更遑论谋逆天条！赵妃既已受死，郎主还欲罪及族属以外人，臣不敢闻命，务请郎主收回成命。”
完顏晟见宗贤怒容满面，担心若一意处死韦氏，逼急了他恐有不妥。再看那韦氏只知瑟缩在宗贤身后垂首抹泪，也不像是有胆参与玉箱计划之人，遂给了宗贤这份面子，挥挥手让他领她回去。
回到府中，杨氏、邢氏急忙上前相迎，见她无恙，又喜又泣。韦氏亦垂泪对她们感嘆：“亏得嫁了盖天大王，敢与郎主力爭，若是嫁了別个贵人，我今日哪还有命再见你们！”
也是在这一年，韦氏自宗贤口中听到柔福南逃的消息。
暗暗在心底长舒了口气，首先感到的，竟然是如释重负的感觉。
她走了，以后再也见不到她和她含怒的鄙夷眼神，再也听不到她所说的尖刻刺耳的话，多么好。
然后隨之一层层涌上心的，是新的惶恐：她回去了，一定会去找她的九哥。待见了他，她会怎么说？她会跟其他宋人怎么说？
故此当后来杨氏告诉她，在城內见到一个酷似柔福的女子时，韦氏喜忧参半，不知该哭该笑，连连问：“那是柔福么？真是柔福么？她还没有逃回去？”
杨氏摇头：“我问她了，她不是柔福帝姬。她也是汴京人，自幼在乾明寺出家为尼，法號静善，靖康之变时也被金人掠入军中，带到金国。柔福帝姬南归后八太子不知从何处寻到了她，见她容貌与柔福相似，便收容在府中，不久后又把她送给了大皇子宗磐。但仅过几天大皇子就厌了她，他家大夫人便把静善赶出去。现在静善流落街头，衣衫襤褸，憔悴病弱，人人见了都欺负，很是可怜。”
“如此……”韦氏沉吟，再吩咐杨氏，“你再去找她，给她些盘缠，让她去五国城吧。那里宋人多，想必日子会好过些。”
杨氏笑道：“还是娘子心善，这姑娘不过是长得像帝姬，你就肯帮她。”
韦氏却神色黯然：“你跟了我这许多年，我也不瞒你。我让她去五国城，固然是想略略救助於她，但也有另一原因……我不想日后在这城中遇见她。”
杨氏轻声问：“是因为她长得像柔福帝姬，所以……”
韦氏頷首，嘆道：“我是真不想见她，就算跟她相似的人，我也不想见。”
杨氏也跟著嘆了口气：“是呀，她那样的人，尖刻无礼又不明事理，每次都惹娘子心烦，確是不见为好。”
“幸好，如今她已不在金国。”韦氏忽淡然一笑，故作轻鬆的模样，“我是再也见不到她了。”
杨氏闻言沉默片刻，再谨慎地留意著她脸色，低声问：“娘子不准备回大宋了么？”
这显然是个难以回答的问题。韦氏迟疑许久，然后弯腰抱起蹣跚著走到自己膝下的三岁小儿，目光茫然，淒凉地笑：“我还能回去么？”
四年后，韦氏又为宗贤生下第二子。后来，赵佶死於五国城。韦氏偷哭一场，只觉世事无常，如此看来，归国之事更是遥遥无期，自己也如赵佶一般，只能等著老死北国了。但就在她几乎要安於现状，灭了南归之心时，却又有希望骤然闪现。
金天眷二年，宋绍兴九年，赵构接受了金国詔书与宗磐、宗雋等人擬定的议和条件，下詔宣布：“大金已遣使通和，割还故地。”並命人北上迎奉梓宫，迎请皇太后。
这个消息宗贤一直不告诉她，直到六月，邢氏才从別的家眷口中探知，立即兴高采烈地奔来相告：“夫人，九哥要派人来接我们回去了！”
韦氏忙细问详情，也是大喜不已，两人又说又笑，末了又相拥痛哭一番。
