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第197章 196【借刀杀人】
腊月二十五，扬州城南运河码头。
这里存在大片密集逼仄的平房，成千上万的漕工丶苦力和脚夫聚集生活于此，再加上数不清的酒肆客栈，成为三教九流鱼龙混杂之地。
以前刘议绝不多看一眼这种地方，但这几个月他先是藏匿在杭州北城的贫民区，伤势痊愈之后秘密返回扬州，依旧只能住在码头附近拥挤的平房里。
身为刘傅唯一活下来的儿子，刘议手里掌握着刘家所有藏于暗处的浮财，足够供他奢靡享乐一辈子，可他只能藏身于这种简陋的住处，既因为官府还没有放弃对他的追捕，也因为他要做一件惊天动地的大事。
屋内的火盆烧得很旺，跳跃的火光映照着刘议瘦削的面庞，曾经在两淮地区呼风唤雨几乎无所不能的刘家二爷，如今不再意气风发，脸上唯有刻骨的怨毒和阴鸷。
「二爷。」
郭会推门而入，裹着一身寒气。
刘议漠然地应了一声。
郭会小心翼翼地来到火盆边坐下，斟酌道：「二爷，小的已经打探清楚了，扬州府衙定在元月初八举办灯会，同时会在影园宴请本地乡绅富户。」
刘议深吸一口气，眼中泛起危险的光芒。
影园被誉为扬州名园之首，过去一直是刘家的产业，刘议也曾在那里多次宴请好友，风花雪月潇洒无比，但如今他是一条丧家之犬，害他家破人亡的凶手却要在影园大摆筵席。
「薛淮这个畜生倒是会选地方。」
刘议胸口激烈起伏，修长有力的手指几乎要将扶手摺断，咬牙道：「他这是要用我们刘家人的尸骨做踏脚石。」
郭会看着他狰狞的面庞，心中的担忧愈发浓重，艰难地开口道：「二爷，您……您节哀……」
「节哀？」
刘议抬眼看向郭会，一字字道：「如何节哀？」
早在一个多月前，他在杭州收到眼线送来的消息，当场便吐了一大口血——他的父亲刘傅丶亲兄弟刘让等三人以及刘嵩等重要心腹，和许观澜等官员一道被斩首。
虽说薛淮没有斩尽杀绝，刘家的妇孺未被株连死罪，可对于刘议来说，这样的结果仍旧让他恨之欲狂，因此他甚至不想去找那些被流放还活着的亲人，心里装满对薛淮的恨意和杀意。
郭会身为刘议的心腹，当然明白这位的心情，但是他不得不委婉地劝道：「二爷，等到影园开宴之日，那里必定守卫森严，如今城内还有卫所军和漕军驻扎，官府肯定不会放松警惕，而且……」
见他欲言又止，刘议挑明道：「而且你怀疑这是薛淮设的局？」
郭会叹道：「是的，二爷。薛淮这几个月极其小心谨慎，身边有大量高手寸步不离，我们的人根本找不到机会。眼下他突然一反常态要在影园宴请那麽多人，摆明是给我们挖坑，以薛淮之缜密狠辣，应该不会犯这种错误。」
「我知道，那又如何？」
刘议缓缓站起身，寒声道：「他知道我早晚会找他报仇，这世上没有千日防贼的可能，所以他故意露出这样一个破绽，赌我会踏入他布置的陷阱。」
郭会不解地问道：「既然如此，二爷为何不肯忍耐一阵？」
刘议面露冷笑。
郭会连忙解释道：「二爷，小的并非胆怯畏惧，只是姓薛的现在权势正盛风头无两，我们和他硬碰硬只怕很难得手，何不蛰伏一年半载，等他放松警惕再行动手？」
「一年半载……」
刘议呵了一声，面色深沉地看着他说道：「你是我最信任的人，也最清楚我们如今的境况，理应知道这短短四个月的时间里，有多少人离我们而去。」
郭会登时语塞。
刘家已成昨日黄花，一些旁支子弟甚至不敢提及自己的家世，更遑论那些以前依附刘家而活的普通人。
在刘傅被捉拿之后，绝大多数人立刻和刘家划清界限，还肯听从刘议调派的除了他花费无数心血和银钱培养的死士，便只有那些将脑袋别在裤腰带上丶渴求他手中金银财宝的盐枭亡命徒。
随着时间的推移，官府的追捕力度始终没有减弱，刘议身边的亡命徒已经走了不少，这样下去他迟早会变成孤家寡人，届时还拿什麽去找薛淮报仇？
想到这儿，郭会不禁一声叹息，二爷此刻已经被滔天的恨意影响心智，同时又面临非常现实的困难，这世上没有任何人能阻止他在元月初八那天进入府城。
「这次我不打算活着离开扬州。」