次日，邢氏仍心情上佳，过来与韦氏聊天，开口便改唤“娘”。但韦氏听了微微一怔，却是忧思恍惚的样子。
邢氏也渐渐觉出婆婆鬱鬱不乐，遂问原因。韦氏先是不说，在邢氏再三追问下，才嘆道：“柔福已经归去多年，你想，她会不会把我们之事告诉九哥？”
邢氏当下也整个愣住，垂了双睫无言以对。
韦氏苦笑，再道：“你猜，她会不会说，我们如何失节？如何在金国……共事一夫？”
邢氏头越垂越低，最后终於伏在桌上，无法抑制地开始啜泣。
韦氏木然枯坐良久，后转首看看邢氏，嘆息，轻轻拍她的肩，劝慰道：“没事，没事。你也別太担心，有娘在呢，没人敢欺负你。娘会跟九哥说，你是个孝顺贞洁的好孩子，要他別听旁人胡说……外人的议论咱们也无须去理会……你回去就是皇后了，宫里別的嬪妃若有半句閒言碎语，你只管来告诉娘，娘会让九哥责罚她们……”
她的言辞婉转，语气温和，神態更是无比慈爱和蔼，但邢氏似毫不觉有一丝安慰，倒是愈发悲伤了，就像当初失去腹中赵构之子时那般绝望地哭。
这夜韦氏通宵未眠，一人呆呆地独坐於房中。天明时，她唤醒杨氏：“香奴，你去瞧瞧邢夫人。”
须臾，杨氏回来，也没有多惊讶的神情，仍如平日那样轻声地稟告：“邢夫人悬樑自尽了。”
韦氏点点头，眼帘一低，蕴了一夜的泪隨即流出。
10.尘烟
果然路遥归梦难成，一直切切地等宋使前来相迎，忐忑不安地等了许多天，和议之事却又有了变数。
金天眷二年七月，金主完顏亶诛杀宗磐、宗雋，也累及宗贤。
宗贤与宗雋私交甚好，过从甚密，就在宗雋被诛那日宗贤还应邀去宗雋府中做客，两人对坐畅饮，谈笑风生间，有宦官自宫中来，奉皇帝命恭请宗雋入宫，说有事相商。宗雋遂起身，对宗贤笑道：“无妨，你继续饮，我去去便回。”
宗贤也就留下，一面饮酒，一面看乐伎歌舞，坐等宗雋回来。不料最后等到的不是宗雋，而是一群搜捕抄家的禁兵。
宗贤一脸愕然，尚未弄明白此间情由已被捕入狱，被夺去官爵。好在他並未参与宗雋等人与宋议和之事，完顏亶也没查到他与宗雋勾结谋反或知情的证据，朝中臣子又纷纷为他说情，过了些时日完顏亶终究还是把他放出，並復其官。
经此一劫，韦氏被嚇得不轻，待宗贤一回来便和泪相迎，一路泣不成声，倒看得宗贤颇高兴，说：“原来见我要死了你还是会难过的。”
韦氏但泣不语，到晚间仍不时拭泪，杨氏见了好言劝慰，韦氏才低声道：“我命薄，若非遇上盖天大王，必已死了不知多少回。要是他再有个三长两短，我等又將沦落到何等惨境，真是不堪设想。”
杨氏笑道：“既如此，大王已然平安归来，娘子还哭什么呢？”
“唉……”韦氏深深嘆息，又面露哀戚之色，“大王平安归来，自然是好的。但那几个主和的金国权臣一死，我们归国之事又遥遥无期了……”
听她这般说，杨氏也觉前途茫茫，却也只能隱去忧色，如常微笑安慰她：“娘子放心，九大王……官家那么孝顺，一定会再设法议和，想必不须再等多久，就会派人来接太后娘娘了。”
从此后杨氏在韦氏面前提起赵构时都改称“官家”，对韦氏的称呼也从称妃嬪的“娘子”换作了“娘娘”。
此后一年多，生活仍如以前那样漠然平淡地过。只是自邢氏死后，韦氏就有了日日诵经，並定期为她吃斋的习惯。天眷三年四月，不知为何，韦氏常常梦见邢氏，心中不安，便请宗贤允许她去寺里为邢氏做一场法事。
那时他们居於大定府。昔日燕京的那个僧人道净，也在宗贤引荐下来到大定府的安养寺做住持僧，韦氏便选定安养寺做法事。
因幼子哭闹不休，一定要跟来，韦氏就牵著他同往。做了一阵法事，午时前往后院吃斋饭时，忽听路旁一侧传来一声轻轻的呼唤：“韦娘子？”
韦氏侧首，见声音是自一间耳房里传出，那房门紧锁，有一金兵持长枪坐於地上看守。窗户上钉著很粗的木条，显然是一间囚室。那窗內木条缝隙中露出一张鬚髮蓬乱的脸，韦氏定睛一看，认出是赵桓。
赵桓见她看过来了，甚是欢喜，又唤了一声：“韦娘子！”
韦氏见赵桓此状也感惻然，正在想是否过去略作问候，身边幼子却脆生生地叫了一声“母亲”，再指著赵桓问：“那人是谁？”
韦氏顿时一凛，垂目不语。有风吹过，腰间丝带向后飘扬，她看见自己所穿的金装六襉襜裙裙摆微微摇曳，那蓬起的丝质裙幅被风一触，漾起水般涟漪。她左手握著一卷经书，右臂窄袖下的手腕上环著一翡翠手鐲，感觉冰凉，而儿子温暖的小手则牵在手中。
儿子睁著无邪的洁净双眼仰首看她，再问：“母亲，那人是谁呀？”
不消举目看，她已觉出赵桓惊异的目光正反覆游移於她与幼子身上。
“不知道。母亲不认识他。”她低声回答，然后在那抹无法遏止的緋色浮上脸颊之前，匆忙带儿子疾步走出赵桓的视野。
杨氏倒没说错，虽上次和议不成，赵构这两年仍一直在设法与金通好。金皇统元年，宋绍兴十一年十一月，宋金绍兴和议签署，金承诺將归还徽宗帝后梓宫及皇太后韦氏。
归还韦氏这条遭到宗贤的激烈反对，宋使何铸再三恳请，宗弼也从旁力劝，並晓以厉害，就连金主完顏亶都说话了，宗贤却始终不答应。
这事韦氏也知道，但不敢流露半点忧虑情绪，见了宗贤也如常服侍，对南归之事只字不提。倒是有一天，宗贤主动跟她提起，问她自己愿不愿回去，韦氏一径低首沉默不说，宗贤便怒了，一拍桌子指著那两个在他们身边玩耍的孩子，喝道：“你就念著赵构是你儿子，一心想回去见他，但他们就不是你儿子了么？日后你回了南朝，可会也像想你儿子赵构那样想他们？”
韦氏两滴泪就掉了出来，呜咽道：“大王不要这样说，他们於我是骨肉至亲，我疼他们之心並不少半分。”隨即抹去泪痕，强作欢顏，“我並没说一定要回去。大王待我不薄，两个孩子又都很孝顺乖巧，我留下来也是好的。”
此后几日两人又都不再提这事。一日晚间，韦氏在灯下刺绣，两个孩子各持一扫帚当刀枪，跑进跑出地嬉闹，宗贤独自躺在床上小寐。后来幼子被长子打了一下，想是很痛，就哇哇地哭了起来。韦氏呵斥了长子几声，命杨氏带他去睡觉，然后自己抱幼子坐於膝上，好言抚慰，那孩子才渐渐安静下来。
韦氏给儿子看她绣的样，他也兴致勃勃地就著桌上的松脂灯看。忽然灯一绽，一缕黑烟浮起，孩子嗅到烟气，忍不住打了个喷嚏。
韦氏忙取出手巾给他拭鼻，然后抱著他，握起一柄麈尾轻拂灯烟，见那油灯一柱，荧然欲灭，不由轻嘆一声，对儿子说：“在母亲的家，我们不点油灯，是点蜡烛。那里面灌有龙涎香、沉脑屑，不仅无烟，还很香，每天晚上每间屋子都点数百支，亮得就像白天一样……”
目光落在手中麈尾上，继续说：“麈尾的柄，我们是用玉来做，那玉色比这里的环佩还好。”
再看看儿子放在桌边的扫帚，又道：“我们那里的扫帚是用孔雀翠尾做的，绿绿的，很是好看。”