刘议盯着郭会的双眼，不容置疑地说道：「你帮我安排好所有事情，但是你不必亲自参与。」
郭会楞道：「二爷——」
「你听我说。」
刘议直接打断他，继而道：「这次我会集合所有能够动用的人手，先发一半银子下去，等事情了结之后，再由你将另外一半银子发出去，另外……往后要请你费心照顾一下刘家还活着的老弱妇孺。」
他眼中死志决然，这次无论能否杀死薛淮，他都已做好死在城内的准备。
郭会深吸一口气，无比沉重地低下头，嗓音乾涩如同砂纸摩擦：「郭会领命，宁死不负二爷所托！」
如果当年没有刘议出手相助，他已成一抔黄土，父母妻儿亦无法苟活，因此他这条命早就不属于自己。
现在刘议不让他去送死，只让他负责善后，这显然是绝对的信任。
刘议抬手拍了拍郭会的肩膀，低声道：「现在我来告诉你那天的具体安排。」
郭会肃然道：「是。」
……
城内，济民堂。
还有五天便是年节，前来求医问药的百姓逐渐变少，徐知微的闲暇时间一天比一天多，可她并不觉得这是一件好事。
往常在给人治病之馀，她会不断精进自己的医术，现在她只要闲下来，脑海中便会浮现一个人的身影。
这些年她从未有过这般犹豫不决的时候。
一方面是她亲眼所见扬州的变化，从那些朴实的百姓口中听到无数对薛淮的称颂。
另一方面则是黎丛等人极具煽动性的劝说，像薛淮这种人必然隐藏得极深，寻常百姓如何能够看穿他的城府伎俩？
黎丛甚至拿薛淮和沈家的关系作为佐证，一如当初的许观澜和刘傅，这何尝不是新的官商勾结？沈秉文在薛明章和薛淮父子两代人的扶持之下，如今一跃成为扬州巨商之首，难道这背后没有不可见人的利益勾连？
徐知微心中偏向于前一种判断，可是她不觉得柳英会欺骗自己。
暖阁外响起轻微的脚步声，徐知微起初没有在意，直到一个温和的嗓音在旁边响起：「知微。」
徐知微面露惊讶，连忙起身见礼道：「姑姑，您来了。」
柳英来到近前，牵起她的手腕端详片刻，道：「我不放心你一个人在这边，所以过来看一眼。」
两人来到榻边坐下，徐知微心中仿佛有千言万语，只不知该从何处说起。
柳英见状便有了计较，和蔼地说道：「知微，你可知道那次你在杭州救治的古怪病人是谁？」
徐知微好奇地看着她。
柳英轻声感慨道：「他叫刘议，乃是扬州刘家的二公子。薛淮和谭明光等人对刘家下手之前，刘傅便让刘议带人潜逃出城，只是刘议心存侥幸又回城，和正在追捕他的漕军迎面撞上，险些便死在漕军的箭下。」
徐知微蹙眉道：「原来是刘家的人。姑姑，早知他的身份，我宁肯失约也不会救他。」
柳英淡淡一笑，眼底掠过一抹复杂的神色：「此人固然该死，眼下他或许能助我们一臂之力。」
徐知微一怔，随即反应过来，问道：「姑姑，刘议回扬州了？」
「我们的人不敢跟得太近，但是可以确认他就藏在城外某处。」
柳英简略解释，随即对徐知微语重心长地说道：「知微，我能理解你心中的犹豫不决，毕竟以前你没有经历过类似的事情，而且薛淮又伪装得极好，让你无法看出他的破绽，导致你一直无法下定决心。刘家被薛淮打落尘埃，刘议的父亲和兄弟都已被问斩，现在他只有一个念头，那便是找薛淮报仇。」
徐知微垂首不语。
柳英继续说道：「黎丛对我说过，扬州府衙会在正月初八举办灯会同时设宴，那会是薛淮为数不多无法带着一大群护卫的时机，刘议定然不会错过。这应该是薛淮设的鸿门宴，刘议多半无法成事，但是对于我们来说则是天赐良机。」
「天赐良机……」
徐知微轻声重复这四个字。
柳英微微颔首，郑重地说道：「刘议即便无法得手，他掌握的力量仍然能在那天制造不少混乱，等他的谋划被官府彻底碾碎，便是济民堂登场救治伤者的时刻，此举能够让你进一步赢得薛淮的信任。薛淮在除掉这块心病之后，必然会暂时放松警惕，你只需寻找机会将墨雨混入他的酒水之中，这件事便可了结。」
屋内陷入一片沉寂。
柳英耐心地等着。
良久，徐知微抬起头望着她最敬爱和信任的长辈，轻声问道：「姑姑，我想知道您为何一定要杀薛淮。」