一壁说著，一壁就呈出了淡淡浅笑。
怀中孩子听著，忽然问她：“母亲，你的家在哪里？”
“在南方……”韦氏轻声答，搂著他，含笑看灯上光焰，如沐春风般神采，仿佛透过它触到昔日万千繁华，“那里的儿很香，那里的人都很好看，日子也是极好过的……扫地焚香闭阁眠，簟纹如水帐如烟……”
话音未落，忽听床上的宗贤喟然长嘆。他起身坐起，两手撑在膝盖上，目光炯炯地盯著韦氏，道：“罢了，罢了，你回去吧！”
11.静善
既得宗贤首肯，从宋金使节到韦氏侍婢上下都忙碌起来，以筹备韦氏归宋事宜。杨氏主持府中杂务，指挥奴婢们收拾行装，採办旅途用具，自己心情也好，成日眉飞色舞。而眼见归期將近，韦氏却似乎並不怎么欢喜，总是愁眉不展、心事重重的样子。
杨氏明白她为何忧虑，某日装作閒聊模样，私下跟她说：“娘娘，前日我遇见一个新近自五国城来的宫人，跟我说起静善的事……娘娘还记得么？就是那容貌酷似柔福帝姬的尼姑？”
韦氏点点头，说：“记得。她如今怎样了？”
杨氏道：“她得娘娘相助前往五国城，这一去倒是转运了，结识了一位名叫徐还的汉官，还得他明媒正娶，做了夫妻。可惜毕竟红顏薄命，静善去年忽然患了重病，虽经延医调治，病势仍然有增无减，拖了数月后亡故了。”
韦氏心不在焉地嘆一声：“年纪轻轻的，可惜了。”
杨氏抬眼瞧瞧韦氏，压低声音道：“这静善去五国城后倒是生出一件趣事……因她模样跟柔福帝姬確实相似，五国城的旧宫人们初见时都只道是帝姬来了，口中不住廝唤，还请了太上皇来看，太上见了也笑说：『这不活脱脱是瑗瑗么？』以后太上竟把她当作女儿般看待，那徐还也是太上有意引来与静善相见的。也因这层缘故，现在五国城的不少人都以为徐还娶的是柔福帝姬呢。”
“唉，若徐还娶的是真的柔福就好了。”这话韦氏脱口而出，隨即才觉如此直说不妥，神情便略有些不自在。
杨氏却毫不在意，顺著她说下去：“就是，若柔福在五国城嫁了徐还，如今又……而逃回大宋的那位是静善……”
便若灵光一现，韦氏在杨氏的话中探到一线有如生机的希望。
如果南归的是酷似柔福的静善，是静善假冒的柔福，那她的身份就会从尊贵的长公主跌落成欺君罔上的骗子，而骗子所说的所有话，自然也就成了不可信的谎言。
韦氏面对金人的怯懦，对宗贤的顺从，与儿媳共事一夫的耻辱，拒绝隨侍赵佶的旧事，以及她那承袭了金人血脉的儿子……这些柔福可能已经对人说过，或將要跟人说起的內容，都將隨柔福身份的转变被定性为谎言，一笔勾销。
“但……”韦氏又沉吟，“逃回去的確是柔福……”
“是不是柔福，还不是由太后娘娘你说了算？”杨氏笑道，“隔了好几年，想必南朝的宫人再见帝姬也会觉得有几分陌生，届时娘娘再把静善的遗骨带回去，说是柔福帝姬，不由人不信。”
韦氏想想，轻轻摆首：“不好。如此柔福犯的就是欺君大罪，连性命都保不住。”
杨氏一嘆：“娘娘就是心软。娘娘忘了柔福当初是怎样当著太上和大王面羞辱娘娘的么？还有赵夫人阁中那次，她竟不顾娘娘性命要逼娘娘墮胎……说起来，她还真是娘娘的冤孽，娘娘还记得么？她出生的那日，太上皇本是在娘娘阁里的，结果因王贵妃生她，太上皇二话没说立时就赶去看王贵妃了……”
韦氏目中雾气氤氳。不错，怎么可能忘记，久违的赵佶忽然出现在她阁中，那是多么意外的恩赐，只一瞬，心便因他的光临明亮开来。他转身进阁时衣袂微微扫过她的裙角，那么亲密的距离，她不由微笑，连带著觉得一向阴凉的晚风都有了暖意。
然而，他对她的温言软语忽然就那么仓促地终止，因那个小女孩的降生。他走得急切而匆忙，甚至忘了道声別，或者，哪怕仅仅一个礼貌的回顾。
所以，他没有看见她彼时的眼泪……也无人曾看见那两点泪吧，因为，她让它滴在了无人看见的心隅。
也许正是这重原因，她对柔福从来没有由心而生的亲密和怜爱，虽然柔福满月及笄应有的礼数她一点不少。柔福於她，一直只是別人的女儿，一个像生她的母亲那样，会分去赵佶之宠的，別人的女儿。
而且这个別人的女儿，还如一簇烈焰那般，明亮炽热，咄咄逼人，有足以灼伤人的温度。她躲避柔福的光线和温度，像喜阴的植物躲避阳光。有时，她疑心，其实自己害怕柔福清亮直率的目光，更甚於害怕柔福可能散布的有损她名节的言论。
那心底的愿望，仅仅是改变柔福的公主身份么？还是……让那双清亮的眸子永远消失？
不愧是多年相隨的知心人，杨氏的话多合时宜，一句一句，道出了她希望听到的、必须狠心的理由。
“可是香奴，”在听完杨氏歷数柔福的不是之处后，韦氏轻声问，“我们该怎么做？把静善的遗骨带回去？徐还会肯么？”
“给他点好处，他自会肯的。”杨氏答道，“听说他是孝子。当年他与老父一起隨太上皇北上，现在他父亲年迈，却仍在五国城受苦，他必是不忍心的。若娘娘承诺將他老父带回南朝，並將他亡妻遗骨一併带回去安葬，他有何理由不答应？”
韦氏垂目凝思，须臾，微微頷首。
杨氏又微笑说道：“正好娘娘要去五国城与乔娘子道別，这事就交给奴婢办吧。奴婢也会再与大王商议，略做些安排。”
启程前往五国城是在半夜，因韦氏不忍等到天亮见两个孩子眼睁睁地瞧著她远去。那一夜她亲自守在他们床前，与他们聊天、说故事，哄他们入睡。眼看著要睡著了，大儿子却又睁开眼睛，问：“母亲，这些天你收拾行李，是要去哪里？”
韦氏跟他说早已准备好的答案：“是去五国城看看母亲的姐妹，过两日就回来。”
“我与弟弟能跟著去么？”孩子又问。
韦氏和言道：“母亲又不是去游玩，只去两天，旅程辛苦，你们就不要跟著母亲去了。不如留在家好好念会儿书，学习骑射，学好了，也能让你爹欢喜。”
那孩子懂事地点点头，只提了个要求：“母亲你看看五国城有什么好玩的物事，给我们带些回来。”
“嗯。”韦氏强忍鼻中酸楚，竭力使自己语音不变，仍是慈爱地微笑著，一口应承，“那是自然，母亲去哪里都不会忘了给你们带礼物……”
儿子喜悦地睡去，韦氏才走至屋外远处，掩面悲泣。
杨氏见状赶来，嘆道：“娘娘若是捨不得两位小王爷，不如一起带去五国城，好歹还能再相聚几天。”
“那如何使得。”韦氏凝咽著，断续低声道，“怎可將他们带在身边，让宋人看见……”
杨氏果然是个能言善道之人，抵五国城后，她迅速找到徐家，只劝说了不到半天，许徐父归宋，便说服徐还同意掘出亡妻遗骨，让她带回。杨氏立即著人掘墓拾骨，殮於新棺中，日落之后，那副漆黑的新棺木便悄悄列入了韦氏一行所带的帝后三梓宫之后。