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腊月二十五，扬州城南运河码头。
这里存在大片密集逼仄的平房，成千上万的漕工丶苦力和脚夫聚集生活于此，再加上数不清的酒肆客栈，成为三教九流鱼龙混杂之地。
以前刘议绝不多看一眼这种地方，但这几个月他先是藏匿在杭州北城的贫民区，伤势痊愈之后秘密返回扬州，依旧只能住在码头附近拥挤的平房里。
身为刘傅唯一活下来的儿子，刘议手里掌握着刘家所有藏于暗处的浮财，足够供他奢靡享乐一辈子，可他只能藏身于这种简陋的住处，既因为官府还没有放弃对他的追捕，也因为他要做一件惊天动地的大事。
屋内的火盆烧得很旺，跳跃的火光映照着刘议瘦削的面庞，曾经在两淮地区呼风唤雨几乎无所不能的刘家二爷，如今不再意气风发，脸上唯有刻骨的怨毒和阴鸷。
「二爷。」
郭会推门而入，裹着一身寒气。
刘议漠然地应了一声。
郭会小心翼翼地来到火盆边坐下，斟酌道：「二爷，小的已经打探清楚了，扬州府衙定在元月初八举办灯会，同时会在影园宴请本地乡绅富户。」
刘议深吸一口气，眼中泛起危险的光芒。
影园被誉为扬州名园之首，过去一直是刘家的产业，刘议也曾在那里多次宴请好友，风花雪月潇洒无比，但如今他是一条丧家之犬，害他家破人亡的凶手却要在影园大摆筵席。
「薛淮这个畜生倒是会选地方。」
刘议胸口激烈起伏，修长有力的手指几乎要将扶手摺断，咬牙道：「他这是要用我们刘家人的尸骨做踏脚石。」
郭会看着他狰狞的面庞，心中的担忧愈发浓重，艰难地开口道：「二爷，您……您节哀……」
「节哀？」
刘议抬眼看向郭会，一字字道：「如何节哀？」
早在一个多月前，他在杭州收到眼线送来的消息，当场便吐了一大口血——他的父亲刘傅丶亲兄弟刘让等三人以及刘嵩等重要心腹，和许观澜等官员一道被斩首。
虽说薛淮没有斩尽杀绝，刘家的妇孺未被株连死罪，可对于刘议来说，这样的结果仍旧让他恨之欲狂，因此他甚至不想去找那些被流放还活着的亲人，心里装满对薛淮的恨意和杀意。
郭会身为刘议的心腹，当然明白这位的心情，但是他不得不委婉地劝道：「二爷，等到影园开宴之日，那里必定守卫森严，如今城内还有卫所军和漕军驻扎，官府肯定不会放松警惕，而且……」
见他欲言又止，刘议挑明道：「而且你怀疑这是薛淮设的局？」
郭会叹道：「是的，二爷。薛淮这几个月极其小心谨慎，身边有大量高手寸步不离，我们的人根本找不到机会。眼下他突然一反常态要在影园宴请那麽多人，摆明是给我们挖坑，以薛淮之缜密狠辣，应该不会犯这种错误。」
「我知道，那又如何？」
刘议缓缓站起身，寒声道：「他知道我早晚会找他报仇，这世上没有千日防贼的可能，所以他故意露出这样一个破绽，赌我会踏入他布置的陷阱。」
郭会不解地问道：「既然如此，二爷为何不肯忍耐一阵？」
刘议面露冷笑。
郭会连忙解释道：「二爷，小的并非胆怯畏惧，只是姓薛的现在权势正盛风头无两，我们和他硬碰硬只怕很难得手，何不蛰伏一年半载，等他放松警惕再行动手？」
「一年半载……」
刘议呵了一声，面色深沉地看着他说道：「你是我最信任的人，也最清楚我们如今的境况，理应知道这短短四个月的时间里，有多少人离我们而去。」
郭会登时语塞。
刘家已成昨日黄花，一些旁支子弟甚至不敢提及自己的家世，更遑论那些以前依附刘家而活的普通人。
在刘傅被捉拿之后，绝大多数人立刻和刘家划清界限，还肯听从刘议调派的除了他花费无数心血和银钱培养的死士，便只有那些将脑袋别在裤腰带上丶渴求他手中金银财宝的盐枭亡命徒。
随着时间的推移，官府的追捕力度始终没有减弱，刘议身边的亡命徒已经走了不少，这样下去他迟早会变成孤家寡人，届时还拿什麽去找薛淮报仇？
想到这儿，郭会不禁一声叹息，二爷此刻已经被滔天的恨意影响心智，同时又面临非常现实的困难，这世上没有任何人能阻止他在元月初八那天进入府城。
「这次我不打算活着离开扬州。」
刘议盯着郭会的双眼，不容置疑地说道：「你帮我安排好所有事情，但是你不必亲自参与。」