韦氏隱於驛馆窗后窥看，待杨氏归来，问她：“那棺木……是静善的？”
“是柔福帝姬的。”杨氏当即答，郑重强调，“娘娘请记住，那棺木里躺著的是柔福帝姬，是娘娘要带回国安葬的，真正的柔福帝姬。”
绍兴十二年四月丁卯，太后韦氏偕梓宫自五国城出发归宋，金主遣完顏宗贤与高居安一路护送。
启程之前乔氏前来相送。她已在五国城嫁了一金將，也略知韦氏与宗贤之事，此刻见宗贤黑著脸远远避於一隅不发一言，知他心里不痛快，恐影响韦氏行程，便取出黄金五十两赠给另一金使高居安，道：“些许薄物不足为礼，聊表敬意，唯愿大人好好护送我姐姐回江南。”
高居安稍微推辞两下，但乔氏坚持，也就收下。然后乔氏举起一杯酒敬韦氏，泣道：“姐姐途中善自保重，归去即为皇太后，可喜可贺。妹则今生无归国之望，必將终死於朔漠了！”
韦氏见她难过，出言安慰道：“妹妹再稍等些时日，待我南归后请九哥设法，也接妹妹回去。”
乔氏却只苦笑：“多谢姐姐费心。姐姐福厚，得生九哥为官家，而妹妹命薄，儿女都沦落於北国，我纵归去，又有何生趣？”
韦氏无言以对，唯含泪与她对饮，又执手痛哭一场，大慟而別。
车輦都已启行，却又听远处有人奔来，直呼“太后留步”，韦氏遂命暂且缓行，掀帘一看，见来人竟是赵桓。
他那时被囚於五国城玉田观，听说韦氏归国之事，便求了监者与他同来。待追至车队前，赵桓先向梓宫泣拜，继而乞求韦氏道：“太后归去后请跟九哥及宰相说，务必为我向金主请还。我若回朝，但望得一太乙宫使的閒职噹噹，於愿已足，决不敢再萌任何奢望。”
这话说罢，尚不待韦氏回答，已自觉悽苦，忍不住涕泪交流。
韦氏见他此状甚可怜，也就先答应道：“你且耐心安居此间，我归国后必替你设法。”
但赵桓似並不相信，仍垂泪不止，挡在韦氏车輦前，也不说辞別的话。韦氏为求他宽心，便指著自己双目发誓说：“我南归之后，若不让九哥派人来接你，当瞎了我这眼睛。”
赵桓这才稍觉安寧，又佇立良久才蹣跚著跟监者回囚所。
乔氏所赠的黄金后来果然有用。行至燕山时，宗贤藉口天气炎热，命车队停下，不肯再启行。韦氏焦虑不已，私求於高居安。高居安因得了乔氏金子，也有心助她，也就指点她说：“你不妨再取出些钱犒赏隨从，上下人等得了你的好处，自然愿听你的话启行，届时宗贤也不好阻止了。”
韦氏深觉有理，无奈那时她自身並无多少钱，遂向金国副使那里借了黄金三百两，答应抵宋后加倍偿还。既得了金子，杨氏便召集隨行夫役，按名给赏，令他们即日载三梓宫启行。那些隨从一见金子当下欢声雷动，一个个都说愿冒溽暑护送太后南行。宗贤见此情形也只好作罢，仍旧黑著脸骑马隨行。
一路行了三月才到宋境。八月辛巳，太后车舆抵临平，这日她还如往日那般倚在舆中壁上半歇半眠，忽听杨氏一声欢呼：“娘娘，官家亲自来接你了！”
韦氏忙启目望去，果见前路黄麾仪仗连绵蜿蜒，渐行渐近。行至近处，前列执旗兵卒次第分列开，一人策马奔来，陌生的黄袍龙靴皇帝的装束，熟悉的剑眉深眸儿子的眉目，他跪倒在她车舆前，含泪唤：“母后！”
其实那一刻她真的很想笑，但在手颤巍巍地触及儿子赵构之前，却先有泪滴落。
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