郭会楞道：「二爷——」
「你听我说。」
刘议直接打断他，继而道：「这次我会集合所有能够动用的人手，先发一半银子下去，等事情了结之后，再由你将另外一半银子发出去，另外……往后要请你费心照顾一下刘家还活着的老弱妇孺。」
他眼中死志决然，这次无论能否杀死薛淮，他都已做好死在城内的准备。
郭会深吸一口气，无比沉重地低下头，嗓音乾涩如同砂纸摩擦：「郭会领命，宁死不负二爷所托！」
如果当年没有刘议出手相助，他已成一抔黄土，父母妻儿亦无法苟活，因此他这条命早就不属于自己。
现在刘议不让他去送死，只让他负责善后，这显然是绝对的信任。
刘议抬手拍了拍郭会的肩膀，低声道：「现在我来告诉你那天的具体安排。」
郭会肃然道：「是。」
……
城内，济民堂。
还有五天便是年节，前来求医问药的百姓逐渐变少，徐知微的闲暇时间一天比一天多，可她并不觉得这是一件好事。
往常在给人治病之馀，她会不断精进自己的医术，现在她只要闲下来，脑海中便会浮现一个人的身影。
这些年她从未有过这般犹豫不决的时候。
一方面是她亲眼所见扬州的变化，从那些朴实的百姓口中听到无数对薛淮的称颂。
另一方面则是黎丛等人极具煽动性的劝说，像薛淮这种人必然隐藏得极深，寻常百姓如何能够看穿他的城府伎俩？
黎丛甚至拿薛淮和沈家的关系作为佐证，一如当初的许观澜和刘傅，这何尝不是新的官商勾结？沈秉文在薛明章和薛淮父子两代人的扶持之下，如今一跃成为扬州巨商之首，难道这背后没有不可见人的利益勾连？
徐知微心中偏向于前一种判断，可是她不觉得柳英会欺骗自己。
暖阁外响起轻微的脚步声，徐知微起初没有在意，直到一个温和的嗓音在旁边响起：「知微。」
徐知微面露惊讶，连忙起身见礼道：「姑姑，您来了。」
柳英来到近前，牵起她的手腕端详片刻，道：「我不放心你一个人在这边，所以过来看一眼。」
两人来到榻边坐下，徐知微心中仿佛有千言万语，只不知该从何处说起。
柳英见状便有了计较，和蔼地说道：「知微，你可知道那次你在杭州救治的古怪病人是谁？」
徐知微好奇地看着她。
柳英轻声感慨道：「他叫刘议，乃是扬州刘家的二公子。薛淮和谭明光等人对刘家下手之前，刘傅便让刘议带人潜逃出城，只是刘议心存侥幸又回城，和正在追捕他的漕军迎面撞上，险些便死在漕军的箭下。」
徐知微蹙眉道：「原来是刘家的人。姑姑，早知他的身份，我宁肯失约也不会救他。」
柳英淡淡一笑，眼底掠过一抹复杂的神色：「此人固然该死，眼下他或许能助我们一臂之力。」
徐知微一怔，随即反应过来，问道：「姑姑，刘议回扬州了？」
「我们的人不敢跟得太近，但是可以确认他就藏在城外某处。」
柳英简略解释，随即对徐知微语重心长地说道：「知微，我能理解你心中的犹豫不决，毕竟以前你没有经历过类似的事情，而且薛淮又伪装得极好，让你无法看出他的破绽，导致你一直无法下定决心。刘家被薛淮打落尘埃，刘议的父亲和兄弟都已被问斩，现在他只有一个念头，那便是找薛淮报仇。」
徐知微垂首不语。
柳英继续说道：「黎丛对我说过，扬州府衙会在正月初八举办灯会同时设宴，那会是薛淮为数不多无法带着一大群护卫的时机，刘议定然不会错过。这应该是薛淮设的鸿门宴，刘议多半无法成事，但是对于我们来说则是天赐良机。」
「天赐良机……」
徐知微轻声重复这四个字。
柳英微微颔首，郑重地说道：「刘议即便无法得手，他掌握的力量仍然能在那天制造不少混乱，等他的谋划被官府彻底碾碎，便是济民堂登场救治伤者的时刻，此举能够让你进一步赢得薛淮的信任。薛淮在除掉这块心病之后，必然会暂时放松警惕，你只需寻找机会将墨雨混入他的酒水之中，这件事便可了结。」
屋内陷入一片沉寂。
柳英耐心地等着。
良久，徐知微抬起头望着她最敬爱和信任的长辈，轻声问道：「姑姑，我想知道您为何一定要杀薛淮。」
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